李家村曬場飄著新曬的杏脯香。
解決了坑騙，如今李家村再度從絕望之中恢復成生機勃勃，不同於之前的興奮，眼下整個李家村都變的沉穩了許多。
李二牛攥著魏昶君的袖口，凍裂的手背青筋凸起。
「里長，留下過年吧，鄉親們湊錢宰了羊。」
王嫂端來粗瓷海碗，羊肉湯熱氣騰騰。
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「您教俺們曬脯子，這是救了一村人的命啊。」
鐵蛋雖是個孩子，但這些時日相處，愈發親近這個昔日『魏文書』，正抱著魏昶君的腿。
「俺娘說您是活菩薩，您就再住幾日吧。」
魏昶君拍了怕孩子的腦袋，掰開半塊饃泡進湯里。
「菩薩不頂飯，記住三條，定價權捏自己手裡，驗貨別信外人嘴，遇冤擂鼓別下跪。」
他起身撣落饃渣。
「天下還有許多李家村等著這把秤呢。」
風雪漫過村口時，全村人舉著火把送行。
李二牛把油紙包塞進魏昶君懷裡。
「里長，咱這裡什麼都沒有，新曬的桃脯......路上墊飢，別嫌棄。」
這一日李二牛送到了火車站，在站外站了許久。
火車在冬夜裡吭哧前行，窗玻璃結滿冰花。
魏昶君搓著凍僵的手指，哈氣在車窗上暈開一小片水霧。
周愈才遞過粗陶茶碗，褐色的茶湯晃動著車廂頂燈昏黃的光。
「虎口村的霉脯，不是天災。」
魏昶君突然開口，聲音混在車輪撞擊鐵軌的哐當聲里。
「是基層權力構架的缺失。」
周愈才捏緊筆桿，苦笑著搖頭。
「殺幾個奸商容易，可商人的心眼比蜂窩煤的孔還多。」
「那就給百姓一把刀。」
魏昶君指尖在結霜的玻璃上劃著名.「不是砍人的刀，是權力，各村按活計立會，種菜的叫蔬果會，養豬的叫肉會，採茶的叫茶會。」
車廂連線處傳來醉漢的鼾聲。
周愈才壓低嗓子，有些好奇。
「會裡誰說了算？」
「抓鬮選，種菜最久的老農，殺豬最狠的屠戶，炒茶最香的老匠，看百姓推舉誰。」
魏昶君眼珠映著窗外飛掠的雪。
「不要鄉紳，不要秀才，就要手上長繭、腳底沾泥的人。」
「去年天津白菜爛在地里。」
周愈才想起什麼。
「菜販子壓到三文一斤......」
「若有蔬果會，十萬畝菜農抱成團，他壓價？罷市三天，菜販子得跪著求漲價。」
「福建茶案呢？官府逼茶農拿陳茶充新茶......」
「茶會驗貨，次品超三成，會長蓋紅手印就能拒收，去年若有茶會，那批霉茶根本出不了山。」
車廂猛地一晃，茶湯潑濕帳本。
周愈才急擦紙頁，若有所思。
「還有衙役若強征種豬配種。」
「肉會擂鼓，直告監察部。」
魏昶君眼中寒光乍現。
「山東豬瘟怎麼起的？就是官辦豬場強征種豬，逼得農戶把病豬都獻上。」
「山東還是最早的商業發展區，這說明如今紅袍的經濟發展構架還要繼續完善。」
車過黃河鐵橋，震得行李架嘎吱響。
魏昶君盯著周愈才。
「農會驗過的貨若出紕漏，會長杖二十，會員罰三月工錢，虎口村的霉脯怎麼捂出來的？缺的就是這些權。」
周愈才蘸著潑灑的茶湯在桌面畫圈。
「農會要紮根，總得澆灌，不是光給權就行的，里長應當是有了打算。」
「第一，官府年撥二十兩會費——買紙筆請先生，夜裡教娃娃識字，白日幫農戶看契。」
魏昶君掰下第二塊冷饃。
「紅袍銀號開農貸，農會作保，赤腳的也能借十兩銀子。」
「第三要監管。」
「監察使下鄉，先坐農會的破板凳，聽罵聲，聞怨氣，帶泥的靴子比轎子裡的屁股更懂民生。」
周愈才聞言苦笑搖頭，蒼老面孔上皺紋愈多了。
「二十萬村落，四百萬雪花銀......」
就算商稅多，也經不起這樣的花銷啊。
這一刻，魏昶君斬斷話頭。
「這是開源，不是節流，小經濟匯聚，才是天下經濟發展的開端。」
這一日，京師大雨，魏昶君的火車終於停了，他去的第一個區域，便是啟蒙部。
啟蒙部大堂炭盆燒得通紅，十二位啟蒙師端坐長案兩側，哈氣在冷空中凝成白霧。
魏昶君解下積雨的蓑衣，凍僵的手指按在《農會策》草稿上，冰水洇開墨跡。
「今日議一事。」
魏昶君嗓音沙啞。
「如何讓百姓，和官府的錯誤策略制衡。」
白髮蒼蒼的啟蒙師趙誠猛抬頭。
「里長，自古民不可使知權......咱紅袍軍給百姓好的待遇也就是了......」
「錯。」
魏昶君拍案。
「是官不可使弄權。」
他抓起炭條在青磚地畫圈。
「虎口村果脯案，若有農會核驗定價，奸商豈能捂霉壓價？若有農會擂鼓告狀，官吏豈敢包庇縱容？」
年輕啟蒙師陳瑜起身。
「百姓掌核驗權，若故意刁難官府征糧派貨......」
「核驗非掌權。」
魏昶君截斷。
「農會只有三樣，定價議價權、貨品核驗權、冤情上告權。」
他掰著凍蘿蔔似的指頭。
「議價需十村聯名，核驗需會長按印，上告需百人血書，這三樣，是捆住濫用權的鎖鏈，不是權力的刀。」
陳瑜有些沉默，思索良久，方才開口。
「官府威嚴何在？」
「威嚴？」
「前明官府威嚴，結果呢？李闖王打到州府的時候，百姓都看不下去了。」
「真正的威嚴，在百姓心裡，農會便是傳聲的喇叭，官府行事正，農會敲鑼頌德，官府耍歪心。」
「農會的鼓槌，就是監察部的鍘刀。」
熟知稅律的啟蒙師顫聲開口。
「若農會挾眾抗稅......」
「抗稅？」
魏昶君抓起算盤。
「去年河南水災，官府強征修河稅，逼反三縣，若有農會核驗稅帳、監督錢糧去向。」
「百姓自願多繳三成，為何？因他們親眼見銀子變石堤，這道理，比《論語》實在。」
年邁的啟蒙師趙誠無奈的嘆息。
「販夫走卒，豈懂議政？」
一時間，眾人都看向里長。
他們知曉里長善待百姓，可放權給百姓，實是動搖紅袍軍之根基，自古未有......