十二月，紅袍美地進入深冬。
紅袍美地，魏昶君親眼看著此地的改變！
關於民權中樞的選舉的熱度從市里一直燒到村里，燒得那些舊時代的官老爺躲在公館裡不敢出門。
魏昶君沒有留在中樞大樓里聽匯報。
他要親自看。
李滿囤攔過，說里長您都九十九了，外面零下十幾度，您要是有個好歹，紅袍天下怎麼辦。
魏昶君看了他一眼，只說了一句：「我死了，有選舉。選出來的人接著干。天下不是我的天下，是老百姓的天下。」
李滿囤不敢再攔。
第一站是紅袍美地的北邊縣，叫鐵門縣。
本書首發 海量好書在天天看小說，𝙩𝙩𝙠𝙖𝙝.𝙩𝙬等你尋 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
名字硬，地也硬，全是石頭山，莊稼長不好，老百姓窮了幾輩子。
啟蒙會在的時候，這裡連條像樣的路都沒有，說是縣，其實比別處的村還破。
車停在縣城外面，魏昶君拄著拐杖下來。
眼前的景象讓他愣了一下。
路是新的，碎石鋪的，雖然不寬，可能走車了。路兩邊插著紅旗，不是新的，可洗得乾乾淨淨，旗上寫著「鐵門縣民會選舉會場」。
遠處有棟房子，牆上刷著白灰，寫著八個大字：「民權中樞，百姓當家。」
李滿囤在旁邊說：「里長，這是上個月他們自己修的。您贏了之後，紅袍美地民會的人連夜開會，說要搞選舉，要修路，要建學校。不到一個月，全縣修了四十里路，建了十二所學校。」
魏昶君沒說話，繼續往前走。
走到會場門口，一個年輕人跑過來，穿著舊棉襖，臉凍得通紅，可眼睛亮得像燈。
「里長！您真來了！我是鐵門縣的民會席，我叫趙石頭。」
魏昶君看著他：「你以前幹什麼的？」
「鐵匠。」
「當了幾年民會席？」
「十三天。」
「以前幹過嗎？」
「沒有，老百姓選的。我得了四千三百票，第二名得了八百票，比我少三千五。」
魏昶君笑了：「為什麼選你？」
趙石頭撓撓頭，不好意思了：「可能.......可能因為我給他們打過鐵鍬？沒收錢。」
魏昶君點點頭，走進會場。
會場是舊祠堂改的，不大，可擠滿了人。
男人、女人、老人、年輕人，站在那兒，有的靠著牆，有的蹲在地上，全是黑壓壓的人頭。
前面擺了一張桌子，桌上放著一個木箱子，箱子上面開了一條縫，旁邊站著一個中年人，戴著眼鏡，穿著一件中山裝，衣服洗得發白，可熨得筆挺。
趙石頭小聲說：「這是選舉委員會，姓孫，以前是私塾先生。」
孫先生看見魏昶君，手抖了一下，眼鏡差點掉下來：「里.......里長！」
會場安靜了。
所有人都轉過頭，看著門口那個白髮蒼蒼的老人。
他站在那兒，穿著一件舊軍大衣，拄著拐杖，臉上全是皺紋，可脊背挺得筆直。
他像一桿旗，插在風裡，幾十年不倒。
魏昶君慢慢走進去。
走到木箱子前面，停下來，看著孫先生：「今天選什麼？」
孫先生咽了口唾沫：「選村長。鐵門縣下轄十三個村，今天選三個，這是北溝村的票箱。」
「多少人參選？」
「北溝村六百二十三個人，十八歲以上的四百零一個。今天來了三百九十八個。還有三個在路上了。」
魏昶君看了看表：「什麼時候結束？」
「申時。」
「還有一個時辰。等不等？」
孫先生愣了一下。
魏昶君說：「那三個在路上，他們也想投票。等不等？」
孫先生咬了咬牙：「等！」
會場裡有人鼓掌。
魏昶君找了一個角落，坐在一條長凳上。李滿囤要給他搬椅子，他擺手拒絕。
「老百姓坐什麼，我坐什麼。」
坐下去的時候，膝蓋咯吱響了一聲。
李滿囤的心也跟著咯吱了一聲。
等了不到半個時辰，那三個人來了。兩個男人，一個女人，身上全是土，一看就是跑來的。
女人懷裡還抱著一個孩子，孩子睡著了，小臉紅撲撲的。
女人氣喘吁吁地說：「對不起對不起，地里有活，來晚了，還能投嗎？」
孫先生說：「能等你們呢。」
女人眼淚下來了：「謝謝，謝謝。」
魏昶君坐在角落裡，看著他們投票。
每個人走到木箱子前面，手裡拿著選票，有的是毛筆寫的，有的是鉛筆寫的，還有一個是用木炭寫的，字歪歪扭扭，可每個人都看了又看，改了又改，才把選票折好，塞進箱子。
有一個老人，七八十歲，手抖得厲害，選票塞了好幾次都塞不進去。旁邊一個年輕女人伸手要幫他，老人不讓，說：「我自己來。我自己的票，我自己投。」
塞進去了。
老人轉過身，對著全場的笑了笑，露出沒牙的嘴，笑得像個孩子。
魏昶君低下頭，揉了揉眼睛。
李滿囤看見了，假裝沒看見。
選舉結束，趙石頭請魏昶君去縣民會坐坐。說是縣民會，其實就是三間土坯房，牆上糊著舊報紙，桌上擺著茶壺，茶水是涼的，因為柴火不夠，捨不得燒。
趙石頭不好意思地說：「里長，條件不好，您別見怪。」
魏昶君坐下來，喝了一口涼茶：「我以前在琅琊造反的時候，住的還不如這個。土坯房漏雨，晚上老鼠從臉上爬過去。能睡就行，有茶喝就行，我不挑。」
趙石頭坐在對面，搓著手，欲言又止。
魏昶君看出來了：「有話就說。」
「里長，我.......我不知道怎麼當這個。以前我是打鐵的，鐵錘一掄，就是一天。現在讓我管一個縣，幾萬人，我不知道該怎麼辦。
老百姓來找我，說路要修，學校要建，水渠要挖，可我沒錢，沒人，沒材料。我去找上級，上級說你自己想辦法。我去找老百姓，老百姓說你選上了，你得管。里長，我真的.......真的不知道怎麼辦。」
他的眼眶紅了。
魏昶君看著他，沉默了一會兒。
「趙石頭，你打鐵的時候，第一錘下去，能把鐵打成一把刀嗎？」
「不能，得燒，得錘，得淬火，一錘一錘地打。」
「管一個縣，也是一樣的。一錘一錘地打。路修不好，就修一截。學校建不起，就建一間。水渠挖不通，就先挖五十米。
老百姓看見你幹了，他們就會跟著干。你不是一個人在打鐵，你是帶著全縣的人在打鐵。你一個人打不動，幾萬人一起打，什麼鐵打不成？」
趙石頭抹了一把眼睛：「可我怕干不好。我怕對不起老百姓選的這一票。」
「你怕就對了，不怕的人，不配當官。怕，你才會認真干。怕，你才會想著老百姓。哪天你不怕了，你就該滾蛋了。」
趙石頭笑了，鼻涕泡都笑出來了。
魏昶君站起來，走到門口，回頭說：「趙石頭，你記住。你不是鐵門縣的主人，老百姓才是。你是他們雇的，干不好，他們可以讓你走。你干好了，他們也記著你。
你記住，你不是為了我乾的，不是為了民權中樞乾的，你是為了老百姓乾的。他們選了你，你就欠他們的。什麼時候還完？還不完。所以你得一直干，干到死。」
趙石頭站起來，挺直了腰：「里長，我記住了。」