刀傾城低頭看著那柄弓。
弓身溫潤如玉，弓背上繁複的紋路在火光中泛著幽幽暗芒。
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他從未親眼見過這把弓。
父親入仙殿後新得此寶，太初大殿一別便已是天人永隔，他只從傳聞中聽過，父親臨終前將裂星弓塞進了李七玄手中。
此刻實物就在眼前。
但刀傾城卻覺得此生不該再有親手觸碰它的機會。
他沒有伸手去接。
「李大俠。」
刀傾城的聲音有些發澀，搖頭道：「此弓是家父在仙殿中新得之寶，臨終前交予您。既是家父所贈，便該歸您所有。晚輩不能拿。」
李七玄看了他一眼。
「刀城主把弓塞給我的時候，手已經涼得像塊鐵。」他的語氣頗為感慨，正色道：「彼時，刀城主是怕聖器落入敵手，才在最後關頭交我保管。我不喜歡欠人情，更不喜歡占人遺物。」
他將裂星弓又往前遞了半寸。
「物歸原主……拿回去吧。」
但刀傾城還是沒有接。
「這把弓是聖器。」他啞聲道：「太珍貴了，威力何其強大，我不能占據此寶。」
「正因為它威力強橫，才更該留在斬日城。」李七玄耐心地勸說，道：「以你的修為，全力催動裂星弓，一擊便可威脅武皇級強者。今日不同往日，斬日城需要這件聖器坐鎮。」
「至於我……我有刀。」
說到最後一句的時候，李七玄的語氣之中散發出強大而又絕對的自信。
刀傾城沉默了。
他想起了方才那一刀。
一竅武皇級的灰衣魔帥，李七玄只出了一刀就將其斬殺。
裂星弓在旁人手中是鎮城之寶，在李七玄的手中，不過是錦上添花之物而已。
而對斬日城而言，這件聖器的存在，足夠讓那些覬覦南境的人重新掂量掂量自己的斤兩。
略微猶豫，刀傾城雙手鄭重地托住了裂星弓。
弓弦在他掌心裡發出一聲極輕極低的顫鳴，像一件漂泊已久的舊物終於靠了岸。
他雙膝跪了下去，當著所有人的面直接行大禮，恭恭敬敬地磕了一個頭。
李七玄沒有攔。
他坦然受了這一禮，然後伸出手，將刀傾城從地上扶了起來。
「今日大局已定，剩下的事情，需要你自己去處理了。」
刀傾城順著他的目光看過去。
廣場西南角，一堆倒塌的鐘樓殘垣後面，佝僂著一個人影。
霍漢風。
他站在碎石堆里，白髮上沾滿了灰燼與血漬，一襲墨青色長老袍被撕開了好幾道口子。
方才刀傾城左手刀追殺他的時候，他還狂呼著「救我」，但陽鎮山被釘上照壁之後，他的聲音就斷了。
魔帥被一刀斬殺之後，他整個人像是被抽掉了骨頭。
兩個斬日城弟子將他從廢墟後押到廣場中央。
刀傾城走到他面前，低頭看著這個侍奉過自己祖父、父親、再到自己的三代老臣。
火光噼啪。
「為什麼？」
他只問了這兩個字。
聲音比之前更沙啞，像是用刀尖在石板上劃出來的。
霍漢風緩緩抬起頭。
他看刀傾城的眼神不再是先前那種積壓了太久的饜足，也沒有再說「你不配」那一套說辭。
那套說辭在刀傾城左手刀斬殺蒼雲子的那一刻就已經碎乾淨了。
他看著面前這個被自己徹底背叛的年輕人，沉默了很長時間。
然後他長長地嘆了一口氣。
那口氣像是一口吐盡了六十年的東西，聲音疲憊得像老了二十歲。
「老朽侍奉斬日城六十年……」
他的目光越過刀傾城的肩膀，看向遠處還在燃燒的鐘樓。
鐘樓的銅鐘已經被燒得通紅，歪斜在殘垣上，隨時都會掉下來。
「六十年啊。」
「從你祖父到如今，老朽見過斬日城最鼎盛的年月，也見過它最低谷的冬天，半座城的防線，是老朽一手打下來的，刀家的每一位城主，老朽都曾真心敬過、忠過、護過。」
「可是到頭來……」
說到最後，霍長老嘴唇哆嗦了許久，垂下頭去。
「老朽連自己都不認識自己了。」
這句話說得比前面所有話都輕，卻比先前任何一聲狂笑都更讓人心裡發悶。
廣場上沒有人說話。
霍漢風沒有看任何人。
他只是盯著自己那雙布滿老繭的手，像是在看一件完全陌生的東西。
「老朽無話可說。」
他抬起頭，看著刀傾城，目光平靜得出奇：「只求速死。」
刀傾城沒有動手。
霍長老看著刀傾城，目光平靜得出奇。
「大公子還是心太軟。」
霍長老輕聲說，語氣卻突然變得嚴厲了起來：「想要將斬日刀法修煉到極致，大公子如今這種婆婆媽媽婦人之仁的心態可不行。」
刀傾城微微一怔。
霍漢風看著他，淡淡地道：「今日，老朽就給你上最後一課。」
話音落下。
他反手一掌，嘭地一聲，拍在了自己的天靈蓋上。
掌力沉悶。
霍長老的身子晃了晃，然後緩緩向前傾倒，白髮像一蓬衰草般鋪散在青石磚上。
廣場上一片死寂。
火焰燒裂木樑的噼啪聲顯得格外刺耳。
刀傾城閉目良久。
再睜眼時，他對手下說：「厚葬。」
頓了頓。
「不為叛賊霍漢風，而是為那六十年。」
霍漢風的屍身被抬下去之後，廣場上的氣氛並沒有鬆快半分。
四人被押到了廣場中央。
他們是霍漢風的嫡系弟子，方才霍漢風反水時，這些人手裡的刀砍向自家人時沒有半分猶豫。
此刻霍漢風已死，他們的膝蓋軟得像沒了骨頭，撲通撲通全跪在地上，額頭磕得青石磚咚咚作響。
「大公子饒命，饒命！」
「弟子被霍漢風蒙蔽了，弟子不知情！」
「弟子是被逼的！是霍漢風這狗賊……」
他們在瘋狂求饒。
刀傾城闊刀在手。
他沒有看那些人，手腕一轉，闊刀從左向右橫拉過去。
一刀。
四顆頭顱幾乎同時落地。
鮮血在青石磚上鋪開，很快被火焰的高溫蒸成暗紅色的薄霧。
刀傾城抖掉刀鋒上的血珠，將闊刀重新插在腳邊。
從始至終，他沒有多看那四具屍體一眼。
三大附屬宗門的殘兵跪了一地。
蒼雲刀派掌門蒼雲子已死於刀傾城左手刀之下，而落日山莊莊主和赤鐵城城主被斬日城弟子從人群中拖了出來。
落日山莊主胸口那道深可見骨的刀傷還在滲血，赤鐵城城主少了半張臉，剩下的半張臉慘白如紙。
兩人還沒等押到廣場中央，就已經開始磕頭。
額頭撞在青石磚上，每一下都帶出血沫來。
「大公子，在下是被陽鎮山脅迫的，烈陽刀宗勢大，我們小小附屬宗門，不敢不從啊！」
「是啊大公子！我們並非本意！求大公子……」
刀傾城卻沒有再多說一個字。
闊刀再起。
兩顆人頭幾乎同時落地，骨碌碌滾進了燃燒的木樑之中。
乾脆利落。
沒有一句多餘的話。
附屬宗門的殘兵們跪在地上，渾身瑟瑟發抖，卻再也沒有一個人敢開口求饒。
刀傾城將闊刀歸鞘。
他轉過身，目光掃過廣場上黑壓壓的人群，聲音沙啞卻足夠讓每一個人都聽見。
「蒼雲刀派、落日山莊、赤鐵城三大附屬宗門，首惡已誅。」
「從今日起，三宗即日解散，所有弟子進入勞作營，表現好的人，方可赦免釋放，敢有反抗者……殺無赦。」
刀傾城的聲音強硬堅定。
李七玄站在廣場邊，將這一切盡收眼底。
……
……
這一夜剩下的時間裡，斬日城一直在清理。
火場被一處處撲滅，城防的缺口被連夜填補，陣亡弟子的遺體被一具具抬到刀經閣前的空地上，蓋上素白的麻布。
陽鎮山仍釘在照壁上。
箭矢貫穿了他整條肩胛骨，將他死死釘在斬日城城徽的正中央。
他的血已經流了很久，順著照壁上的浮雕紋路一路淌到基座，凝成暗紅色的冰凌。
他親眼看見灰衣魔帥被一刀斬落，看見霍漢風自碎天靈蓋，看見三大附屬宗門的掌門一個接一個身首異處……
看完這些，他心中的那口氣，就散了。
刀傾城走到照壁前。
陽鎮山的嘴唇張了張，似乎想說什麼，但最終他什麼也沒說出來，混濁的眼珠里的光漸漸散了。
他的頭緩緩耷拉下去。
烈陽刀宗宗主陽鎮山，自此斃命。
刀傾城沉默許久，最終一言不發轉身離去。
……
……
此後的三日。
李七玄和刀傾城相互印證刀法。
斬日城內城演武場的青石磚上，日日都有刀光閃爍。
李七玄站在演武場中央，對刀傾城說：「出刀。」
刀傾城拔出闊刀。
刀鋒切開空氣的瞬間，演武場四角的火把齊刷刷矮了一截。
李七玄伸出兩根手指，將那勢不可擋的一刀夾在指間。
刀傾城瞳孔微縮。
「三日之前你對陽鎮山那一戰，」李七玄將他的刀鋒輕輕推開，道：「你破開他的護體玄氣時，用的是剛柔相濟，那一刀已經有了幾分道的意思——你摸到了門檻，但你摸到門檻之後，又退了回去。」
他將龍刀從背後取下來，刀尖在青石磚上緩緩畫了一道弧。
「刀道如流水。」
「大江大河也好，溪澗溝渠也好，真正的流水從不在意自己是什麼形狀。遇到巨石便繞，遇到斷崖便落，遇到攔河壩便蓄……從來不跟自己較勁。」
李七玄在弧線盡頭又畫了一道弧，兩弧相扣，如太極圖案。
「你的左手刀藏了十五年，是把水庫蓄滿了。陽鎮山那一戰，水庫決堤，但決堤之後的水，你要讓它流成江河，而不是淹成一片沼澤。」
刀傾城盯著地上那兩道弧，良久沒有移開目光。
第二天。
李七玄在演武場四周立了十二根石柱。
「每根石柱上都有一道氣機。閉上眼，用刀去聽。」
刀傾城閉上眼。
闊刀在手中緩緩轉動，刀鋒每一次停頓都恰好抵在一根石柱的氣機之前。
李七玄彈出一道指風。
指風極細，無聲無息。但就在指風即將觸及刀傾城後心的那一剎，闊刀的刀背已先行一步橫在了那裡。
「你的感知比昨日快了三分。」
李七玄說：「還不夠。對手不會每次都從你背後出手。閉眼之後，你聽的是氣機，但你有沒有想過——氣機也是可以被偽造的。」
他伸手一拂，十二根石柱上的氣機全部錯位。
刀傾城閉上眼。
第一刀便落了空，闊刀劈斷了一根石柱，碎石四濺。
他站在碎石中間，沉默了很久。
然後他重新舉起闊刀，這一次刀鋒不再追逐氣機，而是在空氣中緩緩畫圓，像一口漩渦。
李七玄終於點了點頭。
第三天。
刀傾城的闊刀從左手換到右手，又從右手換回左手。
刀勢在雙手之間流轉，如同一江水被兩條河道同時泄洪。
左手是柔勁，右手是剛勁。
柔的不軟，剛的不脆。
兩種截然相反的力量竟在同一個人的氣海中融合成了同一種刀意。
他的雙手刀此刻與三日之前，已經完全不在同一個層面。
從刀意的真諦到刀勢的生滅，從借力卸力到虛實轉換，李七玄將自己對刀道的理解，毫無保留地傾倒給了他。
落日餘暉將演武場染成一片暗金色。
刀傾城收刀而立。
他的臉上全是汗，雙臂的肌肉在衣袍下微微發顫，那不是力竭，是極度亢奮之後刀意尚未平復的餘韻。
李七玄收起龍刀。
「天下沒有不散的宴席。」
「三日論刀，你能記住多少，就算多少吧。」
「時間差不多了，我也該走了。」
李七玄微笑道。
天邊最後一線金光正在消散，暮色從遠山的方向漫過來，李七玄的背影在演武場的青石磚上拖出一道長長的影子。
「刀城主，有緣再會。」
話音落下。
李七玄踏空而起。
沒有雲霞翻湧，沒有驚天動地的聲勢，只是一步邁出，人已在半空之中。
第二步落下，身影已融入天邊的暮色。
刀傾城站在原地，左手握著裂星弓。
弓弦在掌心裡發出了一聲極輕極低的顫鳴。
像是告別，又像是囑託。
他目送那道身影消失在天際盡頭，良久沒有說話。
然後他緩緩轉身，看向身後。
斬日城的內城大殿在夕陽下鍍著一層暗金色的光。
鐘樓的銅鐘已經在廢墟中重新立了起來，刀經閣被燒毀的樓頂搭上了臨時棚架，火場的餘燼已經清理乾淨。
城牆上，巡夜弟子的火把一簇一簇地亮起來。
這座城還在。
他一定會永遠守護它。
……
……
數萬里之外。
白源郡城外的夜空中。
李七玄在半空中忽然頓住了身形。
前胸的神龍刺青毫無徵兆地開始發燙，不是之前那種試探性的微熱，而是一股從骨頭深處燒起來的灼痛。
他低頭。
衣袍之下，淡金色的龍形紋路正在皮膚上緩緩遊動，每一片鱗甲都亮得像是被點燃的符紙。
與此同時，一道青色光柱從遠處沖天而起。
方向正是白源郡凌家。
密室中的青灰石卵，裂紋裂到了極致，殼面從正中間整整齊齊地一分為二，青色光芒如同被壓抑了千萬年的洪流，從裂口中噴涌而出。
神龍虛影在光芒中一閃而逝。
龍吟聲響徹百里。