「暴力破開個鬼！那是老頭子我嫌地窖悶，親自帶著老總管撬開鐵鎖去搬陳年女兒紅！」
對講機里霍老太爺中氣十足的咆哮當場炸響，連警衛的抽噎聲都被震成了雜音。
上一章楚雁手裡緊攥的保密機還在發燙，車廂里原本凝固的殺氣瞬間碎了一地。顧霆深愣了兩秒，差點一頭撞在方向盤上，嘴裡罵了句「草，虛驚一場」，隨即咧著嘴把臉湊過去，死皮賴臉非要楚雁兌現那個剛勾過指頭的承諾。
霍硯修坐在後排車座里，聽著老宅傳來的吵鬧動靜，抬手揉了揉跳動的太陽穴，唇角扯出一絲無奈的極淺笑意。
外患已平，地老鼠全進了特管局大牢。
喧囂落幕之後，日子忽然就慢得像浸在溫水裡。
轉眼入了深秋。
沈歲晚肚皮微隆，原本冷硬鋒利的腰線被一層柔和的弧度取代。她換下一貫凌厲幹練的黑西裝，套了一件寬鬆及踝的淺駝色雙面羊絨大衣，長發鬆松挽在腦後，露出纖細白皙的頸項。
午後日光斜斜切過樹梢。
後海沿岸的青磚灰瓦被曬得泛出暖意，地面鋪著一層厚重碎金般的銀杏落葉。腳踩上去，發出細碎而乾脆的沙沙聲。
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沒有前呼後擁的特勤保鏢，也沒有呼嘯刺耳的紅綠燈閃爍。霍硯修脫了平日裡筆挺森冷的純黑高定西服，只穿了件質地極軟的米灰粗針毛線開衫，臂彎里搭著沈歲晚換下的厚羊毛圍巾。
男人寬厚的大手將沈歲晚微涼的五指整個包進掌心，指腹下意識在她無名指的婚戒邊緣摩挲。
兩人步子極慢，並肩走在樹影斑駁的石板路上。
沈歲晚偶爾停下腳步，看兩隻灰喜鵲在枯枝上撲棱翅膀。
「走慢點，又沒人跟你搶道。」霍硯修稍稍用力把人往內側帶了帶，避開一輛慢悠悠騎過去的二八大槓腳踏車，「後腳跟還酸不酸？」
「霍總，我現在只是懷孕四個月，不是下肢癱瘓。」沈歲晚失笑，偏過頭看他，眼底盛著細碎的光，「成天在老宅被劉嬸當瓷娃娃喂，骨頭都快生鏽了。難得出來透氣，你少念緊箍咒。」
話剛說完，鼻尖忽地鑽進一股極濃郁霸道的焦香甜氣。
路旁老胡同口那家開了三十年的老字號燒餅鋪子前，排著彎彎曲曲二十來號人。油鍋滋滋作響，混著剛出爐芝麻與紅糖的滾燙熱氣，順著風一陣陣往人鼻孔里鑽。
沈歲晚步子猛地剎住。
她視線直勾勾釘在那個油膩膩的白底紅字招牌上，喉嚨不自覺輕輕咽了一下。
霍硯修順著她的視線看過去，挑眉：「饞這個了？」
「……有點。」沈歲晚難得坦蕩地承認，伸手扯了扯他毛衣下擺的線頭，「上次吃芝麻糖火燒，還是我媽帶我來後海畫水彩那年。後來滿京城亂跑，早忘了這口味道。」
「在這兒站著別動，背風，曬太陽。」
霍硯修把圍巾嚴嚴實實裹在她脖子上，抬手在她發頂揉了一把，轉身便朝那長龍般的隊伍走去。
堂堂霍氏掌舵人，平日裡在跨國併購談判桌上一秒鐘經手數億資金，此刻卻頂著一頭略微凌亂的碎發，安安靜靜跟在一群拎著菜籃子的大爺大媽身後排隊。
旁邊的大媽操著地道京片子跟他搭話：「小伙子，給媳婦買呢？」
霍硯修唇角微揚，點頭應得極順口：「嗯，她嘴饞，肚子裡還揣著倆。」
周圍幾個老太太頓時哎喲連天，誇他懂事會疼人。
足足排了半小時，霍硯修才捧著個油紙包走回來。
紙包燙手，油光浸透了一角。
他拉著沈歲晚在胡同口的石墩旁坐下，用紙巾仔細墊在掌心，修長分明的手指掰開半塊剛出鍋的火燒。
外皮焦脆，伴隨著咔嚓一聲脆響，裡面滾燙粘稠的紅糖麻醬餡兒流淌出來。霍硯修低頭吹了又吹，直到溫度降下來，才將那一小塊帶著芝麻脆殼的軟芯餵到她唇邊。
沈歲晚低頭咬住。
酥脆的皮裹著滾燙的甜意在舌尖炸開，麻醬的醇厚與紅糖的焦香直衝腦門。
「好吃嗎？」霍硯修低聲問，指腹自然地揩去她唇角沾上的一粒白芝麻。
「甜得掉牙。」沈歲晚嘴硬地嘀咕了一句，眼睛卻滿足地微微眯起，「……不過挺香。你也嘗一口，省得說我虐待功臣。」
她抬手把剩下半塊塞進霍硯修嘴裡。
向來對甜食敬而遠之的霍董嚼了兩口咽下，眼裡浮起無可奈何的縱容：「確實太甜。下不為例，免得下周產檢血糖超標被醫生扣下。」
穿過兩條胡同，二環深處的一座青磚四合院安靜佇立在暖陽下。
黑漆大門銅環半掩，門楣上掛著一塊素雅的烏木小匾——「清辭小築」。
院門推開，老梧桐葉子黃得透亮，落了滿地金黃。正中央那株當年林清辭親手栽下的老桂花樹，雖然早過了八月花期，枝葉卻依舊蒼翠挺拔。
沒有了境外勢力的窺探，也沒有了見不得光的殺陣，整座院落寧靜得像被歲月封存。
霍硯修不知從哪兒找來一把短把鐵鍬，沈歲晚則從正廳地窖里捧出一壇泥封完好的女兒紅。
紅布有些發脆，酒罈沉重。
霍硯修挽起毛衣袖子，在桂花樹東側三尺處利落地刨開泥土。潮濕的泥土氣混著落葉的清苦味升騰起來，深坑挖好，沈歲晚半蹲下身，雙手將酒罈穩穩放進土坑。
她伸手撫平周圍的鬆土，指尖沾了灰，神色卻極其溫柔。
「媽，聖約翰的根全被拔了。」
沈歲晚仰頭看著晃動的梧桐樹影，聲線平緩清冷，卻帶著卸下千鈞重擔後的釋然：「我答應過您的，不管是沈家欠您的，還是當年那幫強盜欠這片土地的，我都替您一件件討了回來。您留下的東西，我們護住了。」
霍硯修單膝跪在泥地上，拿過鐵鍬覆土，將那壇酒深埋樹底。
他伸手握住沈歲晚沾著泥星的手背，字字沉穩：「老人家放心，歲晚和孩子們有我守著。往後世間所有風浪，到我為止。」
風拂過老梧桐樹冠，枝葉沙沙作響，像是跨越十五年光陰的一聲溫柔應答。
夜深，二樓臥房。
窗外落葉被微風吹動，發出極輕的擦擊聲。
沈歲晚洗了溫水澡，整個人陷進鬆軟的大床深處。連日來的閒適讓她面色紅潤，眼睫垂落，帶著幾分慵懶的倦意。
床側微微塌陷。
霍硯修翻身躺下，身上帶著沐浴後乾淨的冷木香氣。他伸手將沈歲晚攬入懷中，修長手掌隔著薄薄的棉質睡衣，極其輕緩地貼覆在她隆起的小腹上。
掌心溫熱，呼吸放得極輕。
就在男人側臉輕輕貼上她肚皮的剎那——
「咚。」
極其微弱、卻又無比清晰的撞擊感，隔著薄薄一層肚皮，突兀地頂了一下霍硯修的臉頰骨！
霍硯修整個人驟然僵住。
血液彷佛在這一瞬間徹底停滯，男人渾身的肌肉繃得像一塊鐵石，呼吸硬生生卡在喉嚨口。
「歲晚……」
他聲音沙啞得不成樣子，甚至帶著一絲難以置信的顫抖：「剛才……動了？」
沈歲晚失笑，伸手穿過他微硬的黑髮，指腹輕撫他的後頸：「胎動而已，醫生說雙胞胎這周該活潑了。霍大總裁，你被雷劈了？」
還沒等她調侃完，肚皮另一側又是極輕的一蹬。
「咚。」
這一下像落入死水裡的巨石，砸碎了他眼底所有沉穩冷厲的面具。
霍硯修眼眶毫無預兆地紅了一整圈。
向來喜怒不形於色、在槍林彈雨里連眉頭都不皺一下的男人，此刻將整張臉深埋在沈歲晚的小腹旁，肩膀微微抖動。
滾燙的淚水浸透了她單薄的睡衣布料，燙得沈歲晚心尖一陣發顫。
「真好……」
霍硯修閉著眼，滾燙的嘴唇印在她隆起的弧線上，一遍遍低聲呢喃，喉嚨哽咽得像個迷路的孩子：「真好，歲晚……他們好好的，你也好好留在世間陪我……真好。」
沈歲晚眼底同樣泛起一層水汽，她微曲起腿，把下巴抵在男人發頂，長長舒了一口氣。
歲月靜好，夜色深沉。
就在霍硯修撐起身子，準備替她拉好被角關燈的瞬間——
床頭柜上那台沈歲晚母親生前遺留的古董發條式機械留聲機，在沒有任何外力發條擰動的情況下，「咔噠」一聲輕響。
指標脫落，唱盤毫無徵兆地緩緩轉動了起來。
一道刺耳空洞的電波盲音，突兀撕碎了室內的溫馨死寂。