白葛達的夜晚，充斥著機油、硫磺和財富蒸騰的複雜氣味。
石油大亨們的缺席，像一塊巨大的、無形的陰雲，籠罩在接風宴的上空，也籠罩在這座不夜城每一個知情者的心頭。
次日上午，天氣有些陰沉。
厚厚的雲層壓在白葛達上空，讓那些高聳的煉塔和煙囪顯得更加壓抑。
出乎所有人意料，魏昶君沒有如一些人猜測的那樣，繼續深入廠礦，去看那些光鮮亮麗的煉油裝置，或者去聽取更加「周全」的匯報。
他提出，要去「紅袍白葛達大學」看看。
這所大學是十年前才建立的，是「新教育」和「工業救國」理念下的產物，旨在為白葛達乃至整個西部工業區培養技術人才。
校園是嶄新的，教學樓是西洋風格的磚石結構，草坪修剪整齊，穿著新式學生裝的年輕人抱著書本匆匆走過，充滿朝氣。
這與城外那片鋼鐵與火焰的叢林，彷佛是截然不同的兩個世界。
大學的禮堂里，早已坐滿了被「精心挑選」出來的學生代表、教師代表，以及本地「有影響力」的各界人士。
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當那個穿著舊棉袍的佝僂身影，在老夜不收的攙扶下，慢慢走上講台時，台下響起了雷鳴般的、經久不息的掌聲。
魏昶君沒有帶講稿，他甚至沒有坐下，只是用枯瘦的手，微微扶著講台邊緣，支撐著身體。
老夜不收將麥克風調整到合適的高度，便又退到陰影里，如同沉默的礁石。
禮堂里安靜下來，所有人的目光都聚焦在那張蒼老而平靜的臉上。
魏昶君緩緩開口。
「......我年輕的時候，在山東，那時候，最大的願望，就是能吃飽飯，不餓肚子，就是天大的幸福。」
他慢慢地，斷斷續續地說著，目光有些悠遠。
「後來，仗打多了，見的也多了，知道鄉親們光是吃飽飯，還不夠，還得有衣穿，有屋住，不受人欺負，再後來，人多了，地盤大了，想的事情，也就多了。」
台下鴉雀無聲，只有老人緩慢而清晰的聲音在迴蕩。
「紅袍是怎麼起來的？不是靠哪一個人，是靠無數個只想吃飽飯、不受欺負的普通人，用命堆起來的。」
「我們那時候講，紅袍之下，人人平等。」
「不是說大家要吃得一樣多，穿得一樣好，那不可能，是說，在紅袍的規矩底下，誰也不能仗著自己有力氣，有刀槍，有銀子，就去欺負別人，去把別人該得的那份，搶到自己碗裡來。」
他停頓了一下，似乎有些氣短，微微喘息。
禮堂里靜得能聽到針落地的聲音。
無數人屏住呼吸，心臟怦怦直跳。
他們隱隱感覺到，老人要說到關鍵了。
「這個規矩，定下來了，寫在紙上，刻在碑上，也刻在每一個真正紅袍人的心裡。」
魏昶君的聲音提高了一些，雖然依舊嘶啞，卻帶著一種難以言喻的力量。
「這規矩，就是法。紅袍的法。」
他渾濁的目光，緩緩掃過台下那一張張年輕或不再年輕的臉，掃過那些穿著體面的各界代表，掃過禮堂門口肅立的官員和士兵。
「這法，是跟著紅袍的人走的，紅袍的人走到哪裡，這法，就管到哪裡。」
他的語速依舊很慢，但每一個字，都像沉重的鼓點，敲在人們的心上。
「現在，日子是好過了，有的人，憑著本事，憑著運氣，也憑著他自己的算計，富了。」
「富了，是好事。」
「紅袍不怕人富，就怕人富了，就忘了本，忘了自己姓什麼，忘了腳下這片地，是誰流了血，流了汗，一寸一寸打下來的，也忘了，頭上還有片天，叫紅袍的天，叫紅袍的法。」
他再次停頓，這一次停頓的時間更長。
禮堂里的空氣彷佛凝固了，連呼吸聲都幾乎消失。
許多人感到後背發涼，手心冒汗。
他們知道，老人要說到那件事了，說到那些缺席的人。
「我聽說。」
魏昶君的聲音重新響起，更加平靜，卻帶著一種冰冷的穿透力。
「有些人覺得，規矩是管別人的，是管那些沒本事、沒門路的人的，覺得自己有了錢，就能買到不一樣的對待，買到不用守規矩的特權，買到想去哪兒就去哪兒的免檢權。」
台下，許多人的臉色，瞬間變得慘白。尤其是那些與財閥有著千絲萬縷聯絡的官員和商人代表，額頭上瞬間冒出了冷汗。
「他們忘了。」
魏昶君搖了搖頭，臉上露出一絲極淡的、近乎悲憫的嘲諷。
「紅袍的法，跟著紅袍的人走，不跟著飛機走，不跟著輪船走，也不跟著那張薄薄的......機票走。」
最後這句話，他說得很輕，卻像一把重錘，狠狠砸在每一個有心人的心上。
沒有點名，沒有道姓，但所有人都知道，他說的是誰，指的是什麼事。
演講結束了。
魏昶君沒有再多說一個字，在老夜不收的攙扶下，慢慢走下了講台。
禮堂里，依舊是一片死寂。
所有人都明白，有些東西，已經徹底變了。
當晚，夜，深了。
白葛達大學禮堂里的演講，透過無線電波，傳遍了整個紅袍亞洲中心，也透過電報，飛向了紅袍天下的各個角落。
恐慌，如同滴入清水中的墨汁，開始無聲地、迅速地蔓延。
而在白葛達城西，一座看似普通、實則守衛森嚴的獨棟小樓里，一份用油紙包裹、沒有任何署名和標記的厚厚檔案，透過一個極其隱秘的渠道，送到了暫時代行某些職權的老夜不收手中。
送東西的人早已消失無蹤，彷佛從未出現過。
只有檔案本身，靜靜地躺在桌上。
老夜不收開啟油紙，裡面是幾本裝訂整齊、但明顯是影印件的手寫帳冊，以及一疊附帶的、用密碼寫就的說明摘要。
昏黃的燈光下，迅速掃過那些密密麻麻的數字和記錄。
越看，他眼中的寒意越盛，握著紙張的、骨節粗大的手，也微微收緊。
帳冊是「中東財閥聯合會」核心成員內部流通的、真正的「私帳」。
上面清晰地記錄著，過去五年間，他們透過做假帳、虛報成本、轉移利潤、關聯交易等種種手段，偷逃、漏繳的各類稅款，折合成紅袍元，高達八千萬元之巨！
這還只是「稅」的部分！