有人說，柳家這次找的根本不是普通的木頭，是老林里成了精的鬼孕木，這種樹要靠活人的血氣養著，每長一寸就要吞一個活人，那些尋木人手裡的木頭，就是鬼孕木的種子，種在人身上，慢慢把人整個吞進去，最後長成一棵吃人的妖樹。
幾十年前老林邊上的村子就出過這事，一個砍柴的漢子撿了一塊奇怪的木頭回家，沒過三天，木頭就在漢子身上生了根，把整個村子裡十八口人都吞了，最後長出一棵十幾丈高的大槐樹，樹幹里還能看見人的骨頭影子。
還有老走鏢的傳出來說，這木頭是換命木，早先山裡面的妖邪要化形，就得找活人換身子，先附在木頭上，再慢慢把活人的血肉吸走，把木頭長成自己的新身子，那些變成半人半樹的，就是妖邪已經換了一半命，再過幾天就能徹底變成人出來害人了，之前闖山的趕馬隊，就見過一個村子裡的人全變成了樹，只剩下樹皮上一張張人臉的印子，風一吹就發出哭喊聲。
更嚇人的傳說，說柳家祖上欠了老林里樹妖的債，每年都要給樹妖送十二個尋木人當祭品，這次包下整個鎮子找尋木人來修木，根本就是選祭品，誰能熬過測試，就是樹妖看上的祭品，最後連骨頭都剩不下。
傳說越傳越凶，鎮子裡剩下的尋木人哪裡還坐得住，這些人本來就是江湖上混日子的亡命之徒，當初柳家出了天價請他們來闖第三關，說只要能修好那塊木頭，就能拿到一輩子花不完的銀子，想著拼一把賺大錢就收手，現在命都要沒了，誰還顧得上銀子？
當天就湊了幾十個人，堵在了柳家大門前，要柳家給個說法，放他們出鎮子。
誰也沒想到，之前一直和和氣氣管吃管住的柳家，這個時候突然翻了臉。柳三爺站在大門的台階上，臉拉得比驢還長，說當初簽了文書，拿了訂錢，生意沒做完，誰都不能走，這是規矩。
尋木人們本來就憋了一肚子火，哪裡肯聽這個？當下就有人喊，這根本不是生意，是要命，不去修什麼破木了，定錢加倍還回去就是，今天非得走不可。喊完就有人拎著刀往門外沖，就要硬闖鎮子出口。
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柳家的人攔在門口，也沒動手，只是柳三爺冷著嗓子喊，醜話我放在前頭，出了鎮子大門，生死自負，別到時候說柳家沒提醒過你們。
這話恐嚇意味十足，不少本來硬著頭皮要走的人，聽完心裡也打了鼓，腳步慢慢停了下來，退回到了人群里。
最後還是有三個領頭的，不信這個邪，說老子走南闖北什麼邪祟沒見過，今天就不信這個邪，帶著自己的弟兄拎著行李就出了鎮子大門。
柳家也沒攔，就看著他們走了。
那群人剛走出去沒一會兒，鎮子外的林子裡就傳來幾聲槍響。
所有人都伸著脖子往門口看，沒等多久，就聽見「咚咚咚」三聲，三個血淋淋的人頭順著鎮子門口的坡道滾了進來，滾到人群腳邊，臉上還帶著逃命的驚恐，脖子上的切口整齊得嚇人，血順著石板縫流，染紅了半條街。
這下所有人都瘋了，尋木人們紅著眼睛重新堵回柳家大門，要柳家給個說法，為什麼要殺那些要走的人。
柳三爺看著腳邊的人頭，臉色也不好看，只是含糊著嘆了口氣，說你們以為這場生意是我柳家在主導？我不過是個台前跑腿的，我也是身不由己啊。真正的大買家在外面，那主兒我惹不起，別說我柳家，就算我們整個柳家拼上去，在人家眼裡也不過是一捏就碎的螞蟻。
這句話像是一盆冷水，劈頭蓋臉澆醒了所有尋木人。
這群人里，雖說有幾個出身大門派大宗族，可絕大多數都是混江湖的散人，實力都差不了太多，柳家就算是本地的望族，也拿不出包下整個鎮子、給這麼多尋木人發天價定錢的手筆。
當初大家只想著賺銀子，沒人深究這件事，現在反應過來，柳家不過是個擺在明面上的傀儡，背後藏著不知道什麼來頭的大人物，柳家做不成這筆生意，柳家走不了，他們這些拿了訂錢的尋木人，也一樣走不了。
事到如今，說什麼都晚了，跑也跑不了，反抗也不知道該反抗誰，剩下的人只能窩在鎮子裡，各自守著自己院子裡的木頭，盼著那十二隊人趕緊完成修木的考驗，等到生意做完，不管背後是誰，總能放剩下的人一條活路。
可日子一天天過去，也沒看見誰能修好那些木頭。
而且，每隔個三五天，就會傳出哪個院子的修木當家死了的訊息，死法各有不同，有的跟第一批一樣跟木頭長在了一起，有的半夜上吊，繩子是自己院子裡木頭長出來的樹藤，還有的好好地睡著覺，第二天就變成了一尊木頭樁子，連骨頭都變成了木渣。
剩下活著的尋木人，就像是被柳家圈在鎮子裡的牛羊，每天好吃好喝供著，沒人來碰你，可誰也不知道，那把宰人的屠刀，什麼時候會落在自己脖子上。
上百號人整夜整夜地睡不著，每天睜著眼睛盯著那幾間院子，看著那木頭紋絲不動，卻總覺得有根看不見的根須，正順著自己的鞋底往骨頭裡鑽。
柳家給出的期限還沒到一半，參與了第三場考核的尋木人就整整折損了一半人。訊息傳開，尋木行當頓時炸了鍋。
到了這會兒，柳家不得不下令鬆口，讓參與第三場考核的人可以互相商量著怎麼去完成下一場任務。
禁口令一松，躲在各個別院的尋木人立刻湊到了一起，酒過三巡，話匣子一開啟，最先冒出來的就是所有人藏在心裡的疑問：柳家為什麼非要死磕修木？
行里人都清楚，尋木人的本事分三六九等，入門的認土辨氣，進階的尋脈定穴，頂尖的能引氣出木，可修木從來就不是尋木人的必學本事。
真說起來，這手藝甚至算不得什麼光彩本事——只有少數走歪路的尋木人，為了騙木材販子的銀子，才會練這點兒作假的手藝。