京師，書房內。
油燈在魏昶君的書桌上投下搖晃的影子，他還在思索著三股勢力。
夜不收悄無聲息地遞上一封電報，紙張邊緣還帶著驛站的潮氣。
「里長，青石子總長急電。」
魏昶君展開電文，青石子熟悉的瘦硬筆跡映入眼帘。
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「臣已了解馬如化等三人通敵叛國之證，若蒙准許，臣即調福州水師截其海路，派監察司擒拿問斬，此等蛀蟲不除，紅袍難安。」
字裡行間透著殺氣，彷佛能看見青石子那雙永遠燃著怒火的眼睛。
魏昶君的手指在問斬二字上輕輕摩挲。
「回電。」
魏昶君的聲音平靜無波。
「青石子部暫不行動，繼續推進財產公示，清查各省帳目。」
夜不收抬頭欲言又止。
「告訴他們。」
魏昶君望向窗外沉沉的夜色。
「殺人容易，誅心難，我要的不是幾顆頭顱，是讓天下人看清，什麼叫法網恢恢。」
更鼓聲穿過雨幕傳來。
魏昶君知道，這場仗，終究要在陽光下打。
夜不收開始給青石子回電，油燈的火苗忽明忽暗，映著魏昶君蒼白的臉。
他指尖無意識地敲打桌案，發出沉悶的嗒嗒聲。
名冊上三個退休大臣的名字像三根刺，扎在他心頭。
「馬如化......林同謙......白遠山......」
他低聲念著，眼前浮現出這些老臣的模樣。
馬如化總愛在朝會上引經據典，林同謙編纂的蒙學課本還在用，白遠山戍邊時落下的腿傷每逢陰雨天就發作。
夜不收傳了回電的訊息，終於還是忍不住開口。
「里長，按《紅袍律》謀逆當誅九族......」
魏昶君突然劇烈咳嗽起來，帕子上濺了星點暗紅。
他擺擺手止住對方話頭。
「誅九族？那才是如了他們的願。」
他走到窗前，望著京師萬家燈火。
「這些老臣，跟著我打了快二十年天下，現在年紀大了，看著歷朝歷代從龍之功封侯拜將，自己家族卻要受新法約束......他們不甘心啊。」
夜不收急道。
「可他們勾結前明餘孽......」
「所以他們更該去西伯利亞。」
魏昶君轉身，眼中閃過寒光。
「讓馬如化帶著他的門生去凍土勘礦，讓林同謙領著他的弟子到冰原辦學，讓白遠山率舊部去天山築路。」
他聲音突然提高。
「生命不能浪費在這片土地，他們吸了百姓的血，殺了他們太便宜了，我要他們用剩下的年月，給被他們輕視的百姓修橋鋪路！」
夜不收還想爭辯，魏昶君卻劇烈咳嗽著癱坐椅上。
燭光下，他花白的鬢角被虛汗浸濕，手指顫抖著指向地圖上苦寒的邊疆。
「記住......」
他喘著氣說。
「紅袍天下不靠殺人立威，要讓後世知道，叛徒的下場，用血肉贖罪。」
更鼓聲傳來時，魏昶君伏在案上睡著了。
手邊攤開的地圖上，西伯利亞的位置被硃筆圈得血紅。
魏昶君的政令開始順著電台飛速下達。
南直隸的春日午後，細雨綿綿。
馬如化在自家書房裡揹著手踱步，花白的眉毛擰成了疙瘩。檀木桌上的茶早已涼透，他卻渾然不覺。
「老師別太憂心。」
門生周其泰低聲勸道。
「郭先生行事周密，朱由檢那邊......」
「你懂什麼！」
馬如化猛地轉身，衣袖帶翻了筆洗。
「里長是什麼人？他當年能帶著流民掀翻大明，如今就能把咱們這些老骨頭碾成齏粉！」
他枯瘦的手指抓住窗欞，望著院中那株老梅樹。
雨水正打落最後幾朵殘花，像極了他們這些前朝老臣的境遇。
「開弓沒有回頭箭啊......」
馬如化聲音發顫。
「從答應郭之奇那刻起，咱們就只剩兩條路，要麼讓朱由檢龍袍加身，要麼......死無葬身之地！」
突然響起的叩門聲打斷了他的話。
聲音不輕不重，卻像喪鐘般敲在心上。
周其泰臉色煞白，馬如化深吸一口氣，整了整衣冠才去開門。
門外站著三個披蓑衣的監察官，雨水正從他們斗笠邊緣滴落。
為首那人展開一卷蓋著朱印的公文，聲音冷得像冰。
「查原南直隸侍郎馬如化，私通前明餘孽，勾結海外勢力，證據確鑿。」
馬如化腿一軟扶住門框，強作鎮定。
「諸位是否弄錯了？老夫早已致仕......」
「令公子馬文遠，昨日在福州港被捕。」
監察官的聲音毫無波瀾，\"荷蘭商船搜出你親筆信函，提及'擁立朱明後裔'。\"雨聲忽然變得極大。
馬如化看見巷口停著囚車，鄰居家的窗子一扇接一扇關上。
周其泰想溜，被另外兩個監察官按在牆上。
「依《紅袍流放令》。」
宣令者提高聲調。
「馬氏全族並門生故舊，即日流放高加索墾荒。」
老臣突然癲狂大笑。
「流放？里長好手段！不殺頭，是要讓我們這些老骨頭死在冰天雪地里啊！」
他癱坐在門檻上，雨水混著淚水流進衣領。
監察官們沉默地看著他，像在看一具尚未入土的屍體。
與此同時。
江南，林同謙的別院裡飄著淡淡的墨香。
這位前啟蒙部總師正在書房臨帖，宣紙上的《蘭亭序》字跡清雋，絲毫看不出執筆者已年近古稀。
窗外細雨敲打著芭蕉，老僕突然慌張地進來。
「老爺，監察部的人來了。」
林同謙懸腕的筆尖一頓，墨跡在俯仰一世的世字上暈開一團烏雲。
他輕輕放下狼毫，理了理青布長衫的褶皺。
三個穿蓑衣的監察官站在院中青石板上，雨水正從他們斗笠邊緣滴落。
為首之人展開公文，聲音像結了冰。
「查原啟蒙部總師林同謙，借著書立說之名，行勾結前明餘孽之實。」
老僕手中的茶盤哐當落地，碎瓷混著茶葉濺濕了監察官的靴子。
林同謙卻站得筆直，花白的鬢角在雨幕中像染了霜。
「證據有三。」
監察官的聲音毫無波瀾。
「一，門下弟子周文昌，已供認替你聯絡南洋叛軍，二......」
林同謙突然輕笑。
「不必念了，可是在舍下書房暗格，搜出與郭至奇的往來書信？」
監察官沉默片刻，繼續宣讀。
「依律，林氏全族並門生故舊，流放西伯利亞，推廣新式農法。」