刺殺里長是一場許久沒有出現過的大案，但羅安封鎖的透徹，沒放出半點風聲。
沒查明之前放出訊息只會讓局面愈發被動。
此刻羅安愈發蒼老，看著被刺裂的外衣胸口處，上次被刺殺時，他還三十多歲，意氣風發。
現在，自己老了，是身軀的衰老，被民會，復社，被抗拒新政的每一個官吏熬的大不如前。
但他並不後悔，從一開始意識到老里長要做什麼的時候，他就做好了付出任何代價的準備。
數千年曆代雄主輩出，天下英傑如過江之鯽，誰又解決了關於歷史周期律的問題？
他和老里長想要打破這東西，想實現從有人開始，就沒存在過的平等，這點代價算什麼。
羅安還是去視察了一圈，南洋實在很遠，唯一值得慶幸的是他一圈看下來，當地的民權中樞雖然崩了，但也在迅速重組，這次篩選的人手格外仔細。
老一批的骨幹吳應來如今也在匯報。
「冤案查出來了，是有人刻意設計的，不過對方也很有魄力，直接壁虎斷尾，最後只查出來兩個帶頭的民權中樞分會長，一個安南分會長，一個暹羅分會長。」
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「這兩個人自己也是此次被誣告案明面上最大的受害者，只是幕後主使一直都沒查出來。」
吳應來的匯報並沒讓羅安動容，從聽到訊息開始，他就知道，背後一定有人在謀劃，自導自演也是意料之中。
他甚至也猜到了究竟是誰在動手，這些年對新政不滿的官吏不在少數，但能在如此短時間內調動這麼大一股力量去針對各地的民權中樞，從滲透到遙控，小勢力絕對是做不到的。
「這就忍不住要動手了，我還沒死呢。」
羅安平靜開口，旋即看向吳應來。
「到時候先配合補缺，剩下的交給紅袍天下總督察使，另外，這事要見報，嚴懲，總不能讓周邊的其他民權中樞分會，甚至各地方官吏都覺得鬧一鬧新政就能改。」
簡單吩咐之後，羅安才開始啟程，這次他沒坐輪船，而是火車。
「里長，現在回京師還是去視察其他區域？」
「都不是，去蒙陰。」
羅安的回答讓負責安保的官吏愣住，旋即這名官吏點頭。
老里長沒死這件事，天底下知道的人很少，就連這名負責羅安安全的官吏也不知道，他只知道，每次紅袍天下混亂的時候，里長去一趟蒙陰，回來總能想到解決的辦法，甚至還能順勢推出其他的新政。
上次船上的刺殺還歷歷在目，因此所有人都不敢掉以輕心，專列上被檢查了數次，幾乎審到每個人的宗族關係上，因此這趟旅程倒是格外順利。
火車是從暹羅出發的，一路入了滇南，隨後沿著主幹線北上，直到停在蒙陰。
羅安從專車上下來，站在落石村口的大樹前，已經是視察之後的第四天，他看著遠處深山，深吸了一口氣，開始踏上泥濘的小路。
現在幾乎沒人住在那種深山老林，行走的人也不多，因此路上已經有了不少雜草，羅安一點點艱難抬腳，前行，只覺得這條路難走了許多，連他都氣喘吁吁。
明明上次來的時候，他走這條路還是舉重若輕，額頭都不見汗水的。
翻過兩道山樑的時候，已是傍晚，走一走歇一歇，和上次來這裡比起來，至少要慢了一個時辰。
推開小院，羅安看著老里長魏昶君，神色複雜，那些皺紋和帶著暮氣的老年斑，讓他有些恍惚，魏昶君顯然也看到了羅安。
這個昔日被他親手從金城的最底層提拔起來的年輕人，如今竟已兩鬢斑白，氣息衰敗。
「你也老了。」
經年不見，這是老里長魏昶君對羅安說的第一句話，羅安微微愣住，旋即笑著點頭。
「外面那些事需要時間解決，所以每天就少睡了一會。」
「人這輩子清醒的時間大概是固定的，我提前把五六十歲的清醒時間用了，可不是老了嗎。」
魏昶君也笑著，開始招呼羅安坐在書桌前，說著最近發生的事。
「我都聽說了，他們對民權中樞下手了，既然都不掩飾了，你恐怕也要被牽制。」
羅安如今恢復正色，開口。
「他們開始刺殺我了，里長，我覺得我需要找個後手，不然你在名義上已經死了，如果我也死了，恐怕之後這條路就斷了，再也不會有人走下去。」
彼時魏昶君皺眉，他知道羅安說的後手是什麼意思，昔日他身體越來越差，也留了後手，那就是選出羅安這個裡長助理來交接權力，繼續走自己要走的路。
沒想到了羅安今年才四十多歲，也要做這樣的選擇了。
「你的身體衰敗的這麼厲害？醫生怎麼說？」
羅安倒是不太在意。
「就是正常的衰老，還能頂幾年，但誰也不能保證我什麼時候死，他們既然已經開始刺殺，以後說不準能成功，現在早點安排新人，至少也能多點交接適應的時間。」
魏昶君聽著，沉默片刻，嘆了口氣，目光又落在羅安斑白的鬢髮上。
「我給你留的時間不多，這些時日，辛苦你了。」
羅安聞言愣住，隨後笑著。
「要改變數千年來的規律，光靠兩個人，人人都能活上百歲也無用，老里長言重了。」
「只是我想，我或許快要退下來了，但要做的事不能就這麼停了。」
「我在位置上推進帳務對公，退休變更和檢舉之制，只是暫時整頓了吏治，但尚且沒有根除，我這次來就是想找老里長聊聊，如果換上來新人，怎麼選，他又該負責什麼。」
是的，這才是羅安此次前來找魏昶君的真正目的，商議如何選擇新的里長，如何繼續推進屬於里長的新政，讓紅袍天下往正確的方向走。
魏昶君聞言沉吟片刻，想到民會，復社這些錯綜複雜的勢力。
「現在朝堂上，開始有權力交叉的情況，我看朝廷的許多規制要改一改了。」