太平樓。
噹噹當！
渾厚的書院鐘聲，在清平學院上空驟然響起，穿透了午後略顯慵懶的空氣。
在太平學院，書院鐘聲的響數分別代表不同含義。
響一聲是報時。
響三聲是勸學。
響六聲是號令。
響九聲則是最高級別的警眾召集之音。
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因此當鐘聲沉穩地敲響第一下、第二下、第三下時，散布在學院各處的長老、教習和學員們，並未太過在意。
過去這一個多月，學院紀律鬆弛，院務懶憊，書院鐘響三下勸學的次數很多，效果卻日漸稀微，許多人早已習以為常，甚至充耳不聞。
懶散的繼續懶散，嬉鬧的依舊嬉鬧。
然而，眾人臉上的漫不經心很快就發生了變化。
因為那三聲鐘響之後，並未如往常般停歇。
噹噹當！
又是三聲，急促而有力，如同重錘敲在心頭。
緊接著——
噹噹當！
第三組三聲鐘響，毫無間隙地接踵而至！
一聲不多，一聲不少。
整整九響！
警眾之鐘！
這是有驚天動地的大事發生？
一股令人心悸的緊張感，瞬間攫住了所有聽到鐘聲的人。
無數道目光，帶著驚疑和凝重，齊刷刷地轉向鐘聲傳來的太平樓的方向。
嗖！嗖！嗖！嗖！
破空之聲密集響起。
數十道身影從學院的各個角落沖天而起，全都以最快的速度，朝著太平樓匯聚而去。
書院鍾九響是最高級別的召集令，所有此刻身在學院之中的長老，無論手頭有何等要事，都必須立刻放下，前往太平樓集合！
是誰敲響了警鐘？
究竟發生了什麼足以震動學院根基的大事？
所有人的心，一下子都提到了嗓子眼。
不安與猜測在空氣中瀰漫。
最近對於清平學院而言，絕對是多事之秋。
鏡湖血戰的慘烈猶在眼前，薛院長隕落，新院長李軒根基未穩便閉關不出，代院長傅弘毅焦頭爛額，學院上下人心浮動，紀律渙散……
難道又有什麼大亂子發生了嗎？
……
太平樓中。
【紅衣劍王】傅弘毅正埋首於堆積如山的卷宗之中，焦頭爛額地處理著學院繁雜的事務。
九聲警鐘如同炸雷般在他耳邊響起，驚得他臉色驟變，幾乎是撞開房門沖了出來。
眼前的一幕讓他瞳孔急縮。
只見副院長鐵無顏，那個以鐵血律法為畢生信仰的男人，正站在巨大的書院鍾前。
他沒有用鍾杵。
他用自己的額頭，一下，又一下，狠狠地撞向那冰冷的、銘刻著古老紋路的青銅巨鍾！
咚！咚！咚！
沉悶而震撼的撞擊聲，伴隨著皮肉骨骼與金屬碰撞的悶響。
鐵無顏沒有運起玄氣防護，殷紅的鮮血，順著他剛毅冷峻的臉頰蜿蜒流下，染紅了衣襟，滴落在太平樓前的青石板上。
「鐵院長，你……你這是幹什麼？」
傅弘毅驚駭莫名，衝上前死死抓住鐵無顏。
鐵無顏猛地抬頭。
那雙充血的眼睛裡，燃燒著滔天的怒火和悲憤。
他額上的傷口深可見骨，鮮血淋漓，但他仿佛感覺不到疼痛。
他沒有回答，只是用力甩開傅弘毅的手，從鼻腔里發出一聲失望和憤怒的冷哼。
傅弘毅還想再問什麼。
鐵無顏卻不再看傅弘毅一眼，帶著滿頭滿臉的鮮血，轉身，步履沉重而決絕地朝著太平樓內大步走去。
背影挺直，卻透著一股蕭索與孤憤。
傅弘毅伸出的手僵在半空，心中驚疑不定。
鐵無顏剛從遠征魔淵戰神殿的前線歸來……
看他這副模樣，莫非是那場遠征遭遇了難以想像的慘敗？
或是帶回了關乎學院存亡的噩耗？
傅弘毅心頭一沉，不敢再想。
嗖嗖嗖嗖。
衣袂破風之聲密集如雨。
數十道身影裹挾著強大的氣息，如同流星般落在太平樓門口寬闊的廣場上。
清平學院在院的長老們，幾乎悉數到場。
他們臉上寫滿了驚疑和凝重。
「傅院長，發生了何事？」
「剛才是你敲響的書院鍾？」
「究竟怎麼回事？」
落地後的長老們立刻圍向傅弘毅，七嘴八舌地詢問。
這段時間，身為代院長的傅弘毅忙得腳不沾地。
經歷了鏡湖一戰，清平學院可謂百廢待興，各種雜事數不勝數，而正院長李軒本身威望不足，還是個甩手掌柜，以至於被任命為代院長的傅弘毅開展工作處處掣肘，威信更是難以建立。
許多長老對他這個「代院長」並不如何信服，更談不上尊敬。
傅弘毅對此早已習慣。
他深吸一口氣，壓下心中的煩亂，沉聲道：「諸位長老，警鐘已響，緣由稍後便知，都進去吧，相信院長大人也很快就會到了。」
當初李七玄閉關前曾特意叮囑，一旦鐵無顏返回，必須第一時間通知他結束閉關。
鐘響九聲，如此大的動靜，院長不可能不現身。
人群中，一名鬚髮灰白眼神銳利的長老輕笑一聲，語帶譏諷和輕視，不屑地冷哼道：「他到了又能怎樣？」
此言一出，立刻引來其他幾位長老的附和。
空氣中瀰漫著對新院長的不滿和質疑。
傅弘毅眉頭緊鎖，臉色難看，但他強忍著沒有發作，只是疲憊地揮了揮手：「先進殿再說。」
眾長老魚貫湧入太平樓那莊嚴肅穆的大殿。
大殿內光線通透。
氣氛卻壓抑得讓人喘不過氣。
鐵無顏頭破血流站在大殿中央，像一尊染血的雕塑。
他額頭上的傷口仍在汩汩冒血，順著眉骨、鼻樑流下，將他半邊臉頰和衣襟染成一片刺目的暗紅。
大殿盡頭。
那象徵著清平學院最高權柄的院長寶座之上，一個身影不知何時已然端坐。
青衫素樸，面容年輕得過分。
正是清平學院正院長李軒！
「院長！」
傅弘毅看到李七玄，臉上瞬間迸發出驚喜之色。
這位正主，總算是終於出現了。
李七玄看向傅弘毅，微微頷首。
然後，他的視線重新落在鐵無顏身上，那平靜的目光仿佛能穿透鐵無顏滿頭的鮮血，直視他靈魂深處的憤怒。
「鐵院長。」
李七玄開口，聲音不高，卻清晰地傳遍大殿的每一個角落，帶著一種奇異的穿透力，瞬間壓下了所有細微的嘈雜，淡淡問道：「是你敲響的書院鍾？」
他的問話直接而簡潔。
鐵無顏胸膛劇烈起伏，那壓抑了許久的怒火如同即將噴發的火山。
「不錯！」
他幾乎是吼出來的，聲音嘶啞，仿佛帶著血沫的腥氣。
李七玄神色不變，繼續問道：「為何？」
「為何？」
鐵無顏猛地踏前一步，染血的指關節捏得咯咯作響。
他環視四周那些事不關己的長老們，最後目光如怒焰，重新釘在李七玄臉上，每一個字都像是從牙縫裡擠出來。
「我想請問院長大人，在過去這整整四十六天的時間裡，你！是！如！何！做！這！個！院！長！的？」
這聲質問，如同驚雷，在大殿中炸響。
「休要放肆！」
傅弘毅臉色一變，急忙出聲呵斥。
他知道鐵無顏性格剛烈，但如此當眾質問院長，形同逼宮！
傅弘毅跨前一步，試圖解釋：「鐵院長你誤會了，其實這段時間院長他……」
他想解釋說李七玄一直在閉關衝擊武王境的關鍵時刻，學院其實是他來代管……
但寶座上的李七玄，只是輕輕抬了抬手。
一個簡單的手勢，讓傅弘毅的話語戛然而止，將後面的話咽了回去，默默退後半步。
李七玄的目光依舊落在鐵無顏身上，深邃的眼眸中看不出喜怒。
「我這個院長，哪裡做得不對嗎？」
他的聲音依舊平淡。
然而，這平淡的反問，卻像是一瓢滾油，徹底澆在了鐵無顏這座怒火熔爐之上。
「哪裡不對？」
鐵無顏怒極反笑，聲音陡然拔高，帶著一種悲愴的穿透力，響徹大殿：「院務鬆散如散沙，教學荒廢如棄園，學員混亂如市井，教習懶憊如蛀蟲！」
他的目光如冰冷的刀子，掃過在場不少臉色微變的長老。
「執法院的威嚴何在？院規的威懾力何在？」
他的聲音陡然拔高：「我簡直不敢相信，清平學院之內，竟會發生寄宿學員被活活打死的惡性事件。這種事情，在薛院長時代一次都沒有！」
李七玄靜靜地聽著，臉上依舊沒有波瀾。
直到鐵無顏的怒吼聲在大殿中迴蕩漸歇，他才緩緩地點了點頭。
然後，李七玄的目光轉向了傅弘毅。
「傅院長？」
傅弘毅臉上露出深深的無奈和苦澀，沉重地嘆了口氣。
「回稟院長，此事發生在昨日，事涉一位長老的子孫親眷，情況複雜，我還未來得及處理……」
他快速地將事情的前因後果，簡明扼要地敘述了一遍。
一名叫張若龍的學院菁英弟子，仗著其爺爺是學院長老，素來驕橫跋扈，昨日酒後因瑣事與一名寄宿學員發生口角，竟在眾目睽睽之下，以切磋比武的名義，將那名修為遠低於他的寄宿學員活活打死！
事發後，執法院弟子前往緝拿兇徒張若龍。
然而，卻被其爺爺張正陽長老阻攔。
張正陽身為學院長老，知法犯法，不僅無視執法院的執法文書，更是公然藐視院規，以長老身份強壓執法，執法院弟子懾於長老威勢，又忌憚張若龍的實力，竟無法將兇徒繩之以法，只能任由張正陽將張若龍帶走！
傅弘毅敘述完畢，大殿內一片死寂。
許多長老看向人群中的某處，眼神複雜。
李七玄聽完，再次點了點頭，臉上依舊看不出喜怒。
他的目光，緩緩掃過下方站立的數十位長老。
那目光平靜如水，卻帶著一種洞徹人心的力量。
最終，他的視線定格在人群中的一個身影上。
那人身形高大魁梧，頭髮灰白相間，面容方正，但眉宇間卻透著一股長期身居高位的倨傲和強勢，此時正微微抬著下巴，眼神淡漠。
正是清平學院長老張正陽。
「張長老。」
李七玄緩緩開口。
所有人的目光瞬間聚焦在張正陽身上。
「你要不要解釋一下呢？」
李七玄語氣平靜柔和地問道。
張正陽被當眾點名，臉上非但沒有絲毫惶恐或愧疚，反而扯動嘴角，露出一絲若有若無的輕蔑淡笑。
他排眾而出，站在大殿中央，與鐵無顏隔著幾步距離，卻仿佛站在兩個對立的世界。
「解釋？」
張正陽懶洋洋地道：「我沒有什麼要解釋的。」
「張正陽！」
鐵無顏鬚髮皆張，厲聲喝道：「按照院規，有打死同院學員者，需得以命抵命，不可用財務賠償替代，而有敢枉法阻攔包庇者，同罪！」
面對鐵無顏的死罪指控，張正陽臉上的淡笑不僅沒有消失，反而更加濃郁了幾分。
他甚至沒有去看鐵無顏，而是微微側身，目光直接投向了高高在上的李七玄。
張正陽靜靜地站在那裡。
眼神絲毫沒有迴避，與李七玄對視。
他的眼神里，沒有慚愧和後悔，反而充滿了對這位年輕院長毫不掩飾的輕視和隱晦的挑釁。
他嘴角噙著冷笑，神色倨傲。
他不需要解釋。
他張正陽在清平學院經營多年，根深蒂固，豈是一個乳臭未乾、靠著薛心棠臨終指定才坐上院長之位的毛頭小子能輕易撼動的？
「張長老，你真的不準備解釋嗎？」
寶座上，李七玄同樣平靜地注視著張正陽。
張正陽聞言，下巴抬得更高了一些。
「我……」
他故意頓了頓，聲音清晰而緩慢，帶著一種刻意營造出來的傲慢：「沒有什麼可解釋的。」
大殿內，氣氛壓抑到了極點。
許多長老屏住了呼吸。
有的暗暗搖頭，對張正陽的囂張和學院的現狀感到悲哀。
有的則嘴角掛著冷笑，抱著看戲的心態，想看看這位年輕的院長如何收場。
還有少數與張正陽關係密切的長老，眼神閃爍，帶著一絲不易察覺的期待。
李七玄陷入了沉默。
傅弘毅的心提到了嗓子眼，手心全是汗。
時間流逝，張正陽臉上的笑容越發濃郁，甚至帶上了一絲得意，他仿佛已經看到了這位年輕院長在各方壓力下妥協退讓的狼狽模樣。
就在這時。
寶座上的李七玄，輕輕地點了點頭。
「那好吧。」
他的聲音很輕，很淡。
語氣里仿佛透出一種妥協的無奈。
大殿中的空氣，似乎隨著他這聲「那好吧」，微微鬆懈了一絲。
張正陽嘴角的笑意，瞬間擴大，幾乎要咧到耳根。
那是一種勝利在望的、毫不掩飾的得意。
然而。
下一瞬間。
異變陡生！
沒有玄氣爆發的轟鳴。
只有一道光。
一道劍光。
它仿佛不是從李七玄手中發出。
而是憑空誕生於虛空。
璀璨。
唯美。
如夢似幻。
它亮起的瞬間，就成為了整個大殿唯一的色彩，攫取了所有人的心神。
長老們臉上的驚愕、冷笑、擔憂、得意等等所有表情都消失了，眼眸之中倒映出那一道驚艷絕倫，仿佛凝聚了世間所有光華與鋒銳的劍光！
它劃破空氣，沒有帶起絲毫風聲。
軌跡玄奧，如同天外飛仙。
時間，在這一刻仿佛被無限拉長。
又仿佛只是億萬分之一瞬。
噗嗤。
一聲極其輕微、如同熱刀切入牛油的輕響。
那道唯美到令人窒息的劍光，驟然消失了。
它出現的地方，距離李七玄的指尖，似乎只有咫尺之遙。
它消失的地方，在張正陽的眉心。
一個細小的、幾乎看不見的孔洞，出現在張正陽那寬闊的額頭正中央。
一絲極細的紅點，緩緩滲出。
張正陽臉上那剛剛綻放到極致的、充滿得意與挑釁的笑容，瞬間凝固。
他的身體猛地一僵，眼中的神采如同潮水般急速褪去，只剩下無盡的茫然和難以置信。
他下意識地抬手，動作僵硬而緩慢，摸了摸自己的眉心。
指尖，觸碰到一點溫熱和粘稠。
他低下頭，看著指尖那抹刺眼的猩紅。
然後，他艱難地、極其緩慢地，抬起了頭。
視線越過呆若木雞的眾人，越過滿臉驚駭的鐵無顏和傅弘毅，定格在太平樓深處，那高高在上的院長寶座，定格在李七玄那張年輕的、平靜無波的臉上。
那張臉，依舊風輕雲淡。
眼神深邃如同古井。
仿佛剛才那驚世駭俗一劍，於他而言，不過是信手拈來。
如同拂去衣袖上的一粒塵埃。