秋天的第二場雨過後，諾丁城的氣溫明顯降了些，街上的行人都添了衣裳。
但藍天坐在後院藍銀草叢中間，周身卻熱得發燙。
魂力在經脈中奔騰流轉，如同河水衝破最後一層薄冰，順暢得沒有一絲阻礙。
丹田中積蓄的魂力在這一刻完成了一次質的凝聚，比之前渾厚了將近兩成，運轉的靈敏度和持久度都有了明顯的提升。
十四級。
比他預估的兩個月提前了整整半個月。
藍天緩緩睜開眼睛，撥出一口濁氣，嘴角不自覺地揚起一絲笑意。
這半個月裡他沒有鬆懈過任何一天，上午看診、下午實戰、晚上藥浴冥想，再加上偶爾從黑市淘來的低年份鯨膠輔助，幾項疊加起來的效率比他預想的還要好。
他站起身，活動了一下筋骨。
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四枚加重環依舊掛在四肢上，但此刻的感覺更加輕鬆了，就像是從纏在身上的四根棉線變成了四根蛛絲，重量還在，但已經不足以牽制他的動作了。
「看來可以往獵魂森林更深處走一趟了。」
藍天收了收拳腳，心裡盤算著。
近一個多月來，他的藥浴配方里幾味核心藥材已經用得差不多了。
當歸、黃精、首烏這些倒還好說，陳掌柜那邊隨時都能補貨，但有幾味稍微稀罕些的藥材。
比如百年以上的茯苓塊、三葉血藤的根莖、還有一味叫龍骨草的東西。
陳掌柜的鋪子裡存貨不多，前幾次去就已經見底了。
這些東西在獵魂森林更深處反而更容易找到。
之前他只在最外圍活動，採到的藥草品相和年份都一般。
如今突破了十四級，體魄和魂力都提升了一截，再加上這段時間積累的實戰經驗，稍微往深處走走應該問題不大。
當然，他也清楚分寸，不會莽撞深入核心區域。
百年魂獸出沒的中層區域就是他的目標，那一片既足夠危險讓他警惕，又不至於超出他目前的能力範圍。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，藍天就收拾齊整出了門。
藥箱背好，手術刀別在腰側暗袋裡，一柄精鐵打造的短匕掛在右腿外側，乾糧和水囊一樣不少。
四個加重環依然戴著，沒有摘下來，他已經習慣了這份重量，戴著反而能讓他的動作更加紮實。
進入獵魂森林後，他快步穿過外圍區域。
熟悉的矮灌木、熟悉的溪流、熟悉的那片風狼經常出沒的小樹林。
他一路沒停，直接越過這些地方，朝更深處走去。
大約走了兩刻鐘，周圍的植被明顯開始變化。
樹木更加高大粗壯，樹冠層層疊疊將天空遮得嚴嚴實實，光線一下子暗了三分。
地面上的落葉堆積得更厚，踩上去軟綿綿的，底下偶爾能踩到枯枝斷裂的咔嚓聲。
空氣中的氣息也不一樣了，潮濕、厚重，混雜著更多野獸和魂獸的氣味。
他放慢了腳步，五感全開。
沒走出多遠，他就在一棵巨型橡樹的根部發現了一叢深褐色的茯苓，扒開厚厚的落葉和苔蘚，露出底下碗口大的塊莖。
他拿短匕小心地挖出來，掂了掂分量，足有七八兩重，表面的紋路密實緊緻，少說也有七八十年的年份。
「好東西。」藍天滿意地收進藥箱。
繼續往裡走，大約小半個時辰後，他在一處背陰的石壁縫隙間又發現了幾株三葉血藤。
血紅色的藤蔓貼著石壁攀爬，三片肥厚的葉子在晦暗的光線下泛著暗紅色的光澤。
他用短匕割斷藤蔓，把根莖部分完整地取出來，抖掉泥土收好。
兩樣核心藥材都有了著落，但龍骨草還沒找到。
那東西據書上記載喜陰、愛長在潮濕的枯木附近，根莖呈淡金色，曬乾後質地堅硬如骨，故得此名。
他在中層區域兜了小半圈，正打算換個方向搜尋，腳步忽然頓住了。
前方大約三十步外，一棵倒塌的巨木橫臥在地面上，樹幹表面覆滿了青苔和蕨類植物。
就在那棵枯木的根部，一簇淡金色的細長葉片從苔蘚中探出頭來，葉片中間有一根手指粗細的根莖微微隆起。
龍骨草。
而且看那葉片的長勢和顏色，年份比他預想的還要高，起碼上百年了。
藍天壓住腳步，沒有急著上前。
他先快速掃視了一圈周圍的環境，枯木左側是一片密實的矮叢，右側是一塊青灰色的巨石，視線死角不多，暫時沒有看到什麼危險的東西。
但他沒有放鬆警惕。
中層區域已經不比外圍了，百年魂獸隨時可能出現在任何一個角落裡。
他緩步靠近那棵枯木，腳尖落地極輕，目光始終在四週遊移。
走到距離龍骨草大約五步遠的時候，他忽然停了下來。
不對勁。
枯木根部後方的苔蘚上，有幾道拖拽的痕跡，不是人的腳印，更像是蛇類或者蜥蜴類的爬痕，而且看痕跡的新鮮程度，是不久前留下的。
他慢慢蹲下身，將短匕握在手中，目光緊盯著那些痕跡延伸的方向。
就在他蹲下的一瞬間，枯木底部的一處苔蘚覆蓋的洞穴中，兩條粗壯的暗綠色蛇身猛地彈射而出，速度快得驚人，帶著一股腥臭的風直撲他的面門。
是一條百年份的綠紋蟒！
藍天瞳孔微縮，但身體已經比腦子更快做出了反應。
他側身翻滾，蛇首從他耳側掠過，幾乎擦著他的發梢砸在地上，發出沉悶的撞擊聲，地面上的枯葉被砸得四散飛濺。
綠紋蟒一擊落空，粗壯的身體迅速收縮盤踞，三角形的頭顱高高昂起，冰冷的豎瞳鎖定了他，猩紅的蛇信不斷吞吐，發出嘶嘶的聲響。
這條蟒的體型足有成年人小腿那麼粗，通體暗綠色鱗片在幽暗的光線下泛著油光，最粗壯處的鱗甲硬得像是覆了一層鐵皮。
藍天穩穩站定，雙腿微屈，重心下沉，短匕橫在身前。
他沒有召喚藍銀草。
既然想測試自己目前的上限，那就要用最純粹的體術來應對。
綠紋蟒再次發動攻擊，這一次是整條蛇身同時彈射而出，速度快得像一支離弦的綠箭。
藍天腳下猛地發力，朝左側斜向閃避的同時，左拳裹著魂力轟出，狠狠砸在蛇身的中段位置。
拳頭砸上去的感覺像是砸在一塊包了鐵皮的粗木上，震得他虎口發麻。
......