老僕癱軟在地的嗚咽聲中，林同謙緩緩接過公文。
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紙張很輕，他枯瘦的手指卻抖得厲害。
雨打芭蕉聲里，他望著院中那株親手栽的梅樹，昔日移栽時，還和魏昶君一起培過土。
「我早知道......」
他聲音飄忽得像遠山的霧。
「從答應幫郭之奇那刻起，就逃不過這天。」
「我早知道的......」
雨水順著他臉上的皺紋流下，分不清是雨是淚。
他最後看了眼書房裡滿架的詩集，轉身走進雨幕時，背脊挺得如同松柏。
只是那雙曾批閱過無數蒙學課本的手，此刻正死死攥著流放文書，像是要捏碎某個未竟的夢。
他不後悔，他......無錯！
彼時。
河南府的日頭毒辣，白遠山正光著膀子在院裡劈柴。
花白的鬍子被汗水黏在胸膛上，刀疤縱橫的背脊曬得黝黑髮亮。
退休三年，他仍保持著軍中的習慣，每天要練夠兩百下劈砍。
「爺爺！」
小孫女舉著封信跑進來。
「京師來的公文！」
白遠山斧頭一頓，木屑濺到眼睛裡。
京師......公文......他已經退下來了，所以這公文......他已經猜到了。
他揉著眼拆開火漆封口的信函，只看兩行就猛地站起。
「勾結前明......流放西伯利亞......」
院門突然被撞開。
幾個穿監察部制服的人闖進來，領頭的是個面生的年輕軍官。
白遠山認得他肩章，紅袍軍新式銜級，比他退休時高了整整兩級。
「白千衛。」
年輕軍官敬了個標準的軍禮。
「請即刻收拾行裝。」
白遠山還沒反應過來，裡屋就傳來兒媳的哭喊。
他衝進去時，看見監察兵正從炕上拖起小孫女，孩子嚇得連哭都忘了。
「放開！」
白遠山一拳砸在門框上。
「老子跟里長打江山時，你們這群娃娃還在穿開襠褲！」
年輕軍官面無表情地展開文書。
「證據確鑿，您透過漕幫運送的二十箱藥材，在天津港查獲時變成了火槍。」
白遠山突然想起幾個月前壽宴上，那個自稱藥材商的陌生人。
想到之後對方誘導自己推了這紅袍天下。
他當時怎麼就鬼迷心竅......「押走。」
軍官一揮手。
兩個兵架住白遠山胳膊時，他猛地掙開，把流放文書撕得粉碎。
「魏昶君！」
他朝著京師方向嘶吼。
「蒙陰城下老子替你擋箭！平山鎮老子斬了韃子敵酋！現在你連刀都不肯給個痛快！」
碎片像雪片般落下，有一片粘在他汗濕的胸口。
白遠山突然明白了，里長不殺他們，不是念舊情，是根本不屑殺。
就像獵人不會浪費子彈打瘸腿的兔子。
說這句話的時候白遠山眼睛都紅了，滿是血絲，他想過會被誅殺，但魏昶君沒有。
他甚至都看不上這些造反的官吏，連殺都不願意殺。
不就是篤定他們成不了事，再給他們機會活著，他魏昶君也覺得他們成不了事！
火車汽笛聲從城外傳來。
白遠山被推搡著走過熟悉的街巷，鄰居們都關緊了門窗。
他看見裁縫鋪的幌子還在晃，那是他當年用第一個軍餉給老婆子扯布的地方。
「你狠啊......」
他喃喃著被押上囚車。
「為什麼不殺老子，為什麼不殺！連死都不讓老子死個明白！」
「你魏昶君打心底里看不上我們！」
車輪碾過青石板路時，白遠山最後看了眼生活了十年的老城。
夕陽把他的影子拉得很長，像具倒在地上的屍體。
里長流放朝中退休眾臣的訊息傳的很快。
清晨，落石村籠罩在薄霧裡。
朱由檢扛著礦鎬走出家門，粗布工裝上沾滿煤灰。
他花白的頭髮被風吹得凌亂，眼角深刻的皺紋里嵌著洗不淨的煤粉。
現在他年紀大了些，但身體竟彷佛比昔日做皇帝的時候還好了不少，就是看上去有些蒼老。
朱由檢剛剛從腰間取下布擦拭著面上的灰塵，卻看到村口的公告欄前圍滿了人。
朱由檢湊近一看，紅紙黑字寫著肅清叛黨通報。
他眯起老花的眼睛，逐字讀著。
「查原南直隸侍郎馬如化、前啟蒙部總師林同謙、河南千人衛白遠山等，勾結前明餘孽，私通海外，罪證確鑿......」
朱由檢的手開始發抖，礦鎬哐當砸在腳面上。
他顧不得疼，死死盯著最後一行判決。
依律舉族及親朋故舊，門生好友流放西伯利亞等地墾荒，不予誅連。
霧散了，陽光刺得他眼睛發酸。
公告欄旁還貼著詳細案情，馬如化透過漕運私售精鐵，林同謙用書院傳遞密信，白遠山倒賣軍械......每樁罪都夠誅九族。
「老朱！」
礦工老王拍他肩膀。
「看傻眼了？聽說這些官老爺要發配去冰天雪地種土豆！」
朱由檢喃喃道。
「為什麼不殺......」
「殺？」
老王嗤笑。
「里長仁厚唄！要我說明就該全砍頭！」
朱由檢卻想起崇禎年間的事。
當年袁崇煥被凌遲，九族流放......就這還是沒有確鑿證據的謀反。
他親手批過的誅連案卷，能堆滿半間屋子。
「仁厚？」
他苦笑搖頭。
這比殺人狠多了，讓養尊處優的官老爺去冰原刨食，比一刀痛快更折磨人。
破滅他們的一切妄想，讓他們一生都看不到希望，這才是真正的殺人誅心！
下礦的汽笛拉響。
朱由檢在黑暗的礦洞裡機械地揮鎬，煤塊嘩啦啦滾落。
他忽然想起去年魏昶君來視察礦場，穿著和他一樣的粗布衣，蹲在煤堆前和礦工算工錢。
那時自己還覺得魏昶君沒什麼了不起。
現在他才明白，那人不是這般的，他根本不屑用帝王手段。
就像成人看孩童打架，懶得動手，只輕輕把鬧事者拎到牆角罰站。
放工時夕陽西下。
朱由檢看見村學放學，孩子們唱著新編的《紅袍童謠》跑過田埂。
他忽然想起昔日紅袍重臣的孫子們，那些孩子去年還來村里支過教，教娃娃們認字。
「魏昶君......」
他對著晚霞輕嘆。
「和你生在同一時代，到底是幸還是不幸？」
暮色中，新修的鐵路蜿蜒向遠方。
朱由檢知道，那列滿載罪臣的火車，正駛向比煤井更黑暗的冰原。
而落石村的炊煙依舊裊裊升起，彷佛什麼也沒發生過。