這一刻，會議上，魏昶君神色平靜的指點著輿圖。
「先在此灣建煉油廠，在五湖區建鋼鐵廠，利用當地森林資源發展木材加工。等基礎工業成型後，再逐步推進機械製造。」
一群官吏商議片刻後，中有有人開口。
「當地土著如何安置？」
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「興辦學堂，傳授農耕技術。」
魏昶君早有準備。
「先保證溫飽，再逐步引導他們進入工坊。紅袍的啟蒙教材已經譯成多種土著語言。」
隨著討論深入，魏昶君具體布置，在匹茲堡建鋼鐵基地，利用阿巴拉契亞的煤礦，在新城發展機械製造，在河畔建設糧倉，每個規劃都配有詳細的時間表和資源調配方案。
「最重要的是因地制宜。」
魏昶君最後強調。
「不能簡單照搬中原模式，要根據當地的氣候、資源和人口特點，制定適合的發展規劃。」
夜幕降臨時，議事堂點燃了更多的燈燭。
官吏們雖然疲憊，但眼中都閃著興奮的光芒。
魏昶君破舊的棉襖在燈光下顯得格外醒目，彷佛在提醒眾人。
開拓之路雖然艱難，但必將通向光明。
會議室西側坐著十幾位金髮碧眼的年輕官吏，他們穿著剪裁合體的紅袍官服，腰牌上刻著漢名。
喬治·陳是其中一員，這位來自被歐羅巴的青年三年前透過紅袍選拔，如今在民部擔任主事。
當魏昶君站在會議室時，喬治忍不住屏住了呼吸。
這位傳說中的里長看起來不過三十五六歲，挺拔的身姿像雪原上的白樺。
褪色的棉襖裹著精幹的身軀，行走時衣袂帶起微風。
最令人驚異的是他的眼睛，喬治從未見過如此矛盾的眼神，銳利如鷹隼，卻又透著學者般的溫和。
很難想像這樣一個年輕的身影，如今居然已經帶兵打下了整塊亞細亞和歐羅巴大陸。
當講解美洲開發計劃時，這位里長的手指在輿圖上精準點出礦脈位置，指甲修剪得整整齊齊。
「這是美洲的水文資料。」
魏昶君突然看向喬治。
「由你負責整理。」
他的聲音不高，卻讓喬治感到被完全看透。
更令人驚訝的是，里長居然準確念出了他的中文名字陳喬治，發音標準得如同土生土長的中原人。
會議結束時，喬治仍怔怔望著那個離去的背影。
舊棉襖的補丁在燈光下格外顯眼，但穿在這位里長身上，竟比歐洲君王更顯威嚴。
暮色漸沉時，魏昶君帶著官吏們穿過結冰的街道，走向羅剎城北的民間協會大樓。
現在他還在繼續前往開會的路上。
喬治跟在隊伍末尾，看著走在前方的魏昶君，這位里長依然穿著那件舊棉襖，但步伐穩健有力，積雪在他靴下發出清脆的聲響。
協會大樓門前聚集著不少金髮碧眼的當地民眾。
肉品協會的幾位代表穿著厚重的皮襖，胸前別著紅袍徽章。
會長德米特里是個滿臉絡腮鬍的壯漢，見到魏昶君時，他緊張地在褲腿上擦了擦手才上前行禮。
「不必多禮。」
魏昶君伸手扶住要鞠躬的德米特里，語氣溫和。
「說說你們的發展情況。」
伊萬從皮襖內袋掏出一本帳冊。
「里長，現在最大的問題是運輸。鮮肉運到中原往往要半個月，到地方都變質了。」
羅剎不缺乏肉類，甚至這也是當地民部因地制宜的讓他們發展的一部分。
魏昶君仔細翻看帳冊，指尖在損耗率數字上輕輕敲擊。
「天工院新研發的冷藏車，下個月先調二十輛給你們試用。」
他轉頭對隨行官員吩咐。
「民部撥專款，沿路建十座冰庫。」
肉商們激動地交頭接耳時，魏昶君又補充道。
「但要立規矩，所有出售的肉必須蓋檢驗章，病死牲畜一律深埋。」
他的目光掃過眾人。
「紅袍扶持的是誠信商戶。」
「你們可以動用紅袍賦予你們的權力來維護屬於百姓的利益，但你們也要清楚，民部和監察部有監管你們的權力。」
轉往工人協會時，天色已暗。
會長尼古拉是個手掌粗大的中年漢子，工裝肘部打著補丁。
見到魏昶君，他激動得語無倫次。
「里長......我們......我們終於見到您了！」
站在他身邊的一群工人代表如今也都紛紛激動的開口，這些都是昔日張獻忠帶人打過來之前的農奴，每天被貴族欺負，要不是里長，現在他們依舊是那些貴族眼中的牛馬牲畜。
「坐。」
魏昶君表現的比喬治意料之中的更接地氣，直接坐在工坊的木凳上，順手拿起個未完工的齒輪端詳。
「聽說你們要求增加夜班補貼？」
尼古拉連忙遞上請願書。
「現在廠里實行三班倒，夜班工人太辛苦了......」
「准了。」
魏昶君提筆在請願書上批字。
「夜班補貼加三成，但要加強安全巡查。」
他抬頭看向工人們。
「你們要記住，紅袍給的權利不是擺設。若廠方違反勞動條例，隨時可向監察司舉報。」
喬治注意到，魏昶君與工人交談時完全換了語氣。
不再是朝堂上那個鋒芒畢露的統治者，而像個經驗豐富的老師傅。
當有個年輕工人怯生生問能不能建子弟學堂，像中原一樣時，他甚至笑著拍了拍對方的肩。
「這事歸啟蒙部管，明天就讓他們來選址。」
這一刻，魏昶君站在工人協會的木台前，目光掃過在場的官吏和工人代表。
「協會不是擺設。」
他聲音沉穩。
「紅袍天下需要千萬雙眼睛盯著，肉協能管好市場肉價，工協能護住工人飯碗，這比官府天天巡查管用。」
他接過老工匠遞來的粗瓷碗喝口水。
「給協會權，就是讓百姓自己管自己，糧價漲了糧協去平抑，工錢少了工協去理論，這比官府下令快得多。」
「但要記住。」
他語氣逐漸變得肅然。
「權是紅袍給的，就得按紅袍規矩用，哪個協會敢欺行霸市，監察司的鍘刀不認人。」
回程的車上，喬治望著窗外飛雪，突然明白這位年輕的里長強大所在。
他既能用鐵腕整頓吏治，又願為平民的疾勞俯身傾聽。
就像北地的白樺，根系深扎凍土，枝葉卻始終向著陽光。