京師，啟蒙部大堂。
牛油燈煙在梁間盤旋。
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魏昶君靛藍棉袍袖口磨出毛邊，枯指點過堂下五人。
虎口鎮李二牛凍裂的手攥著果脯，蒙陰縣柳小六指甲縫嵌著麥麩，江州陳茶姑赤腳沾著茶山紅泥，開封周谷穗掌紋刻滿曬穀痕，嶺南林果生耳後別著半截荔枝枝。
這些都是他叫來的。
既然決定興辦農會，必須要先拉出幾個試點，而這些都是監察部明察暗訪之下最符合要求的。
「今日爾等來，只為一件事。」
「興辦農會。」
看著幾人忐忑又激動的姿態，魏昶君平靜開口。
「農會是百姓的秤。」
魏昶君抓起案頭的東西。
發霉的果脯，帶泥的旱蘿蔔、霉斑麥穗、焦糊茶餅............李二牛不是頭一次見魏昶君，只是之前此人還是魏文書，現在卻是名動天下的里長了，他盯著果脯結巴。
「俺......俺就一種地的......」
「去年臘月。」
魏昶君將果脯放到他懷中，聲音平靜。
「李家村之前沒做果脯的時候，孫菜霸壓冬筍價，你帶十八村菜農扛鋤頭堵路，硬把五文抬到七文。」
「這次又做了果脯生意，幾經波折。」
果脯的糖霜蹭在李二牛破襖上。
「往後虎口蔬果會歸你掌秤。」
銅牌拍進他掌心。
「菜價糧價你核驗，官商壓價你揭底，百姓冤情。」
枯指戳他心口。
「從你這直捅監察部。」
旋即魏昶君轉頭，看向另一邊，赫然是蒙陰農會代表，柳小六。
他長的很像兄長柳小二，直到看到他，魏昶君才神色複雜起來。
原來一轉眼，昔日那個所在兄長身後的孩童，也長大了。
如今柳小二是代表紅袍軍官方在推廣紅薯粉和土豆粉的製作，在各個工業區不斷開拓建設新廠，但柳小二有一點倒是和自己一樣。
他也從來沒有依靠自己的權力扶持自己的弟弟妹妹，全憑著他們這些年自己打拼。
所以柳小六雖然是昔日和自己一同白手起家的柳小二之弟，這些時日也只是在研究粉條製作，檢驗田地情況。
今日重新見到魏昶君，柳小六臉上有激動，有崇敬，也有茫然和惶恐，只是盯著霉麥穗後退。
「下頭人怕擔不起............」
「擔不起？」
魏昶君掰開霉穗，露出飽滿麥粒。
「前些時日糧官強征芽麥，是你帶農戶搶收曬場。」
他突然將好麥粒塞進柳小六嘴，一如許多年前見到那個孩子的時候一樣。
「嚼，甜不甜？」
柳小六齒間麥香漫開，咧嘴笑著。
「蒙陰糧會監事就幹這個。」
魏昶君摔碎霉穗。
「盯糧倉防霉變，核征糧防強收，見著欺農的官商。」
他踩碎地上霉粒。
「給老子往死里碾。」
另一邊站著的婦人都在發抖，陳茶姑縮著赤腳。
「婦人掌監事......」
「腳縮什麼？」
魏昶君突指她腳底血口。
「去年茶商壓價收霉茶，是你赤腳跑八村傳熏艾法。」
焦糊茶餅塞進她手。
「這餅是官商摻的爛茶，往後江州茶會你要擔起責任，踏遍茶山核品級，踩爛壓價黑心秤。」
周谷穗摩挲掌紋老繭，其餘幾人都還年輕，唯獨他已垂垂老矣，更是不知所措。
「俺......俺只會曬穀......」
「曬穀？」
魏昶君抓起把穀殼。
「糧倉鼠耗充糧數，是你帶佃農掏鼠洞，挖出三百斤陳糧。」
「開封糧會監事，倉廩實不實你量，征糧秤準不準你校，鼠耗超一成，你們要負責任。」
這一刻，只剩下從嶺南來的果農。
林果生耳後荔枝枝顫動。
「里長，我字識不滿百......」
嶺南的口音很重，但魏昶君卻緩緩搖頭。
「要識字，但不是一定要有多大的學問。」
魏昶君鉗起炭火烤荔枝。
「妃子笑三日皮褐肉酸，桂味荔五日皮青肉脆，這火候你辨不清？」
焦枝點向他額角。
「崇禎年官商早摘青荔充貢，是你帶果農守果園，打爛三十筐生果。」
「嶺南果會歸你。」
「摘果時辰你定，運貨損耗你核，見著坑農的。」
「你們也要扛起來。」
堂外風雪撲窗。
這一刻，魏昶君站得筆挺。
「翰林院編《農政全書》，可識得這些？這才是治國寶典。」
五更梆響，李二牛拽住柳小六。
「糧倉通風咋驗？」
柳小六摳著麥麩。
「俺在倉頂插艾草——艾葉霉則倉濕。」
既然里長願意相信他們，他怎麼能不把事干好？
幾人一陣交流，宮門陰影里，魏昶君拋來五袋種籽。
「虎口果脯，蒙陰抗霉麥種，江州晚摘茶苗。」
雪粒砸在油布上沙沙響。
他枯指划過凍紅的臉。
「種子撒地里，本事傳鄉鄰，農會這把火......」
馬蹄踏碎冰凌，餘音混著北風追上官道。
「得燒透千里凍土。」
清晨，李二牛攥著農會銅牌的手直哆嗦。
他蹲在虎口鎮市集凍硬的泥地上，露指破布鞋陷進雪泥里。
「白菜咋賣？」
「三文半。」
菜販老胡縮脖跺腳。
「雪路難走加半文。」
李二牛掏出粗麻本記下，凍裂的指縫滲出血絲。
皺眉看著西頭菜攤白菜標四文，他跛著凍瘡腳擠過去。
「憑啥貴半文？」
「孫菜霸收市管錢。」
攤主掀開菜筐，底層爛菜葉占三成。
當夜油燈下，李二牛翻著三本帳冊。
「廿三，東市白菜三文半，路損加價。」
「西市白菜四文，強收市管錢」
「北村自運菜車被扣，繳輪印稅二十文。」
血絲糊了帳頁。
他忽抓炭條在牆畫路線圖。
「明兒起，十村菜農聯運，自備騾車免繳稅，市集設公秤，爛葉超一成罰十倍。」
廿五，孫菜霸帶人砸公秤時，李二牛銅牌拍在凍白菜上。
「虎口會規第三條，菜販聯名舉證，你收黑錢三十兩。」
身後菜農舉起聯名血書，鋤頭映雪光如林。
孫菜霸本想咬牙怒斥，沒成想這些菜農如今竟能聯合起來。
李二牛冷冷看著。
「記住，以後不准欺行霸市，凡事有農會盯著呢！」
另一邊，蒙陰。
糧倉陰冷刺骨。
柳小六指甲摳開麥垛底層的霉粒，麥麩嵌進結痂的虎口，身邊海跟著糧吏。