小院翻新之後，所有舊日痕跡都不見蹤影，但魏昶君只是恍惚看著。
近百年來，他頭一次停下腳步，給自己一點時間。
他就這樣盯著所有帶著回憶的角落，閉上眼睛。
他的身體愈發差了，即便是睡著也開始不斷做夢。
魏昶君睜開眼睛的時候，正看著年輕的母親程氏在熬煮小米粥和雞蛋，和修多年前他剛剛來到崇禎元年的時候一樣。
母親看起來很瘦弱，回頭看了他一眼。
「吃飯。」
魏昶君看著還年輕的母親的身影，沉默片刻，笑著點頭。
他知道是在做夢，但就算是做夢，也不錯。
沒桌子，還在那個剛穿越過來的時候的老房子裡，端著碗，大口大口的喝粥。
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母親將煮好的雞蛋小心翼翼的剝開，放到魏昶君的碗裡，隨後看著他。
直到一碗飯快吃完了，母親才緩緩開口。
「當初你父親走得早，這世道讓人害怕。」
「你和弟弟妹妹都還小，我總想著熬一熬就好了，我想到以後最好的日子，便是你們三人吃上飽飯，成家立業。」
「或許你還能跟著衙門做一做書吏，那就是頂好的了。」
母親說話的聲音很慢，魏昶君放下碗筷，安靜的聽著。
在紅袍起家之後，他很久都沒有這樣聽母親說話了。
最早的時候，紅袍還沒成型，就十個道士，母親要負責燻肉，給他們準備糧食，心驚膽戰的等著他們從地主虞家殺回來，或者一去不回。
後來他開始掌控周邊各村鎮，母親又忙碌著安排婦人們建立紡織作坊，給將士們做衣服，棉甲，經常從早到晚都在忙碌。
那時候他總想著，等到紅袍天下安定了，一家人便可以好好說說話。
但紅袍天下安定之後，為了讓整個紅袍官商二代都放出去建設邊陲，防止門閥形成，弟弟魏昶琅被自己調到駐北城建設，也永遠留在那。
母親後來許多年沒有再和自己說過話。
所以，是假的也好，是做夢也好，他只是安靜的聽著。
此刻母親還在絮絮叨叨的說著，他看著目前還算年輕的那張臉，笑意複雜。
或許母親的願望就是這麼簡單，她從來也不希望兒子要有多出人頭地，在自己帶著紅袍和官兵，流寇，韃子廝殺的時候，她一個人提心弔膽了多少個夜晚，沒人知道。
「你長大了，很有本事，比你爹強，可這些年我一直在想，值得嗎？」
母親安靜的坐著，也看著魏昶君，目光逐漸變的滄桑，像母親生前最後的模樣。
「如果打天下之後，你一開始就沒選這條路，咱們一家，會不會不一樣？」
魏昶君聽著，迎著母親的目光，搖頭。
他看到母親眼底的最後的一點光彩逐漸熄滅，但聲音很平靜。
「娘，我從來沒想值不值得。」
「但那些年的事，娘，你們也都看到了。」
他說的小冰河最殘酷的時候。
左營鄉的屍身，那些流民倒在路邊發臭的樣子，還有隻剩下一半殘軀的災民。
他們不該是這樣的。
那些倒在路邊的流民，難道就沒有家人朋友，他們最後又如何看這個世道？
就像自己昔日和羅安，和石延，和岳擎他們說的話一樣，不能讓百姓走投無路，至少，一直都要有能拉他們一把的手。
他也知道母親說的一家人不一樣是什麼意思。
魏家出了一個紅袍天下的里長。
歷史上從來沒有一個人能在有生之年，打下全天下所有的土地，但魏昶君做到了。
他本該是歷史上無法想像的一座豐碑，但他如今在所有書中又是如何被記載的呢？
魏昶君複雜看著母親。
一個矯枉過正的里長？
一個過河拆橋的里長？
或許復社和民會，啟蒙會還會在背後悄悄記載魏昶君這個裡長的刻薄寡恩。
會大肆書寫，里長胞弟魏昶琅，被強行調配至邊陲建設，身死，里長妹夫李向前，涉案貪墨，發配羅剎。
魏昶君沉默著，他記得弟弟堅定苦澀的眼睛，也記得妹妹魏染瑕跪在西山小院門口的那天。
他甚至這些年來經常會夢見魏昶琅一個人站在駐北城的城牆上，像當初年幼的時候一樣，咧嘴對他伸手，等著哥哥帶他回家。
但他到底是不後悔的。
這一刻，他抬頭看著母親，沉默良久。
「娘，你說當初如果我不做這些事，天底下的百姓，是不是比我們過的還要難？」
母親程氏愣住，沒說話。
魏昶君一個人孤獨的坐著，想著。
如果沒有二代流放邊陲，整個天下有多少打下紅袍天下的功臣之後？這些人面對昔日和他們一樣的鄉親，又會是如何高人一等？
還有朝廷，保庵錄甚至恨不得把他家的每個人都塞進朝廷，掌控權勢。
時間久了，紅袍天下到底是百姓的天下，還是那些功臣的天下？
歷史難道還要重新回到數十年前的大明一樣，把人分出個三六九等來？
這天下不該是這樣的。
如果自己沒有下令剿滅天下縉紳世家呢？
那些從唐宋流傳下來的大家族，盤踞一地，影響力難以想像。
後面紅袍派遣過去的官員，腐蝕速度只會更快，甚至被他們重新把控，用不了幾十年，天底下又要爛了，然後新的底層百姓再看著這個世道，揭竿而起。
魏昶君吐出一口氣。
他要的從來不是有多成功，更不是要什麼豐功偉績。
他只是覺得，總不能以後世世代代還是要過這樣的苦日子。
這對天底下的百姓不公平。
母親程氏看著這個長子許久，低下頭，嘆息著。
良久，才終於開口。
「你長大了。」
「其實你是個好孩子，娘知道，娘一直都知道。」
魏昶君聽著這句話，眼底的滄桑像化開一般，鼻子有些發酸。
自從弟弟魏昶琅死在駐北城，母親其實很久都沒有和自己說過話。
孤獨從來只有他自己知道。
他一直以來，都是真正的眾叛親離。
但此刻，哪怕只是夢裡，母親的話依然讓他險些落淚。