然後，音樂的音量緩緩降下來，從激昂的巔峰迴落成一個穩定而有力的節奏，像一個蓄勢待發的姿態，燈光的亮度也微微調低了一些，從滿台的金色變成了一種更加豐富、更有層次感的色調組合—，舞台中央依然是最亮的，光束的顏色開始出現分化，有深藍、有紫色、有琥珀色、有銀白色，像是一片被晚霞和極光同時浸染的天空，層次層層疊疊，在舞台上方和四周緩緩流動變幻。
燈光秀結束，主持人登台，聚光燈匯聚鎖定在他身上，全場兩千多人的目光齊刷刷地匯聚到同一個方向。他開口，聲音透過麥克風傳出，不是那種高亢激昂的語調——而是帶著一絲渾厚的、沉穩的笑意，語氣中透出一種從容的掌控感：「歡迎來到《蒙面唱將》，今晚，只聽聲音，不看臉。歡迎各位——揭開這場音樂冒險的序幕。」
掌聲和歡呼聲再次響起，比之前更加熱烈，像是被那句話點燃了一樣，而在後台的休息間裡，江小安坐在沙發上，聽著前方演播廳傳來的如潮水般的聲浪，靠在沙發靠背上，閉著眼睛，指尖跟著那段主題音樂的節奏在膝蓋上輕輕敲了兩下，然後他睜開眼，轉頭看了看左手邊的白若琳，又看了看右手邊的葉雨飛，嘴角微微彎了一下，重新把那隻銀灰色的面具扣回臉上，站起身來。
燈光暗下的那一刻，全場的呼吸都凝住了，主持人的身影隱入側幕，整個舞台陷入短暫的黑暗，黑暗中沒有任何聲音，連音響系統的底噪都像是被刻意消除了一樣。那幾秒鐘的寂靜，比任何喧囂都更具張力——兩千多名觀眾屏息以待，整個演播廳像是一張拉滿的弓，箭已在弦上，只等那一個釋放的瞬間。
一道光落了下來，不是開場時那種鋪天蓋地的光束矩陣，而是一束極窄的、冷白色的追光，從舞台正上方的頂棚筆直地垂落，像是一柄從夜空中刺下的光刃，精準地落在舞台中央一個緩緩升起的圓形升降台上。
升降台上站著一個人，他穿著一件寬大的深黑色斗篷，斗篷的面料是厚重的啞光絨布，沒有任何反光，像是將周圍所有的光線都吸納了進去，斗篷將他的身形完全籠罩其中，從肩膀一直垂落到腳踝，看不清高矮胖瘦，甚至分不清他的雙手放在哪裡，他站在那裡，像是一座從黑暗中生長出來的沉默的雕像，又像是一隻收攏了翅膀、靜靜立在夜色中的夜鳥。
但他臉上戴著的那副面具，在光束的照耀下，卻有著不容忽視的存在感，那是一副以古代將軍為靈感設計的金屬面具，通體呈做舊的青銅色，表面有明顯的錘紋和氧化痕跡，像是剛從某個沉睡千年的古戰場中被喚醒的遺物，面具的輪廓稜角分明，額前的紋路模擬了古代頭盔的護額，從眉心向兩側延伸出兩道粗獷的弧線，像是將軍征戰多年後在鎧甲上留下的傷痕，面具只露出眼睛的部位——那雙眼睛在面具後面沉靜地平視著前方，瞳孔在燈光下微微收縮，卻沒有絲毫閃爍或迴避，他的目光帶著一種經歷過風浪之後沉澱下來的沉穩和從容，和那張威嚴的青銅面具形成了一種奇妙的統一。他安靜地站在光圈正中央，沒有動作，沒有多餘的姿態，只是站著，但那站姿本身就帶著一種力量感——雙腳分開與肩同寬，重心穩定而均勻地分布在雙腿上，肩背挺直，下巴微收，像是一棵在曠野中獨自佇立了多年的老樹，根系深扎，不懼風雨。
全場安靜了兩三秒，一段悠遠而蒼涼的笛聲從音響系統中緩緩流出，不是電子合成的音色，而是真正的竹笛錄音，帶著氣流摩擦笛孔時特有的細微氣息聲，音調不高，甚至有些低沉，像是從某個遙遠的山谷中傳來的迴響，帶著一層薄薄的霧氣，在空曠的演播廳中彌散開來，緊接著，一段低沉的弦樂緩緩鋪入，像是遠方層疊的山巒在晨霧中漸次顯現，再然後，一個緩慢而穩定的鼓點加入了——不是開場時那種震人心魄的巨鼓，而是一面邊疆戰鼓，沉雄而克制，每一聲都像是從大漠邊緣傳來的、被風沙磨礪過的古老心跳。
（由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問天天看小說->𝓉𝓉𝓀𝒶𝓃.𝓉𝓌網站，觀看最快的章節更新）
這段前奏很長，將近四十秒，沒有歌詞，只有樂器在對話，這在流行音樂舞台上幾乎是冒險的做法——但你聽不到台下的任何嘈雜聲，兩千多名觀眾像是被這段音樂施了定身術一樣，安靜得像是在聆聽一首從未被記錄過的遠古史詩。然後，台上的唱將緩緩抬起了右手，那隻手從黑色斗篷的褶皺中伸出來，骨節分明，手指修長而有力，在追光下顯得格外清晰，他握住了面前立式麥克風的桿身，手指收緊的那一瞬間，所有樂器聲都同時退去，像是潮水在頃刻間退回了大海，只留下那一縷蒼涼的笛聲還在低低地盤旋。
他開口了，他的聲音在開口的那一瞬間，像是一柄鏽跡斑斑的青銅劍被緩緩從劍鞘中拔出，帶著金屬與皮革摩擦的澀響，卻有一種穿透時光的鈍重感。
「烽煙散盡人未還，殘陽如血照關山……」他的聲音不是那種清亮的高音，而是一種帶著沙礫質感的、渾厚的中低音，每一個字都像是一塊被河水沖刷了千年的卵石，被他一字一句地安放在節奏中，他的咬字極其清晰，帶有一種不屬於流行音樂唱法的處理方式——更像是某種古老的戲曲唱腔的底子，被巧妙地融入了現代流行歌曲的演唱中，既不失傳統的韻味，又不顯得違和。
台下一片安靜，評審團的四位評委不約而同地微微前傾了身體，副歌部分到來時，他的聲音驟然拔高，但依然保持著那種特有的沙啞質感——像是一面破裂後又重新拼接起來的戰旗，在狂風中獵獵作響，卻始終沒有倒下，他沒有用任何花哨的技巧，沒有轉音，沒有即興的裝飾，只是用最樸素的、最直接的方式，將自己胸腔中的聲音全部推了出去，那種力量感不是靠音量堆砌出來的，而是源自他聲音中那種令人信服的真實。
「……夢回處，仍是那片，遠方的沙場。」最後一個音符落下，鼓點和笛聲也隨之消散，整個演播廳在那一刻像是變成了一座被抽空了空氣的玻璃罩，所有人都被凝固在剛才那幾句歌詞的迴響中，沒有人鼓掌，沒有人歡呼，甚至沒有人敢動——彷佛任何一點聲響都會打破那片被歌聲創造出來的、古老而遼闊的空間。
大約過了三秒鐘——那三秒鐘的寂靜，比任何掌聲都更加響亮，，全場的掌聲和歡呼聲像決堤的洪水一樣轟然爆發，觀眾席上絕大多數人都站了起來。
舞台上，那位戴著青銅將軍面具的唱將，放下了握著麥克風的手，重新將手收回斗篷的褶皺中，安靜地站在原地，微微低了一下頭，像是輕輕致意，他的呼吸在面具下有了一些加快，但他的站姿依然如同剛才一樣穩定而挺拔，像一株歷經風霜的老樹，在雷鳴般的掌聲中，鎮定從容地立在原地。