西山，暮色如血，殘陽將書房窗欞染成暗金。
趙鐵鷹站在書案前，身影被拉得很長。
他手裡沒有拿文書，只是垂手肅立，臉色是從未有過的凝重，甚至帶著一絲不易察覺的凜然。
距離《遷徙令》的最後期限，只剩下不到十日。
大部分被「請」回中原的豪商巨賈，無論情願與否，都已陸續啟程或在準備行裝。
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表面上，風波似乎漸息。
但最深、最頑強的暗流，總是在最後時刻，才露出它猙獰的脊背。
「里長。」
趙鐵鷹的聲音低沉，每個字都像在冰面上鑿出。
「還有最硬的一家，至今未有北遷跡象，反而動作頻頻。」
魏昶君半倚在榻上，身上蓋著厚厚的毯子，面容在暮色中顯得格外枯槁，只有那雙眼睛，依舊深不見底。
「說。」
他只吐出一個字。
「是『江豐』，長江航運的總代表，汪麟。」
趙鐵鷹吐出這個名字，彷佛帶著某種重量。
魏昶君眼波微微一動。
「江豐......汪半江。」
他緩緩念出這個民間給予的綽號。
掌控著長江中下游近四成貨運、擁有大小船隻數百艘、碼頭貨棧無數的「江豐」企業，其掌門人汪麟，確實有被稱為「半江」的底氣。
此人白手起家，心狠手辣，手腕通天，是東南商界真正跺跺腳地面都要抖三抖的人物。
「他如何動作？」
魏昶君問，語氣平靜，聽不出情緒。
「明面上，汪麟稱病，滯留南京，以其長子為首的代表團已至洛陽，每日在『監管委員會』哭訴陳情，言說江豐產業龐大，涉及沿江數十萬船工、碼頭苦力生計，北遷不易，請求寬限，或准其『就地監管』。」
趙鐵鷹語速平穩，但內容卻步步驚心。
「暗地裡，我們安插的眼線，以及安全部截獲的密電顯示，汪麟這一個月來，以『商討長江航運同業公會章程』為名，秘密聯絡了江西、湖廣、兩江、四川等地，共計十七位退役的紅袍中高階將領。」
「其中，有三位是當年水師出身，兩位曾在長江水師任職，余者也多在沿江省份帶過兵，舊部眾多，在地方上頗有影響力。」
魏昶君的眉頭，幾不可察地蹙了一下。
退役將領，尤其是中高階將領，是一個特殊而敏感的群體。
他們離開了現役，但人脈、聲望、乃至潛在的影響力仍在。
朝廷對他們優容有加，退休待遇足夠他們榮養終身，但同時也嚴令不得干預地方政務、不得與商賈過往甚密。
汪麟，把手伸向了這群人。
「他們密談的內容？」
魏昶君的聲音冷了一分。
「極其隱晦，但核心意圖已可拼湊。」
趙鐵鷹深吸一口氣。
「汪麟以『保長江航運暢通、護數十萬勞工飯碗、維地方商業穩定』為旗號，遊說這些退役將領，聯名上書朝廷，或至少以其影響力，在地方上形成輿論，要求朝廷對『江豐』此類關乎國計民生的特大企業，採取『特殊監管』或『特許自治』模式。」
「具體而言，是希望仿效前朝某些時期的『鹽鐵專營』或『皇商』舊例，給予江豐在長江航運事務上更大的自主權，包括但不限於......在涉及航運糾紛、碼頭管理、船工契約等問題上，擁有部分『自查自糾』乃至與地方官府『協商裁定』的權力，美其名曰『專業之事，交由專業之人』，實質......」
「實質，是想要獨立的司法權，或者說，至少是脫離地方官府常規管轄的『法外治權』。」
魏昶君替他說完，聲音里聽不出喜怒，只有一種深沉的疲憊。
「好一個『商業自治會』，好一個汪半江，他不滿足於像郭守業那樣，只買幾個官位，安插幾個子弟，他想要的是......在他那條長江上，劃出一塊國中之國，用退役將領的聲望和人脈做護身符，用數十萬勞工的生計做擋箭牌，用『商業自治』的漂亮話做幌子。」
趙鐵鷹沉重地點頭。
「監察部判斷，汪麟此舉，是在做最後一搏，他看準了朝廷對退役將領群體的顧忌，看準了長江航運對東南民生的至關重要，也看準了《遷徙令》最後期限將至、朝廷可能不願再生大波瀾的心態。」
「他想以退為進，以『自治』換『不遷』，甚至可能進一步，將江豐打造成一個游離於朝廷直接控制之外的獨立王國，那些退役將領，有些是貪圖他許諾的巨額『顧問』費用，有些是念及舊日同袍之情被其利用，也有些......恐怕是看不清其中利害，真被其『保境安民』的說辭迷惑。」
書房裡陷入一片死寂。
爐火不知何時已微弱下去，寒意漸漸瀰漫。
窗外，最後一縷殘陽也被西山吞沒，夜色如墨汁般洇開。
許久，魏昶君才緩緩開口，聲音嘶啞，卻帶著一種斬釘截鐵的寒意。
「他這是......想在長江上，給紅袍的天下，再插一面『汪』字旗？」
趙鐵鷹心頭劇震。
「退役將領......」
魏昶君的手指在毯子上輕輕敲擊，彷佛在計算著什麼。
「他們有功於國，朝廷厚待，是酬其功，安其心，但若有人，倚仗舊日功勳，罔顧朝廷法度，甘為商賈前驅，圖謀不軌......那這功勳，就不是護身符，是催命符了。」
他抬起眼，看著趙鐵鷹，目光冰冷如刃。
「汪麟不是要『自治』嗎？不是聯絡舊將，以為倚仗嗎？那我就告訴他，也告訴天下人，在紅袍的疆土上，沒有什麼『國中之國』，沒有什麼『法外治權』。」
「長江，是紅袍的長江，是百姓的長江，不是他汪家的後花園，退役將領，是紅袍的功臣，不是他汪麟的家臣！」
「鐵鷹。」
「在！」
「傳令。」
魏昶君的聲音不大。
「一，以『江豐』企業汪麟，涉嫌巨額行賄、組織非法武裝、勾結退役將領、圖謀危害長江航運安全、對抗朝廷政令等罪，簽發甲等海捕文書，全國通緝。罪名，要列清楚，尤其是『圖謀危害長江航運安全、對抗朝廷政令』這一條，用加粗字型。」
「二，密電南京、武昌、九江、安慶、蕪湖、鎮江等沿江十二處主要港口所在駐軍，著其最高長官，接令後，立即行動，於今夜子時，同時出動，控制江豐企業在該港口所有倉庫、貨棧、碼頭、船舶、銀號，遇有抵抗，可當場格殺，行動務求迅速、隱蔽、徹底，不得走漏風聲，不得讓一船、一貨、一重要人物走脫，行動代號，『淨江』！」