「那個春天，我沒睡過一個整覺。白天躲在樹根底下，夜裡才敢出來找吃的。春天沒什麼果子，我就啃樹皮，吃草根。有時候運氣好，能找著凍死的耗子，可那東西吃多了拉肚子，拉得我腿都軟了。可沒辦法，不吃就餓死。」
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「你那時候多大？」
「三個月。」
「三個月……」
「三個月。按靈狐洞的算法，我該跟著母親學本事了。學怎麼找靈果，學怎麼吸靈氣，學怎麼跟別的狐狸打交道。可我什麼都沒有。我只有一棵老松樹，一個樹洞，和一嘴的耗子血。」
「可就是那棵老松樹，救了我一命。」
「怎麼回事？」
「那天夜裡，我在樹洞裡睡覺。忽然聽見外面有動靜。不是風，不是耗子，是別的東西。我豎起耳朵聽，聽見了腳步聲，還有喘氣聲。不是一頭，是好幾頭。我透過樹洞的縫往外看，看見五六雙綠眼睛在黑暗裡晃。」
「狼群？」
「對。狼群。」
「那群狼在追一頭鹿。鹿受了傷，跑得慢，被狼群圍住了。就在我樹洞前面十步遠的地方，狼群把鹿按倒了。我聽見鹿叫，叫得很慘。可那聲音只持續了一會兒，就沒了。然後是撕咬的聲音，骨頭斷裂的聲音。我躲在樹洞裡，渾身發抖，連牙都在打顫。」
「它們發現你了嗎？」
「沒發現。可我知道，我不能再待下去了。」
「為什麼？」
「那頭鹿的血流了一地。血味會招來更多的東西。狼群吃飽了走了，可別的聞見血味的還會來。如果它們發現樹洞裡還有一隻狐狸崽子，我連跑的機會都沒有。」
「所以你走了？」
「對。那天夜裡，我離開了那棵老松樹。」
黑狐的聲音忽然變得很遠，像是在回憶一件很久很久以前的事。
「我走的時候，回頭看了一眼那棵樹。那棵樹很大，很老，樹幹上全是裂口，裂口裡長著蘑菇。我在那棵樹底下活了四個月。可我得走。不走就死。」
「你去了哪兒？」
「往林子深處走。」
「我不知道該往哪兒去，可我知道，越往深處，樹越大，樹越大，底下能藏的東西就越多。我就朝著樹最大的地方走。走了一夜，走到天亮的時候，我到了一片從來沒見過的林子。」
「什麼樣？」
「全是紅松。」
「那些紅松，每一棵都有幾百年的歲數。樹幹粗得我繞三圈都繞不過來。樹根從地里拱出來，像一條一條的蛇。樹底下全是苔蘚，又厚又軟，踩上去像踩在棉花上。我趴在那片苔蘚上，聞見了不一樣的氣味。」
「什麼氣味？」
「靈氣。」
黑狐說這兩個字的時候，聲音忽然亮了一下，像是有什麼東西在他心裡燒起來。
「那片林子裡有靈氣。不多，可我能感覺到。像是有什麼東西從地底下往上冒，一點一點地滲進我的身子。我趴在那裡，一動不動，吸了一整天的靈氣。到了夜裡，我睜開眼，覺得身上暖了。那是我離開靈狐洞之後，第一次覺得身上暖。」
「你在那片林子裡待了多久？」
「一個夏天。」
「那個夏天，我長了不少。身上那層薄絨毛換成了厚毛，爪子也硬了。更重要的是，我學會了用靈氣。不多，可夠用了。我能把靈氣聚在爪子上，抓樹皮的時候能抓得更牢。我能把靈氣聚在鼻子上，聞氣味的時候能聞得更遠。我還能把靈氣聚在眼睛上，夜裡看東西的時候，能看得更清楚。」
「你開始抓更大的東西了？」
「對。那個夏天，我不吃耗子了。我開始抓兔子，抓野雞。有時候還能抓著松鼠。那些東西比耗子大，肉多，吃了長力氣。我吃了一個夏天，到了秋天的時候，我已經不是那隻巴掌大的狐狸崽子了。」
「你長多大了？」
「比家貓大一圈。」
「可還是小。老林子裡的狼，一口就能把我叼走。所以我還是很小心，白天躲著，夜裡才出來。可秋天一來，我又遇到了麻煩。」
「什麼麻煩？」
「黃皮子。」
黑狐的語氣忽然冷了一下。
「黃皮子這東西，比狼還難纏。狼是明著來的，你看見它，躲開就行。黃皮子是暗著來的。它躲在樹後面，躲在石頭底下，躲在你看不見的地方，等你走過去，它一爪子掏你後心。我見過一隻黃皮子掏了一隻兔子的心，兔子跑出去十步遠才倒。」
「你遇到過？」
「遇到過三次。」
「第一次，我在樹底下啃松子，聽見後面有動靜。我回頭一看，一隻黃皮子正從樹杈上往下探。它離我不到一丈遠。我那時候剛學會聚靈氣，一下子把靈氣全聚在後腿上，躥出去三丈遠。黃皮子撲了個空，摔在地上，愣了一下。就那一愣，我鑽進了旁邊的石頭縫裡。」
「第二次呢？」
「第二次是冬天。我在雪地里找吃的，黃皮子從雪底下鑽出來，咬住了我的後腿。我疼得直叫，可我沒慌。我把靈氣聚在爪子上，回身就是一爪子，抓在它眼睛上。它鬆了口，我趁機跑了。那一次我瘸了半個月，可活下來了。」
「第三次呢？」
「第三次，我差點死了。」
「怎麼回事？」
「那次我遇到了一隻老黃皮子。」
「那東西不知道活了多少年，毛都白了，眼睛跟人一樣，裡頭有東西。它不像別的黃皮子那樣偷偷摸摸，它光明正大地站在我面前，看著我。我那時候已經不小了，比一般的狐狸大一圈。可那東西看著我，我就覺得渾身發冷。」
「它做了什麼？」
「它開口了。」
「開口？說話？」
「對。它說，小黑崽子，你身上有靈狐洞的氣味。」
我心裡猛地一跳。
「它聞出來了？」
「聞出來了。黃皮子這東西，鼻子比什麼都靈。它在老林子裡活了幾百年，什麼氣味都聞過。靈狐洞的氣味，它聞過一次就忘不了。」
「然後呢？」
「然後它說，靈狐洞的狐狸，從來不出來。你出來了，要麼是偷跑出來的，要麼是被趕出來的。不管哪種，都是靈狐洞的叛徒。叛徒的肉，吃了能長道行。」
「它想吃你？」
「對。它撲過來的時候，我沒跑。」
「為什麼不跑？」
「跑不過。」
「老黃皮子的速度，比我快三倍。我跑不出十步就得被追上。所以我沒跑，我轉過身，迎著它。」
「你迎上去？」
「對。它撲過來的時候，我把所有的靈氣都聚在爪子上，往前一送。它沒想到我會迎著它去，慢了半拍。就那半拍，我的爪子捅進了它的脖子。」
「你殺了它？」
「沒有。它躲了一下，爪子只扎進去一半。可它怕了。它沒想到一隻小狐狸敢跟它拼命。它退了兩步，看了我一眼，然後走了。」
「走了？」
「走了。可它走的時候說了一句話。」
「什麼話？」
「它說，小黑崽子，你活不過冬天。」
黑狐說完這句話，沉默了很久。
「它說得沒錯。那個冬天，是我過得最難的冬天。老黃皮子沒殺我，可它在老林子裡傳了話。從那以後，所有東西都知道老林子裡有一隻黑狐狸。狼，豹子，黃皮子，都來找過我。我躲了一個冬天，換了十幾個地方。有時候躲在樹洞裡，有時候躲在石頭底下，有時候躲在雪坑裡。可不管躲到哪兒，總有東西找過來。」
「你怎麼活下來的？」
「拼。」
「沒別的，就是拼。誰來，我跟誰拼。打不過就跑，跑不了就拼命。那個冬天，我身上多了十幾道疤。可我也殺了幾頭狼，殺了兩隻黃皮子。到了春天的時候，老林子裡所有東西都知道，那隻黑狐狸不好惹。」
「然後呢？」
「然後我就成了現在這樣。」
「我在長白山老林子裡待了三百年。三百年裡，我學會了所有能學的東西。怎麼吸靈氣，怎麼用靈氣，怎麼跟人打交道，怎麼跟仙打交道。我一步一步往上爬，從一隻誰都看不起的黑狐狸，一路走到了現在。」
「那靈狐洞呢？」
「你後來回去過嗎？」
黑狐沉默了很久。
久到我以為他不會回答了。
然後他說：
「回去過。」
「什麼時候？」
「一百年前。」
「你進去了？」
「沒有。」
「我站在天池邊上，抬頭看。靈狐洞還在那兒，懸在半空，像一團雲。可我看了半天，沒進去。」
「為什麼？」
「因為我不想。」
黑狐說這三個字的時候，語氣很平。
「我站在天池邊上，站了一天一夜。我想起母親把我叼出來的那個夜裡，想起石頭底下的三天，想起老林子裡的第一個冬天。我想了很多。可到最後，我沒進去。」
「你就那麼站了一天一夜？」
「對。」
「然後呢？」
「然後我轉身走了。」
「我走的時候，天池上頭颳了一陣風。那風從我背後吹過來，帶著一股氣味。那氣味很淡，可我聞見了。是紅狐的氣味。」
「你母親？」
「我不知道。可能是她，可能不是。可那氣味很暖，像是有人在背後推了我一把。」
「所以你就走了？」
「走了。」
「我又回了長白山老林子，又過了兩百年，我開始雲遊，我知道我是怎麼成長起來的，所以我到處走。再後來我成了你的靠山仙家，你成了我的弟馬。這就是緣分。」
他說完這句話，就不說了。
院子裡很靜，靜得能聽見風吹過牆頭的聲音。我坐在那裡，手裡攥著那個裂了的打火機，心裡頭翻來覆去，說不出是什麼滋味。
過了很久，我才開口。
「黑狐。」
「嗯？」
「你母親……」
「別問了。」
黑狐打斷了我。
「該說的都說了。不該說的，你也別問。」
「那你為什麼就選上了我？」
「單純的看你順眼可以麼？」
黑狐的話讓我實在想不出來怎麼回應他。
「你說的這些，好像並沒有回答我的問題。」
「什麼問題？」
「地蛟為啥要看你的面子。」
「哈哈，很簡單，我跟其他不一樣，我不是籠子裡的鳥，我不會循規蹈矩，更不會守什麼所謂規矩，一旦交手，我的目的就是殺死對面，我做事，只求結果，不問過程，這是我這幾百年殺出來的結果。」
「那之前也沒見……」
我還沒說完，黑狐又接了過去。
語氣輕鬆很多。
「那是那些小事，完全不需要我花費力氣。」
「什麼，這些還都是小事？」
「要不然呢？行了，收拾收拾，你爹你娘回來了。」
黑狐話音落地，我爹我娘就推門走了進來。
秋老虎的日頭還毒著，天邊燒成一片橘紅色，院子裡那棵老榆樹的影子拉得老長，把半拉院子都蓋住了。
我爹推著二八大槓。
這是新買的，說結婚了，怎麼也得買個像樣的交通工具。
「熱死了熱死了。」
「這都九月了，咋還這麼熱。」
我爹把車子支好，抹了一把臉上的汗，襯衫後背洇濕了一大片。他看了我一眼。
「擱家待一天了？」
「嗯。」
我應了一聲，起身幫著我娘把豬肉往屋裡拎。
我娘跟在我後頭，壓低了嗓子問了一句。
「你今兒個沒出去瞎跑吧？」
「沒有。」
我爹在外面樹蔭下，嘟嘟囔囔的。
「我爹說啥呢？」
我娘正蹲在地上擇豆角，頭也沒抬。
「說王老歪呢。」
「王老歪咋了？」
我娘手裡頓了一下，抬起頭來，臉上的表情像是憋了一肚子話，終於找著人說了。
她一把扔下手裡的豆角，在圍裙上擦了擦手，眼睛亮起來。
「你可不知道，王老歪發了。」
「發了？」
「發了！蓋房子了！」
我沒說話，等著她往下講。
「你知道他家那兩間土坯房吧？就村東頭那個，牆都裂了縫，冬天漏風夏天漏雨，房樑上長蘑菇那家。」
我娘比劃著名。
「扒了！全扒了！今天扒的，我跟你爹今兒就去他家看的熱鬧，我的天老爺。」
她吸了口氣，像是要宣布希麼了不得的大事。
「說是要蓋三間大瓦房，用紅磚紅瓦，用縣裡樓房的那種鐵窗戶。」
「我還聽說，要把地基拔高，在門口修台階。」
我爹蹲在屋檐底下抽菸，這時候插了一嘴。
「還不止呢。」
我娘立刻接過去。
「對，還不止！院子裡停著一輛四輪子！嶄新的！車斗上那漆，綠油油的，能照出人影來。我跟你爹站那兒看了半天，王老歪從屋裡出來，嘴裡叼著根煙，那菸捲是帶嘴的！帶嘴的煙！他以前連旱菸都卷不起，撿煙屁股抽的人，現在抽上帶嘴的了。」
「彩電呢？」
我爹又提醒了一句。
「對對對，彩電！」
我娘一拍大腿。
「他家堂屋裡擺著一台彩電！十四寸的！帶遙控器的！你沒聽錯，遙控器！我親眼看見他拿那個小盒子對著電視一按，啪，台就換了。跟以前看的那些黑白電視機不一樣，調台還得用手擰，擰得手指頭疼。人家王老歪，坐那兒不動，一按就換，一按就換。」
我娘說到這裡，臉上又羨慕又困惑，那表情像是看見公雞下了蛋。
「他哪來的錢？」
這個問題一出來，院子裡安靜了一下。我爹叼著菸捲沒吭聲，菸灰燒了一截，自己掉了。我娘臉上的興奮勁也退了一些，她撿起地上的豆角，慢慢地掐著筋。
「不知道。」
「村里人都在猜。」
「猜什麼？」
「猜什麼的都有。」
我娘的聲音壓低了。
「有人說他在後山挖著東西了。有人說他城裡有個遠房親戚死了，給他留了錢。還有人說。」
她看了我爹一眼，沒往下說。
我爹把煙屁股摁滅在鞋底上，站起身。
「行了，別瞎說。」
「我咋瞎說了？我又沒說是我編的，村里人都這麼傳。」
「傳歸傳，你跟著瞎咧咧啥。」
我娘撇了撇嘴，不說話了，但眼睛還在轉，顯然肚子裡還攢著話。
我靠在門框上，心裡頭琢磨著這個事。王老歪，我認識。朱家坎就這麼大點地方，誰不認識誰啊。王老歪本名叫王德福，因為脖子有點歪，從小就被叫王老歪。他爹娘死得早，家裡窮得叮噹響，兩間土坯房還是他爺爺那輩傳下來的，牆根底下耗子洞比飯碗都大。他這人也沒啥大毛病，就是懶，加上嘴笨，不會來事，村里誰家紅白喜事他都縮在角落裡，吃飽了就走，連句熱乎話都不會說。
四十多歲的人了，光棍一條，家裡連個母雞都沒有。冬天的時候，他穿著那件露棉花的黑棉襖，揣著手在村里晃蕩，誰家做飯了他就站人家門口聞味兒。村里人都拿他當笑話，但也沒人真欺負他，都一個屯子住著，還能看他餓死不成。
這幾年村上也沒少幫助他，說是上頭有政策，可這人常年不幹活，早就懶習慣了，偶爾還干點小偷小摸的。
就這麼個人，突然發財了？
「黑狐。」
我在心裡喊了一聲。
沒回應。
「黑狐。」
「聽見了。」
黑狐的聲音懶洋洋的，像是剛睡醒。
「你娘說的那些，我都聽見了。」
「你怎麼看？」
「什麼怎麼看？」
「王老歪的錢，哪來的？」
黑狐沉默了一會兒。我能感覺到他的氣息在院子裡轉了一圈，像是風一樣掠過牆頭，又落回來。然後他說了一句讓我意外的話。
「你爹心裡有事。」
「什麼？」
「你爹進門的時候，腳步比平時重了三成。他一直在壓著什麼事沒說。」
我朝院子裡看了一眼。我爹正蹲在牆根底下，拿一根鐵絲捅那輛二八大槓的鏈條，動作慢吞吞的，像是心思根本沒在手上。我娘還在擇豆角，嘴裡哼著不成調的小曲，但哼著哼著就斷了，眼神發直。
「那王老歪的事。」
「你娘說的那些，都是面上的。」
黑狐的聲音不緊不慢。
「我問你，一個吃了上頓沒下頓的人，突然有錢了。蓋房子，買四輪子，買彩電。這些東西加一塊，在你們這地方，得多少錢？」
我想了想。
三間大瓦房，少說也得3萬塊。四輪子拖拉機，新的，得六七千。彩電，十四寸帶遙控的，也得兩千多。加一塊，怎麼滴也得小四萬塊。
「小四萬吧。」
「王老歪一年到頭，能掙幾個錢？」
「他？」
我一下停住了，我沒說話，王老歪根本就不幹活，別說一年收入一萬塊了，就是1000塊，也不太可能。
因為他根本就不幹活。
「你爹娘今兒個去村里，聽到的肯定不止這些。你娘說的那些，是熱鬧。你爹心裡壓著的，才是門道。」
黑狐說完這句，又不吭聲了。
我心裡頭翻了個個兒。黑狐說得對，我爹進門的時候確實不對勁。他平時回來，第一件事是洗手，然後坐院子裡抽根煙，跟我娘嘮兩句。可今兒個他一直在忙，捅車子，像是刻意在迴避什麼。
我正想著，院門外頭忽然有人喊了一聲。
「老趙！在家沒？」
我爹的手停了一下，然後站起身。
「在呢，進來。」
院門被推開，進來的是隔壁的張叔。張叔跟我爹是從小一起長大的，兩家關係近。他進門的時候臉色不太對，看了我一眼，又看了我娘一眼，然後沖我爹使了個眼色。
「老趙，你出來一下。」
我爹擦了擦手，跟著張叔出了院門。兩個人站在牆外頭，聲音壓得很低，我聽不真切，但偶爾飄過來幾個字。
「王老歪」「後山」「坑」「昨晚」之類的。
我娘也察覺了，手裡的豆角停了，看著院門口，眉頭皺起來。
「你爹跟老張說啥呢？」
「不知道。」
我娘站起來，往院門口走了兩步，又回來了，嘴裡嘟囔。
「神神秘秘的。」
我坐在門檻上，心裡頭把黑狐的話和王老歪的事串在一起。後山。坑。昨晚。這幾個詞擱一塊，讓我想到了一個可能性。但我沒往外說，因為我娘在。
過了大概一袋煙的工夫，我爹回來了。他臉色比出去的時候好了一些，但眉心那塊還是擰著。張叔沒進來，院門外頭傳來他自行車鏈子嘩啦嘩啦的聲音，越來越遠。
「老張說啥了？」
「沒啥，說地里的事。」
我爹含糊了一句，然後看了我一眼。
「你跟我進屋。」