先祖抬手直指柳敬山，聲音陡然提高：「前兩道考核，你用酒氣遮味考隔土辨木，用腐心草、死胎骨考拔邪保木，說到底，就是篩選能應對深土邪木的亡命徒！第三道考修木，是因為那木頭早已被妖邪侵蝕得如同酥餅，稍微一碰就碎，根本取不出完整的料子！柳東家，你敢說不是這樣？」
柳敬山的臉色徹底變了，猛地一拍桌子，茶碗「哐當」摔在地上，碎裂開來。他站起身，藏青色緞面馬褂繃緊，山羊鬍微微顫抖：周柏年，你莫要得寸進尺！柳家之事，還輪不到你來指手畫腳！」
「你不把我坑進來，當然輪不到我。但是，現在我有這個資格！」先祖向前再邁一步，二人之間僅餘丈許間距，木靈之氣與柳敬山身上的陰寒之氣碰撞，激起一陣風。
先祖迅速拾起地上的斧頭，斧刃斜向地面，木屑和塵土隨氣流飛舞而起：「你柳家於西北經營木料生意三十年，從未虧本，靠的就是心狠手辣、見利忘義！可此次，你竟不惜花費五六萬兩銀子，召集天下尋木人，眼睜睜看著我們互相殘殺、被邪木吞噬，眼皮都不眨一下！這背後，定是那個姓吳的軍閥逼迫你！他想要的是能助他稱王的邪木，你想要的是保全柳家全族的性命，而我們，就是你們腳下的墊腳石！我說得沒錯吧？」
最後一句話，先祖幾乎是吼出的，震得廳內房樑上的灰塵紛紛掉落，斧刃上的寒光映得柳敬山臉色發白。
柳敬山胸口起伏劇烈，眼神陰鷙得似能滴出水來。他緊緊盯著先祖手中的斧頭，半晌才咬牙切齒地說：「周當家果然名不虛傳，心思縝密，眼光毒辣。既然你都猜到了，我也不再瞞你！」
柳敬山猛地抽出腰間短刀，「哐當」一聲插在八仙桌上，刀刃入木三分：「沒錯！背後就是吳大帥！他手握十萬重兵，占據三州之地，野心勃勃欲立地稱王！他請的風水先生說，上古陰宅地脈深處的『鎮龍木』，是龍興大陣的核心，只要能取出完整的鎮龍木，就能引動龍脈，助他一統天下！」
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先祖順勢追問道：「既然這樣，你們為何不直接去挖？」
柳敬山臉上顯出一絲猙獰的苦澀：「我們試過！三年前，我帶領柳家最精銳的二十個弟子，還有盜門頂尖高手，三次闖入那陰宅！可那鎮龍木埋在地下百丈，周圍不僅有上古禁制，還有數不清的妖邪守護！更要命的是，那木頭被妖邪侵蝕數百年，早已酥爛不堪，稍微一碰就碎成齏粉！我們三次都只帶出些碎木片，根本取不出完整的一塊！」
柳敬山說著話一腳踢在椅子上，椅子轟然倒地：「吳大帥給的期限只剩三個月！若是拿不出完整的鎮龍木，他就要血洗柳家上下三百多口人！我也是沒辦法，才想出這個法子——召集天下最頂尖的尋木人，用伴生樟木練手，熟悉鎮龍木的特性，等到了陰宅，才能一次性取出完整的料子！」
「那十二塊樟木，和鎮龍木材質、紋理、侵蝕程度完全一樣！讓你們修樟木，就是讓你們練手！」柳敬山嘶吼道，「要麼你們幫我取出鎮龍木，要麼咱們一起死在吳大帥的刀下！」
先祖聽罷，沉默許久，周身的木靈之氣漸漸收斂，可眼神卻更加銳利。他緩緩開口：「要我們繼續修木，可以。但我有三個條件，少一個，免談！」
柳敬山喘著粗氣，盯著先祖手中的斧頭道：「你說！」
「第一，」先祖沉聲道，「明日午時前，給剩下的每個人送一千兩銀票安家！死的人已經夠多了，活下來的人，得讓家人後半輩子衣食無憂！」
「第二，」先祖頓了頓，目光掃過柳敬山，「今晚子時前，把陰宅的準確位置、禁制分布圖、妖邪種類、鎮龍木具體情況，全部寫成文書交給我！我們不能再像無頭蒼蠅一樣亂撞，得提前做好準備！」
「第三，」先祖的聲音冷若冰霜，「事成之後，吳大帥給你的報酬，我們要分五成！而且，吳大帥必須親自寫下手諭，保證我們所有人的安全，不准事後滅口！若是做不到，我們就毀了樟木，帶著所有資訊逃出去，讓吳大帥的龍興夢徹底破碎，也讓你柳家陪葬！」
柳敬山看著近在咫尺的斧刃，臉色瞬間變得慘白，喉結滾動了一下。一千兩銀票安家，對他來說已是大出血，分五成報酬更是割他的肉，還要吳大帥的手諭，簡直是痴人說夢。
「周柏年，你別太過分！」柳敬山怒吼道，「五成報酬不可能！吳大帥的手諭也拿不到！最多給你三成報酬，安家費五百兩！」
「沒得商量？」先祖冷笑一聲道，「現在僅剩我們六人，沒我們，你壓根取不走鎮龍木！一千兩安家費、五成報酬、吳大帥的手諭，少一個條件，我即刻就用這斧頭毀了那六塊樟木，劈開你柳家大門，帶人殺出神木鎮！你柳家想陪葬，我們可不陪！」
斧頭散發的寒光逼得柳敬山退了半步，他明白先祖言出必行——這斧頭砍過千年古木，斬過巨蟒妖邪，如今要砍人，絕不會遲疑分毫。
柳敬山胸口起伏不停，好一會兒才無力地坐下，雙手揪著頭髮，吼道：「好！我答應你！安家費千兩，今晚子時給你文書，五成報酬和吳大帥的手諭，我馬上寫信爭取！但我不敢擔保吳大帥會答應手諭！」
「那就讓他答應！」先祖慢慢收回斧頭，可斧刃上的寒氣仍舊籠罩著柳敬山，「你告訴姓吳的，要是不給手諭，我們就把鎮龍木的訊息賣給別的軍閥，讓他的龍興夢徹底完蛋！他有得選嗎？」
柳敬山渾身一顫，抬頭望向先祖，眼中滿是驚愕。他沒料到先祖竟敢威脅吳大帥，更沒料到尋木人的兇狠，比軍閥的刀還厲害。
先祖把斧頭往地上一撐，沉悶的聲音再次震動大廳：「記住了，今晚子時，我要見到文書。明日午時，安家費要送到每個人手裡。不然，後果自負。如今我們是一條繩上的螞蚱，你要是敢耍花招，大不了魚死網破！」