「徐渭仁肯定在摔杯子，陳望肯定在頭疼怎麼捂蓋子。」
現在的復社，快要被啟蒙會和民會擠的喘不過氣了。
趙鐵鷹轉過身，走到窗前，看著窗外新杭州港繁忙的碼頭，巨大的遠洋貨輪正在裝卸貨物，來自天南地北的移民、商人、冒險家穿梭如織，空氣中瀰漫著海水、貨物和野心的混合氣味。
「對我們來說。」
趙鐵鷹緩緩道，聲音不高，卻帶著一種壓抑的激動。
「也許......是機會。」
「機會？」
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同伴不解。
「對，機會。」
趙鐵鷹目光灼灼。
「你看，徐渭仁他們，搞什麼『新體制』，什麼『去個人化』，表面上是尊崇里長，實際上是要把他架空，把他供起來，然後用他們那套『理性』、『程式』、『資產』的東西，來重新定義紅袍。」
「他們最怕什麼？最怕的就是里長這個人，這個符號，這個活生生的、無法被完全納入他們那套敘事的老傢伙，再跳出來，站在天下人面前！」
這件事復社也有參與，但，不算多。
趙鐵鷹走回地圖前，手指用力點在「京師」的位置上。
「現在，里長自己要跳出來了。」
「他要親自走一趟，要讓天下人再看見他，再聽見他。」
「不管他說什麼，做什麼，只要他出現，他活著出現，他還能動，還能看，還能問，他本身就是對徐渭仁那套『后里長時代』敘事最大的衝擊！」
更遠的地方，南洋，淡馬錫陸氏莊園。
這裡燈火通明，卻氣氛凝重。
裝飾奢華的大廳里，南洋橡膠、錫礦、航運巨頭，剛剛在松江證交所創造奇蹟的陸鴻年的父親，真正的財閥巨頭陸觀濤，並沒有入睡。
他穿著一身絲綢睡衣，坐在寬大的紅木書桌後，面前攤開著幾張剛剛送來的電報紙。
他臉上沒有了平日裡的精明圓滑，只剩下一片沉鬱。
幾個核心的幕僚、帳房、管家，垂手站在下首，大氣不敢出。
他們都是陸家的老人，知道老爺這個表情，意味著天大的麻煩。
「他......要出來了？」
陸觀濤的聲音有些乾澀，手指無意識地敲擊著電報紙上「巡視天下」那四個字。
他說的「他」，所有人都知道指的是誰。
那個把全球資產關進籠子裡的人。
里長，魏昶君！
「是，老爺，訊息確鑿，最快明天，官媒就會正式通告。」
一個幕僚低聲回答。
陸觀濤久久沒有說話，只是盯著那四個字，彷佛要把它看穿。
過了好一會兒，他才緩緩抬起頭，目光掃過下首眾人，那目光不再是一個成功商人的銳利，而是帶著一種深沉的、甚至有些蒼老的疲憊與......憂慮。
「他來了......我們那些帳......」
陸觀濤沒有說下去，但話里的意思，所有人都懂。
那些帳，是見不得光的帳。
是與南洋某些勢力私下簽訂的、近乎掠奪的土地契約。
是僱傭「護衛隊」平定土著反抗時，那些上不得台面的「開銷」和「撫恤」。
是與某些殖民地官員、甚至紅袍海外督府官員之間，數額巨大、用途曖昧的「潤滑」款項。
是公司帳面上那些做了巧妙處理、實則利潤驚人到足以引發非議的海外礦業、種植園收益。
還有，與松江某些新貴、與啟蒙會某些人物之間，那些利益輸送的隱秘記錄......這些帳，在「新規制」下，在「遠東實業信託」光鮮亮麗的招股說明書背後，是他們財富帝國最隱秘、也最脆弱的基石。
以前，天高皇帝遠，規則由他們參與制定或至少可以巧妙規避，自然高枕無憂。
可現在，那個老人，那個曾經讓他們整個階層都戰戰兢兢、被迫「北遷」的老人，要出來了。
他要「巡視天下」，這「天下」，自然也包括這海外星洲，包括他陸家龐大產業的每一個角落。
他會怎麼看？
會怎麼想？
他不需要具體查帳，他只需要往那裡一站，用他那雙看過無數生死、洞悉人心鬼蜮的眼睛掃一眼，就足以讓許多人寢食難安。
陸觀濤感到一陣寒意，從脊椎骨升起。
他彷佛又回到了二十多年前，在北地，被那個不怒自威的身影注視時的那種感覺。
那是一種被徹底看穿、毫無秘密可言、生死榮辱皆在對方一念之間的恐懼。
陸觀濤揮揮手，讓他們退下。
獨自一人留在空曠奢華的大廳里，他走到窗邊，望著窗外南洋濕熱夜空下鬱鬱蔥蔥的莊園，那裡有他的橡膠園，他的錫礦，他的碼頭。
可此刻，這商業帝國在黑暗中顯得如此龐大，又如此......脆弱。
「最後一次巡視......」
他喃喃自語，臉上露出一種混合著敬畏、恐懼和深深忌憚的複雜神色。
「您老人家......到底想看到什麼呢？」
紅袍鷹地，《泰晤報》報社。
這裡的氣氛又是另一番景象。
編輯部的燈火通明，空氣中瀰漫著油墨、紙張和興奮的氣息。
總編輯拿著剛剛收到的、來自遠東的特急電訊，用力揮舞著，臉上是發現重大新聞的狂喜。
「頭版！頭條！用最大的字型！」
總編輯操著略帶倫東區口音的英語，聲音洪亮。
「咱們紅袍的傳奇『里長』，要最後一次週遊他的天下了！」
第二天，《泰晤報》的頭版，果然用醒目的黑體字印出了標題。
《紅袍締造者，魏昶君——最後一次巡視全球》。
而在遠離這些權力、資產、輿論中心的某個角落，某個昏暗的、散發著陳舊菸草和劣質酒氣的小客廳里。
幾個人影圍坐在一張破舊的木桌旁，桌上只有一盞油燈，燈光如豆，勉強照亮幾張疲憊、焦慮、甚至有些扭曲的臉。
「......為什麼還不死？」
一個乾瘦的中年人，眼睛布滿血絲，狠狠吸了一口廉價的菸捲，從牙縫裡擠出惡毒的低語。
「老而不死是為賊！他早該死了！安安分分躺在西山上等死不好嗎？非要出來折騰！他這一出來，多少人睡不好覺？多少事情要停擺？多少......」
「噓！閉嘴！」
旁邊一個年紀稍大、看起來更謹慎些的人，臉色大變，猛地伸手捂住了他的嘴。
從京師的權力中樞，到松江的資產殿堂，到海外的殖民據點，再到這昏暗破敗的陋室，魏昶君那句「最後一次巡視天下」，如同投入深潭的巨石，激起的漣漪，正以驚人的速度，向著紅袍天下的每一個角落，擴散開去。