商賈的帳房，財閥的走狗。
老里長魏昶君面對採訪說出的話鋒銳的堪比宣戰，在素來注重清名的文壇，更是將所有之前反對高商稅的文人徹底踩進了泥里。
那些文人打著為國為民的幌子發表的文章，徹底被老里長撕開遮羞布。
此刻，京師大學。
沈雁秋書房內，沈雁秋如今已經看了重播許多遍，他面色難看，想要說些什麼，卻發現自己根本說不話來，尤其是他聽到老里長那幾句話。
「他維護商賈的自由，商賈給他捐書齋，捐講座，這就是實打實的給他發了工錢。」
他手上青筋暴起，但良久，卻終於化作苦澀。
沒別的，老里長說的是事實，他真的在乎商稅調整後的東西？他一個拿著朝廷俸祿的教書先生，紅袍經濟思想奠基之輩，難道當真看不到百姓在高商稅後能從朝廷得到多少好處？
不是，他知道，他比誰都清楚，可他還是發聲了。
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發聲的結果就是，老里長把他這個經濟泰斗的臉面擺在整個紅袍天下所有人面前，他甚至能想到以後出門參加任何活動，別人都會指著他說，那就是老里長魏昶君親自點名的財閥走狗。
沈雁秋像是一下老了許多歲，他低頭看著桌案，神情複雜。
上面擺著一份商賈送來的捐贈協議。
他就這樣呆呆坐在這裡看了很久。
「名聲，名聲毀了啊。」
身後的門被推開，妻子走進來拍著他的肩膀，嘆了口氣，也知曉如今沈雁秋的困境。
「別看了，老里長年紀大了，又不在朝廷，說的話不會留太久的。」
沈雁秋越是聽著，心底越是難受，索性閉上眼睛揮了揮手，讓妻子出去了。
良久，他才從呆滯中回過神，站起來，腰背有些佝僂，慘笑著。
「什麼都沒了，名聲沒了就什麼都沒了，早知便不趟渾水了，做錯了事，終究要付出代價。」
次日，沈雁秋的一則文章開始公開登在商報上，和前些時日的那篇文章一樣，都是頭版頭條，唯獨一點不同，所有的理直氣壯和言辭犀利都化作卑微。
「本人承認收取商賈捐贈，但帳本均在，任由朝廷，百姓查探，均用於教育學術，未曾中飽私囊半分，老里長所斥之學術受商賈供養一事，雖刺耳但中肯，沈某心有愧疚，自行辭去紅袍大學先生一職，不敢再領朝廷俸祿，甘願退出一切商號出資研究。」
報刊一出，各處一片震撼。
紅袍大學內，不少少年也在看著這篇文章，議論紛紛。
「原以為老里長年紀大了，只是為了推進高商稅才說了這些，沒想到都是真的。」
「沈先生雖說沒有中飽私囊半分，但這篇文章一出，怕是等於直接承認是收了商賈捐贈才為商賈之自由開脫，也就是說老里長的決策或許並沒有錯？」
「老里長什麼時候錯過，看來天下是當真要變天了，七成商稅，真狠啊。」
不光是一群少年，各地百姓，職員，勞工等也都在看著這篇報刊，神色複雜。
沈雁秋的動作如今倒更像是所有幫助商賈說話的文人反應之開端。
彼時，另一邊。
江南，南直隸孫同也在看著老里長魏昶君的相關報導。
他面色鐵青，將自己關在房間裡，任誰來也不曾開門，只咬牙猙獰的看著老里長的評價。
尤其是沈雁秋，第一個開口挑起戰端，他們才緊隨其後，如今居然又第一個倒戈，當真是個反覆無常的小人。
所有文人的通病從古至今都是一樣的，在乎名聲，若是名聲臭了，那日後前程就真毀了。
現在沈雁秋出了文章，加上老里長魏昶君的親自評價，他們必須面臨兩難的處境。
承認自己之前是因為收了商賈的好處，為了維護自己的利益才反對朝廷的高商稅，但這麼一說，算是徹底毀了前程，日後他在南直隸講學，別人只會說他是商賈的帳房先生，甚至就算他發表任何意見，在百姓眼裡都會先懷疑他是不是又收了誰的好處。
這就是有前科的下場。
但若是抵死不認，似乎也不現實，有了沈雁秋的承認，現在不知道多少雙眼睛在盯著自己，他們隨便出去查一查，都會知道自己是真收了商賈的捐贈的。
甚至他還和沈雁秋不大相同，因為他收了錢，大部分都留在自己腰包里。
心底掙扎良久，孫同終於閉上眼，認命的長嘆一聲。
次日清晨，他給朝廷上了一份奏疏。
「孫同謹以殘軀上奏，老里長所斥各節，無可辯駁，孫家確受朝廷自商賈徵收之稅供養，日前不當論調，今日願登報厚顏收回並致歉......」
彼時。
南洋商會。
何秉文也得了訊息，心底五味雜陳。
從最初老里長提高七成商稅，各商賈開始活動試圖逆轉局面，到後來老里長的怒斥，再到沈雁秋，孫同等文人的放棄投降，稅收之事，堪稱一波三折，也徹底證明他們想幫著商賈爭取自由，和朝廷對著干，完全是蚍蜉撼樹。
何秉文自己既是文人，也是商人，他不能像前幾個一樣灑脫，說放棄便放棄，直接道歉認命，承認五成商稅，可更不能繼續跳出來反對，畢竟事關切身利益。
這一刻，他沉吟良久，最終揮手。
「明天叫南洋商會的諸位都來商議一番吧，儘量保住更多實業，給百姓留下務工的機會。」
他沒道歉，更不能道歉，只是他也想給自己留條退路。
因為他怕了。
怕高商稅勢在必行，無可阻攔之後，繼續跳出來反對，會被徹底清查，到時候最後一點好處也沒有了。
正如之前他對自己判斷一般，他是文人，更是商賈。
文人的名只是有用，但若商賈的身份沒了，他可就真的無計可施了。
商人，最擅長權衡利弊。
一時間，各地原本向著商賈自由說話的文人，此刻在老里長魏昶君的怒斥下，幾乎紛紛察覺到了風向不對，開始登報導歉。