歐家公子像是被一隻無形的手扼住了喉嚨。
方才口若懸河的那張嘴，此刻張了又合，一個字都吐不出來。
那張臉上的每一寸倨傲都在剝落，每一條肌肉都在往不同的方向抽搐，像一面被人一腳踹碎的鏡子，稀里嘩啦地塌了一地。
想哭，不敢。
想怒，更不敢。
想逃，走不動。
足足二十息之後，歐家公子擠出了一種極其勉強而又諂媚的笑容。
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他躬身，抱拳，姿態壓到了塵埃里。
「不知李大俠駕臨……在下、在下適才所言，不過戲言相戲耳。」
「酒後胡話，當不得真。還望李大俠莫要見怪。」
他說的每個字仿佛都在緊張地發抖。
李七玄微微抬頭，看著他那張被恐懼和假笑擰在一起的臉。
「我還是更喜歡你剛才桀驁不馴的樣子。」
語氣很平靜。
但歐家公子額角的冷汗沿著鬢角緩緩淌下來。
他不敢擦，也不敢再接話。
莫半藍跪在一旁，額頭幾乎貼到了地磚上。
灰白的鬚髮被冷汗浸成一綹一綹的，貼在布滿溝壑的臉頰上。
但他不敢抬頭，不敢出聲，連呼吸都壓得極細極輕——仿佛只要不出聲，自己就不存在於這間大廳里。
能當上一谷之主，靠的從來都不僅僅是毒術。
他最擅長的事，是在不同的敵人面前，準確無誤地判斷自己有幾斤幾兩。
莫半藍本以為自己對李七玄恐怖程度的想像，已經極度拔高。
但此時，當狂刀李七玄真的出現在自己的面前，對方分明沒有釋放任何恐怖的氣息，也沒有施展什麼功法威壓，但他卻震駭地發現，自己連一隻螻蟻都不如。
他看李七玄，覺得自己如同蜉蝣看青天。
李七玄的目光從莫半藍身上掠過，重新看向歐家公子。
「說吧，為什麼要滅凌家滿門。」
語氣柔和，不帶威脅，讓人恍惚間以為是朋友在詢問天氣。
歐家公子眼神一閃。
他乾笑一聲道：「這個……在下不知。在下也只是奉家族之命行事，具體緣由……」
話音未落。
咻。
一縷鬥戰玄氣從李七玄指尖彈出。
細若遊絲。
快過閃念。
玄氣毫無阻礙地沒入歐家公子丹田。
歐家公子的瞳孔猛然放大。
那縷玄氣像一根燒到通紅的鐵絲，沿著經脈寸寸灼燒而下，帶來了不可思議的劇痛。
這種痛，不是皮肉的疼，也不是骨骼的疼。
而是每一寸氣脈被活生生撐開再碾碎的疼，是從骨髓深處翻湧上來無處可逃的疼。
歐家公子慘叫著蜷縮在地，雙手死死捂著腹部，渾身痙攣，眼淚和鼻涕糊了滿臉。
慘嚎聲在空曠的廳堂里迴蕩了許久，才漸漸化為斷斷續續的喘息。
莫半藍的肩膀極輕微地顫了一下。
他不敢發出一點兒動靜，努力地淡化自己的存在感。
李七玄收回手指，聲音和方才一樣淡。
「現在能回答我之前的問題了嗎？」
歐家公子趴在地上，拼命點頭。
「凌家商隊三個月前收了一批年代久遠的古貨。」
他的聲音沙啞而破碎，每一個字都像從喉嚨深處摳出來的。
「老祖不知從何處得到了神秘消息，親自下令，不惜一切代價，必須將這一批古貨拿回來。」
「裡面似乎是藏了什麼東西。」
「具體是何物，在下真的不知道。」
說到這裡，歐家公子抬起頭，眼神里滿是恐懼和哀求，語速不自覺地加快，像是怕慢了半拍就沒有機會再說。
「在下並非嫡系。老祖連家父都不全信，更不會將詳情告知於我。在下只知是上古遺物，極其貴重，而且絕不能走漏半點風聲。」
一口氣說完，歐家公子急促呼吸，像是一條上岸的魚。
李七玄看著他，若有所思地問道：「所以，你們要把所有經手的人滅口？」
「是。」
歐家公子的聲音在發抖：「中間商，鑑定師，搬運工……所有知情和不知情的、接觸過這批貨物的人都已處理乾淨，凌家是最後一家。」
「東西你們找到了嗎？」
「沒有。」
歐家公子說到這裡，語速又快了一截：「但肯定是在凌家。」
李七玄微微點頭，沒有再問什麼。
大廳里安靜了許久。
燭火微爆了一朵燈花，又歸於沉寂。
歐家公子癱在地上，大口喘著氣。
「在下知道的……都已全數說出。」
「絕無半句虛言，請李大俠明鑑。」
他抬起頭看著李七玄，那張臉上已沒有了半寸倨傲，只剩下恐懼。
李七玄看著他。
看了片刻。
「我相信你說的都是實話。」
他開口，語氣依舊保持著之前的平淡，道：「對此，我很滿意。」
歐家公子眸中驟然亮起一道光。
那是一種劫後餘生的狂喜。
他臉上緊繃到了極致的神經在這一瞬間驟然鬆弛，讓他整個人的面部肌肉都失去控制，嘴角不受抑制地往上扯，卻又不敢笑出聲……
這副表情比哭更難看。
「謝李大俠不殺之恩，在下回去一定向歐家老祖稟告，與李大俠您交好，我們歐家很好客……」
話音未落。
「但是……」
「每個人都要為自己的行為付出代價。」
李七玄緩緩地站起來，打斷了歐家公子的話。
歐家公子磕頭的動作僵住了。
額頭還貼在地磚上，身體卻一寸一寸地涼了下去。
李七玄右手虛劃。
一道刀意掠過。
無聲無息。
無形無跡。
歐家公子的頭顱從肩頸上方滑落。
它滾過紫檀木桌腳，滾過碎裂的白玉杯盞，滾到莫半藍膝蓋前三寸的地方停住了。
那張臉上還凝固著死前一瞬的表情。
而歐家公子的身體還直挺挺地跪在原地，保持著磕頭的姿勢。
莫半藍渾身巨震。
他額頭死死抵住地磚，不敢看那顆頭顱一眼。
李七玄走到廳門口。
月光從門檻上方斜斜鋪入，將他那道影子拖得極長，一直延伸到廳堂深處的陰影里。
「莫谷主。」
李七玄沒有轉身。
「在，小人在。」
莫半藍的聲音從嗓眼最深處擠出來。
「幫我一個忙。」
「您請說，小人必定萬死不辭。」
「幫我帶個話，告訴歐家，三日之內，我要歐家所有明里暗裡的勢力全部退出白源郡，否則……後果自負。」
夜風從門外灌入。
燭火劇烈搖晃，將大廳里的影子攪成一片混沌。
莫半藍只覺得耳朵里嗡嗡亂響。
這話，太霸氣了。
整個雪州，只怕是唯有李七玄才敢對歐家說這樣的話。
「小人……知道了，一定帶到。」
他渾身顫抖著道。
「很好，那你帶上他的頭，回歐家去吧，從此以後，毒神谷也不許出現在白源郡境內。」
李七玄說完，踏出廳門。
白衣如水，無聲融入了窗外的夜色。
大廳里只剩莫半藍一個人。
一具跪在地上的無頭屍身。
一顆滾落在膝前三寸的人頭。
一地在暗紅中漸漸凝固的血。
莫半藍跪了很久。
久到最後一盞燭火燃到了盡頭，噗地一聲滅掉，黑暗從四面八方湧上來，吞沒了大廳里的一切，莫半藍終於直起身來。
他的臉上只有一個表情。
那就是劫後餘生的沉甸甸的疲憊。
他活了。
這就夠了。
他顫巍巍地抱起那顆人頭，裹入玄色外袍中。
然後拖著每一步都仿佛重逾千鈞的腳步，走出了這座只剩血腥氣與死寂的莊園。
夜色尚深。
遠處白源郡城的輪廓在星辰下微微泛著灰藍。
風起了。
……
……
神目宗。
後院靜室。
李七玄盤膝坐在蒲團上。
室中只點了一盞油燈，光暈不大，恰能照亮他放在膝頭的雙手。
他已換了乾淨的素袍，腦海中方才從歐家公子口中得知的那些話，在緩緩翻湧。
能讓歐家不惜連殺那麼多人也要封鎖消息，這說明那一批古物之中藏的那件東西，分量絕非尋常。
是什麼？
他想了許久，都沒有得到答案。
但有一件事可以確定。
凌家自己多半也不知道手中握著什麼。
否則整族滅門之禍逼到眼前，不可能毫無覺察。
這東西對凌家而言，可以是曠世造化，也可以是滅門災劫。
李七玄思索許久，最終決定不主動去追問這件事情。
一切，都看凌家自己的造化了。
他將思緒壓入心底，閉目入定。
斬殺歐家公子時神凰刺青吸收了一縷生命能量。
當然，一個非嫡系子弟修為不過武王初境，數量說不上龐大，但也聊勝於無。
隨著這股能量被淬鍊入經脈，近日修煉的一線明悟悄然浮上心頭。
那是他這些時日反覆揣摩太初呼吸術與鬥戰勝訣融合之法的積累，如同一口深井中蓄了許久的水，終於漫過了井沿。
不再猶豫。
李七玄運轉清平救世心經，將那線明悟引為引子，催動玄氣洪流沿足少陰腎經奔涌而下。
湧泉穴之後便是然谷穴。
那道尚未貫通的穴竅如同緊閉的玄鐵閘門，在玄氣反覆撞擊之下，發出一聲極沉極遠的嗡鳴，如地底湧泉破土。
一炷香後。
然谷穴應聲而開。
一抹暗金色的光華自穴竅深處綻放。
這力量溫潤而沉雄，沿著經脈蔓延至四肢百骸。
李七玄睜開眼，張口吐出一口濁白的氣箭。
第八經脈中的第二個穴竅煉化成功。
二竅武皇境界達成。
李七玄緩緩握拳。
指節收攏的瞬間，掌心裡那團空氣被捏出一聲極短促的低鳴。
武皇境每多一竅皆是天壤之別，主要體現在玄氣的儲量、流速、凝練度等方面，都在這一竅之間有了質的躍升。
李七玄繼續修煉。
……
……
次日一早。
天色將明未明之時，白源郡上空落了一層極薄的晨霜。
遠山的輪廓在淡青色的天光中若隱若現。
神目宗山門外那兩株千年古松的松針上，凝著細密的白霜，被初升的日光一照，泛出一層極淡的金粉色澤。
一行人踏著晨霜而來。
是凌家眾人。
凌重山走在最前，一路未乘馬車。
他胸口傷勢未愈，腳步仍有些發沉，但走得極穩。
身後依次跟著少家主凌重霄、長老凌未風，以及細瘦而安靜的凌霜華。
凌霜華裹著一件月白色的披風。
晨風掠起她的發梢，她抬手攏住，動作極輕。
神目宗的守門弟子早已入內通報。
不多時，蕭念九快步迎出，將一行人引至正廳。
蕭野已在大廳等候。
賓主落座，凌家帶來的謝禮被一一抬入。
白源郡本地的靈玉、上等藥材、高品玄晶，幾匹品相上佳的玄獸皮毛……還有昨日莫半藍留下的賠禮，統統都帶來了。
對於凌家這樣的小族來說，已是傾一家之力的厚禮。
「蕭宗主，蕭少主。」
凌重山抱拳，聲音沙啞而鄭重：「昨夜若非蕭少主及時送藥，小女早已香消玉殞，毒神谷來襲時，若非是蕭少主機智應對，以雪州神刀之名震退毒神谷，凌家此刻已滿門盡滅。此恩此德，凌家上下沒齒難忘，請受我一拜。」
說著便要起身行大禮。
「萬萬不可。」
蕭野一把扶住，按回座位。
「犬子不過代為轉達，藥和話，都是那位大人授意，犬子不敢居功。」
蕭念九侍立在父親身後，聞言微微垂下眼帘。
兩方敘了些白源郡的風土閒話。
蕭野問了幾句凌重山的傷勢和凌家眼下的狀況，凌重山一一答了。
茶續了兩回。
凌重山端起茶碗，卻沒有飲，只是用碗蓋輕輕撥著水面上的浮葉，一下，又一下。
那隻蒼老的手，指節微微弓起，指腹摩挲著碗沿的粗瓷紋路。
廳里安靜了下來。
「蕭宗主。」
凌重山放下茶碗，聲音比方才凝重了幾分：「老夫知道此言冒昧。但若那位大人方便的話……老夫想當面致謝。」
說這句話的時候，他的語氣很慢，措辭極為小心。
每一個字都像在掂量過了才放出來。
蕭野沒有立刻回答。
凌霜華坐在父親身側，自進廳以來未曾說過一句話。
此刻她依舊沉默，只是搭在膝上的那隻手，指尖極輕地往裡收了半寸，她自己未必察覺。
但蕭念九看見了。
蕭野沉吟片刻，然後起身。
「凌家主稍候。」
他轉身走向後院。
正廳里的時間忽然變得極慢。
陽光從門檻上方一寸一寸地移過，在青石地面上拖出一條緩慢發亮的光帶。
茶湯漸漸涼了，水面紋絲不動。
凌重山沒有再端那碗茶。
凌重霄雙手撐著膝蓋，脊背挺得筆直。
凌未風望著牆上神目宗那枚獨眼紋章，目光卻分明沒有落在上面。
凌霜華痴痴地望向門口。
她沒有探頭，沒有往前傾身。
她只是安靜地坐著，雙手疊在膝上，目光仿佛是毫無焦距。
昨日彌留之際，本以為一生便是如此，再也不可能見到的那個人。
她在鬼門關前走了一遭，最後浮上心頭的不是恐懼，不是疼痛，而是遺憾。
但現在，蕭野的表現，讓她意識到，自己魂牽夢繞的人，如今就在神目宗。
她的指尖在袖中絞緊了又鬆開，鬆開了又絞緊。
迴廊深處，腳步聲響起。
不止一人。
凌重山站起身。
凌重霄和凌未風也站了起來。
凌霜華最後一個起身，她的手指在椅背上輕輕划過，像在找一個可以借力的支點。
蕭野先一步跨入正廳。
他身後，跟著一道白衣身影。
那道身影踏入正廳的一剎那，凌霜華的身體極輕地晃了一下。
像是有什麼東西從她胸口無聲地撞了過去，很輕，很重。
她眨了眨眼，睫毛在臉頰上投下的陰影輕顫了一下，然後垂下眼帘。
凌家眾人中，凌重霄和凌未風是見過李七玄的。
眼前這位白衣如玉的年輕人，和當初在風雪之中迷路的少年身影快速重合。
兩人輕咳一聲，隨家主凌重霄齊齊躬身抱拳。
「恩公。」
他們第一時間行禮。
李七玄抬手虛扶，一股柔和的玄氣將三人托回。
「凌家主不必多禮。諸位請坐。」
他的聲音溫和，與昨夜審問歐家公子時判若兩人。
李七玄目光依次掠過凌重山、凌重霄與凌未風，在每個人臉上停了短短一瞬，最後落在那道安靜得幾乎將自己藏進晨光里的月白色身影上。
四目相對。
凌霜華抬起頭來。
她看見了那雙沉靜如深潭的眼睛。
一瞬間她有千言萬語涌到喉間。
在鬼門關前沒有來得及說完的話，在無數個夜晚輾轉反側時沒有敢去想的名字，在這漫長而短暫的一夜裡無數次無聲呼喚過的人……
一切，都在這一眼裡了。
但她最終什麼都沒有說。
她的嘴唇輕輕動了一下，然後無聲地彎彎唇角。
眼睛裡的光，沒有落下來。
李七玄看著她，笑了笑。
「凌姑娘，好久不見。」
他說。