財產公示，反腐風暴。
洛水老道，那個當年一起偷虞家糧食的邋遢老道，成了他手中最鋒利的劍，瘋了一樣查貪腐，抓蛀蟲，為此得罪了無數人，也累垮了自己，最終壽終。
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然後是黃公輔，紅袍的大總管，替他打理錢糧雜務一輩子，精打細算，最後病倒在自家院子。
向青山主動請纓去了最偏遠的烏斯藏、草原，一待就是許多年，最後老死異鄉，埋骨雪山。
熟悉的面孔，一個個離去。
而他，在悲痛之餘，卻不得不逼著自己繼續向前。
他鼓勵，甚至用各種政策半強制地，讓內地的百姓走出去，去下南洋，甚至遠渡重洋去歐羅巴、美洲。
開枝散葉，紮根天下。
紅袍的疆域和影響力，隨著這些拖家帶口、篳路藍縷的移民，瘋狂地向四面八方擴張。
再後來，他老了。
李自成、張獻忠，這兩個早年的夥伴加對手，在他扶持下，組建了龐大的紅袍水師，開始了波瀾壯闊的大航海時代。
平南洋諸島，定淡馬錫，與羅剎爭鋒，艦炮敲開歐羅巴諸國的海岸，遠征隊踏上美洲新大陸......紅袍的旗幟，插遍了認知所及的整個世界。
可內部，新的問題又開始滋生。
啟蒙會那些學者出身的官員，開始變得迂腐、空談、甚至結黨。
他不得不扶持更接地氣的民會來制衡。
民會壯大後，又與地方紳商糾纏過深，有了新的私心。
於是，他又默許甚至推動了青年復社的崛起，用更年輕、更理想主義的力量，去衝擊前兩者。三方制衡，維持著脆弱的平衡。
直到他垂垂老矣，覺得或許可以試試更「現代」的路子，小心地放開資產制度的口子，希望激發經濟活力。
結果，資產如同出柙的猛虎，瞬間張開了血盆大口，撲向了最底層的土地和勞力。
新的不公，新的壓迫，以更精緻、更「合法」的形式出現。
他不得不再次舉起刀，用生命中最後的氣力，去戰鬥，去糾偏，去將那脫韁的野馬，強行拉回他認為正確的軌道。
於是有了對十七巨頭的清洗，有了對馬世昌的犁庭掃穴，有了將海外巨賈強行召回、圈定在十二新城的《暫行管理》......一幕幕，一樁樁，如同快進的皮影戲，又像是沉重無比的磨盤，在他腦海中轟然碾過。
歡笑、淚水、熱血、背叛、犧牲、勝利、遺憾、孤獨......七十三年的穿越生涯，九十載的人生歲月，所有的艱辛、抉擇、揹負的性命與期望，在這一刻，如同無數條冰冷的鎖鏈，纏繞上來，要將他最後一點意識也拖入無盡的深淵。
魏昶君喉嚨里發出一聲極其輕微的、壓抑的呻吟。
手中的棗木棍「啪嗒」一聲落地。
他佝僂到極致的身體，開始不受控制地向後仰倒。
「里長！」
一直繃緊神經、目不轉睛盯著他的老夜不收統領，發出聲嘶力竭的、變了調的呼喊，如同獵豹般撲上前，在他身體即將觸地的剎那，用自己堅實的身軀墊在了下面。
「快！搶救！」
其他護衛如夢初醒，瘋了一樣衝過來。
落石村這個寂靜的午後，被瞬間打破。
魏昶君被小心翼翼抬進魏家老宅。
隨行的、最頂尖的醫學院專家，提著藥箱，臉色凝重地沖了進去。
一天一夜，搶救未曾停歇。
小小的土坯房裡，魏昶君躺在簡陋的土炕上，雙目緊閉，面色如金紙，呼吸微弱得幾乎看不見胸膛起伏。
趙鐵鷹是第二天傍晚，從天津星夜兼程趕到的。
他一身風塵，眼圈烏黑，衝進院子，抓住一名剛剛從屋裡出來的太醫，聲音嘶啞。
「里長怎麼樣？！」
「......情況，很不樂觀，人一直沒醒。」
趙鐵鷹心如刀絞，他輕輕推開房門，走到炕邊。
看著炕上那個彷佛又縮水了一圈、被層層棉被包裹著、彷佛隨時會消散的老人，這個以鐵血果敢著稱的漢子，眼眶瞬間紅了。
他強忍著，俯下身，在老人耳邊，用極低、但清晰的聲音，開始匯報，他知道，里長昏迷前最惦記的，永遠是天下事。
「里長......瑣里急報，恆河上游暴雨不止，突發百年不遇大洪水，淹沒城池數十，災民百萬計......還有，國內，河南黃河大堤，因鼠蟻蛀蝕和今夏水大，出現險情，昨日......潰決三十丈，洪水淹了三個縣，百姓正在轉移，但缺糧少藥......」
他匯報著，聲音乾澀。
這些訊息，如同雪上加霜，壓得人喘不過氣。
天災無情，人禍未已。
這個龐大的帝國，片刻離不開這位老人的運籌，哪怕他只是躺在這裡，昏迷不醒。
炕上的魏昶君，眼睫似乎極其輕微地顫動了一下，但依舊沒有睜開。
他的意識，彷佛沉在冰冷黑暗的海底，趙鐵鷹的聲音，像是從極遙遠的水面傳來，模糊，斷續，卻帶著熟悉的焦灼。
他聽到了。
他想動，想說話，想睜開眼睛，下達指令，調動資源，去救人，去堵住決口......可是身體像被壓在了萬鈞山嶽之下，動彈不得。
就在這掙扎於昏迷與清醒邊緣的泥沼中時，一點微弱的、熟悉又陌生的觸感，從他一直緊握著、藏在被子下的右手傳來。
是那本《大明事感錄》。
恍惚間，他彷佛「看」到了冊子，泛黃脆弱的紙頁上，時隔數十年，再次緩緩浮現出字跡。不是他熟悉的任何筆跡，而是......來自另一個時空，西安歷史研究所，雷請議的字跡。
「你長達七十三年的歷史熵增，修整、乃至引導向了新的、相對穩固的平衡態。」
「如今你締造了一個疆域空前遼闊、主體民族與文化得以存續並強勢擴張、工業化基礎初步奠定的新興政體，改制度，興教育，強軍事，已算『功德圓滿』......」
功德圓滿？
不。
不是這樣的。
魏昶君的「意識」在黑暗中劇烈地波動。
還有太多事沒做。
太多問題只是被強行壓下，而非解決。
資產的野獸只是被關進籠子，並未馴服。
三方制衡依舊脆弱。
邊疆的隱患，內部的腐化，技術的瓶頸，還有那無數被時代浪潮裹挾、依舊在為了最基本生存而掙扎的普通人......他強推的「工業區」，他遷徙的「富商」，他立下的規矩，真的能讓這片土地上的大多數人，過上他最初夢想的、「人人有飯吃、有衣穿、有尊嚴」的生活嗎？他不知道。
他只來得及揮下重錘，還來不及細細雕琢。
功德圓滿？
遠遠沒有。
這一刻，魏昶君那雙緊閉了彷佛一個世紀之久的眼睛，眼皮掙扎著，顫抖著，最終，極其緩慢地，掀開了一條縫隙。