周衛民其實比沈清瑤還要緊張。
從坐下開始，他就在腦子裡拼命搜刮詞彙。
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平時在連隊裡除了喊訓練口號，就是跟那幫糙漢子罵娘，現在對著這麼個嬌軟的姑娘，他真怕自己一開口就把人嚇跑。
「那個……」兩人竟然同時出聲。
沈清瑤趕緊閉上嘴，臉頰微紅，「你先說。」
周衛民放在膝蓋上的右手握緊了拳頭，他轉過頭，目光直直地盯著沈清瑤。
「沈清瑤同志。」
他一開口，像是在做匯報。
沈清瑤被他這嚴肅的語氣弄得一愣，連手裡的汽水瓶都放下了，「怎麼了？」
「我這人嘴笨。」
周衛民沒繞彎子，每一句話都像是從胸腔里硬砸出來的，「昨天在巷子裡說的話，不是哄你的。我沒念過多少書，不懂那些好聽的詞。」
他停頓了一下，下頜的肌肉繃緊，顯出幾分冷硬的線條。
「我就是個當兵的。一個月津貼雖然不多，但我平時都在部隊吃住，花不著什麼錢。以後……錢票我都交給你管。」
沈清瑤拿著汽水瓶的手抖了一下，眼眶毫無徵兆地熱了起來。
處物件的第一天，他連家底都交出來了。
沒有半句甜言蜜語，全是實打實的打算。
周衛民見她眼睛發紅，以為自己說錯話了，趕緊湊近了半寸，聲音急切起來。
「你別哭。我是說真的。我這人沒別的本事，就一身力氣，會打架。」
他盯著她的眼睛，一字一頓，帶著軍人獨有的那種死磕到底的固執。
「你跟著我，我肯定不讓你受半點委屈。就像昨天說的，只要我還有一口氣，我就拿命護著你。不管誰欺負你，我都讓他從我身上踩過去！」
三句話，句句離不開那句質樸到有些粗魯的承諾。
拿命護著。
這是周衛民能想到的，最重、最真的保證。
沈清瑤吸了吸鼻子，眼角的淚珠還沒掉下來，嘴角卻先忍不住往上彎了起來。
她沒有像以前面對宋祁那樣，誠惶誠恐地去討好，去揣測對方是不是嫌棄自己。
她側過身，看著周衛民那張嚴肅到有些發僵的臉，輕輕笑出了聲。
「我要你的命幹什麼。」
她聲音軟糯，帶著點剛哭過後的鼻音，「你好好的就行。你的津貼，你自己先收著。等……等以後再說。」
那句「以後再說」，讓周衛民腦子裡「嗡」的一聲。
以後的意思是，有以後了！
他那張冷硬的臉終於繃不住了，嘴角咧開一個傻氣十足的笑，抓了抓自己的寸頭，連連點頭。
「行，聽你的。都聽你的。」
長椅後方三十步外。
沈建明把頭頂的草帽摘了下來，拿在手裡扇了扇風。
剛才這兩人說話聲音不小，順著風，斷斷續續地飄進了他的耳朵里。
什麼交津貼，什麼拿命護著。
老土，糙，沒文化。
可是，沈建明盯著女兒的側臉，視線卻再也挪不開了。
沈清瑤坐在長椅上，手裡捧著那包江米條，正仰著頭沖那男人笑。
那笑容舒展、踏實、放鬆。
那是自從跟了宋祁之後，沈建明再也沒在女兒臉上見過的笑容。
以前的沈清瑤，笑起來也是患得患失，眼底永遠藏著一股生怕被拋棄的神經質。
可現在，她坐在那個連句情話都不會說的大老粗身邊，肩膀是放鬆的，眼睛是亮著的。
沈建明站直了身子。
他看了看手裡那頂草帽，又看了看遠處那個坐得像根木頭樁子一樣的年輕軍官。
牙關的酸脹感慢慢消失了。
那股子想要衝出去打斷兩人的怒火，就像被一盆溫水給澆滅了一樣。
這小子看著木訥，倒也是個實心眼。
起碼，眼神清正，不說虛話。
這次閨女的眼光還行。
沈建明又在原地站了一會兒，眼看著周衛民笨手笨腳地把江米條的包裝紙撕開，小心翼翼地遞到女兒手邊。
他重重地吐出一口長氣，把草帽重新扣在頭上。
沒有繼續往前走，沈建明轉過身，踩著北海公園的石板路，慢吞吞地往公園大門的方向走去。
腳步比來的時候，輕了不少。
微風吹過北海公園的柳樹，湖面上波光粼粼。
沈清瑤捏著江米條，咬了一小口，表面那層白糖的甜味在舌尖化開。
她剛想把油紙包遞給周衛民，卻發現身邊的男人不知什麼時候停止了動作，渾身的肌肉緊繃起來。
雖然周衛民依舊坐得筆挺，右手搭在膝蓋上，一副老實木訥的模樣。
但常年在一線帶兵的偵察兵直覺，早就讓他全身的神經警惕起來，像一頭嗅到了危險氣息的獵豹。
從進公園大門開始，他就感覺到背後有一雙眼睛在盯著他們。
剛才在石橋上是這樣，現在坐在長椅上還是這樣。
那視線不像是普通的打量，帶著明顯的探究和盯梢的意味。
他沒有直接回頭，餘光藉著旁邊路人走過的空隙，迅速掃過後方三十步開外的一座假山。
那塊假山石頭後面，剛才分明閃過一頂破舊的草帽。
那個人原本似乎要轉身離開，可沒走出多遠，不知怎麼又折了回來，藉著旁邊一棵粗壯的垂柳當掩體，鬼鬼祟祟地探出半個腦袋，繼續往長椅這邊張望。
周衛民臉色沉了下來。
他今天穿的是便裝，左邊胳膊還吊著繃帶，真遇上什麼扒手或者街溜子，他自己倒無所謂。
但身邊坐著沈清瑤，他絕不能讓任何危險驚著她。
「瑤瑤。」
他聲音壓得很低，連稱呼都變了，透著股不容置疑的命令感，「你在這坐著，別亂跑。」
沈清瑤被他這突然嚴肅的語氣弄得一愣，手裡的汽水瓶晃了晃，「怎麼了？你要去哪？」
「我去把那邊的空瓶子退了，順便上個廁所。馬上回來。」
周衛民面不改色地站起身，右手順勢拿起剛才喝空的一個汽水瓶。
他走得不快，背影看著和平常一樣，甚至還特意繞了個大圈子。
等脫離了沈清瑤的視線，周衛民的步伐瞬間變了。
他貓下腰，軍膠鞋踩在石板路上一點聲音都沒出，藉著沿途的假山和粗大的樹幹作為掩體，快速且隱蔽地向那個戴草帽的人影逼近。
此時的沈建明正躲在柳樹後頭，伸長了脖子往長椅那邊看。
「咦？那當兵的怎麼不見了？」
他把草帽往上推了推，心裡嘀咕起來。
難道是去買東西了？
就留自家閨女一個人在那兒，這小子也太不靠譜了！
沈建明正打算往前再湊近兩步看個究竟。
「看夠了嗎？」