淡馬錫港，三號碼頭。
暑氣蒸騰，鹹濕的海風也驅不散那股瀰漫在空氣里的、混合了橡膠、機油、汗水和某種更深沉壓抑的氣息。
往日裡繁忙而雜亂的碼頭，今日呈現出一種被精心規劃的「秩序」。
身著深藍色制服、臂纏紅袖標的港口臨時管會人員，手持硬殼資料夾和清單，表情嚴肅地指揮著苦力們，將一箱箱、一捆捆、一袋袋貨物，從岸上那些隸屬於不同商號、但此刻都被打上統一編號標記的倉庫里搬出，沿著跳板，運送到停泊在深水區那幾艘格外龐大的、漆成灰藍色的貨輪上。
其中最大的一艘，海晏號，排水量超過八千噸，是紅袍南洋航運公司旗下最新的蒸汽貨輪。
此刻，它的甲板和貨艙口，如同巨獸貪婪的嘴，正無聲地吞食著堆積如山的貨物。
在靠近舷梯的一個臨時登記點旁，站著一個男人。
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他便是陳延鼎，人稱「南洋橡膠大王」，陳氏家族的現任家主，年近六旬。
他沒有穿往日慣用的白色西式獵裝或絲綢長衫，只是一身半舊的靛藍布褂，揹著手，沉默地看著眼前這一切。他的身形依舊挺拔，但眼角深刻的皺紋和微微下抿的嘴角，透著一股揮之不去的疲憊與沉鬱。
陽光照在他花白的鬢角，閃著冰冷的銀光。
一個穿著漿洗得筆挺的白色制服、戴著眼鏡的年輕人員，捧著厚厚的貨單副本，正一項項向他核對，語氣恭敬，卻不容置疑。
「陳先生，這是您名下首批啟運的貨品清單，請您過目，橡膠，東岸三號、七號、十一號園，上等煙片膠，合計三百公噸，已抽樣檢驗，分裝一千五百箱，編號甲字一至一千五。」
「錫錠，邦加島『富通』冶煉廠精煉，純度九九，計二百公噸，分裝四百箱，編號乙字一至四百。」
「珠寶首飾及貴重工藝品，共二十箱，含暹羅紅寶石、面甸翡翠、波斯地毯、印度象牙雕等，已由海關及安保司聯合加封，編號丙字一至二十。」
「金銀幣及可流通貴金屬，計八十箱，總重約......已核准，編號丁字一至八十。」
核查員念得一絲不苟，陳延鼎只是微微點頭，目光卻越過了那些冰冷的數字和編號，投向更遠處，那些正在被小心翼翼抬上船的、用特製樟木箱裝載的、體積不大卻顯然被格外重視的物品。
「......以及。」
核查員的語氣更加慎重。
「陳氏商行全球客戶往來總帳、分號帳冊、抵押契約副本、及重要商業信函備份，合計七十三冊，分裝七箱，編號特字一至七。」
「此部分，按《暫行詔》附件規定，需由貨主或其指定代理人，隨船押運，抵津後由『北方聯合工業區籌備委員會』與戶部聯合點驗、備案。」
聽到「七十三冊帳本」，陳延鼎一直沒什麼表情的臉上，肌肉幾不可察地抽搐了一下。
那裡面，記錄著陳家三代人，從廣東潮州一個提著籃子上船賣針線的行商，到如今掌控南洋近兩成橡膠貿易、產業遍布種植、加工、航運、銀號的龐大商業帝國，近一個世紀的每一次交易、每一分利潤、每一條人脈、每一次風險與機遇。
那是陳家的命脈，是比任何金銀珠寶都更珍貴的、無形的財富。如今，它們也要被貼上標籤，裝箱，如同貨物一般，運往北方。
核查員合上清單，雙手遞還。
「陳先生，清單無誤，請您簽字用印，『海晏』號預計明日清晨漲潮時啟航，目的地天津大沽口，您與家人的客艙在上一層，已安排妥當。」
陳延鼎接過筆，在那厚厚的清單末尾，簽下自己的名字，又蓋上一枚小小的、鐫刻著「陳延鼎印」的壽山石私章。
動作很穩，但指尖冰涼。
他轉過身，看著一直默默站在他身後半步的長子，陳繼業。
陳繼業三十出頭，畢業於紅袍大學學院，學的是商科和法律，原本是陳家寄予厚望、準備接手南洋乃至全球業務的接班人，穿著剪裁合體的灰色西裝，戴著金絲眼鏡，氣質儒雅，但此刻臉上也滿是陰霾。
「都看清了？」
陳延鼎的聲音有些沙啞，目光掠過那些正在裝船的、象徵著陳家百年積累的貨箱，最後落在兒子臉上。
陳繼業沉重地點了點頭，喉結滾動了一下，想說什麼，又咽了回去。
陳延鼎忽然扯了扯嘴角，那是一個毫無笑意的、近乎慘澹的弧度，他拍了拍長子的肩膀，聲音壓得極低，只有他們兩人能聽見。
「繼業，記住今天，記住這些箱子，從今往後......咱們陳家，就算不得真正的『經商』了。」
他頓了頓，望著北方海天相接處那一片迷茫的灰藍，聲音更低，更沉，帶著一種洞悉命運的悲涼與自嘲。
「咱們這是......去做人質了，帶著全部家當，去里長腳底下，做個安分守己、還能被朝廷用一用的......『富家翁』。」
他比誰都清楚。
什麼「集中管理」，什麼「發展債券」，什麼「共建工業區」，不過是包裹著華麗辭藻的鎖鏈。
朝廷，或者說那位九十歲高齡、手腕依舊鐵血的里長，要的根本不是他們繼續在南洋呼風喚雨、膨脹勢力。
他要的是榨取他們積累的財富，利用他們殘餘的經商頭腦和渠道，為紅袍天下的「北方工業區」輸血，同時，將他們本人和家族，置於最嚴密的監視與控制之下。
這是比昔日漢武更為兇悍的手段。
資產瘋狂擴張的盡頭，便是如此。
要麼被自身的貪婪和混亂吞噬，要麼，被更高、更冷酷的權力意志，強行「規訓」與「吸收」。陳家，選擇了後者，或者說，只能選擇後者。
馬世昌的下場，殷鑑不遠。
同樣的場景，在過去的數月里，在紅袍勢力範圍所及的各大港口，以不同的規模、相似的劇本，反覆上演。
凡是資產估值超過五百萬門檻的紅袍裔巨商，無論情願與否，都在朝廷規定的那「半年」期限的催促與威懾下，開始了這場史無前例的、被迫的、方向單一的「財富大遷徙」。
他們的貨輪，從各個港口出發，有些是自家船隊的旗艦，有些是臨時租用的商船，更多的，則是朝廷「協調安排」的、隸屬於紅袍官營航運公司的特派船隻。
這些船隻最終在馬六甲海峽、在印洋的指定海域，與奉命前來「護航」兼「監視」的紅袍海軍巡洋艦、驅逐艦分隊匯合。