羅延輝不識字，硬著脖子喊。
「字識不全，殺人的路識！」
向青山則仰頭沉靜道。
「屬下識得大概輪廓，中原是根，海疆是枝葉。」
「根須爛了，枝葉蛀了，樹幹也活不成。」
魏昶君聲音陡然滾燙，他一把拽下腰間那方舊牛角私印，啪一聲重重拍在案頭墨污的地圖中央烏思藏位置上。
那不是什麼古玉珍玩，是蒙陰鐵廠學徒匠人手拙的粗刻魏字，稜角嶙峋，牛角印身布滿斧鑿刀刻的舊痕。
「這就是我，也當是你們的決心。」
他指著印痕下微洇開的墨漬點。
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「看看這圖上的點，烏思藏，十萬戶，半數無主名，草原諸部，牛羊數得清，人口成謎。」
「為什麼藏頭露尾？因為那牛羊里一半是骨頭，人口裡一半是鬼，是鎖鏈下的行屍走肉！」
魏昶君的聲音在寬大的廳堂里激盪。
「中原的棉布，一匹能讓一個漢家男兒娶上媳婦，天工院的蒸汽輪機，一台能讓運河上少累死五百個漕工。」
「這些東西，運不進烏思藏的深谷里，燒不化漠北凍土的寒，為什麼？因為那廟裡的活佛要剝皮塑金身，那氈帳中的台吉要奴隸舔他腳跟，他們腳下踩得穩，全因有人做墊腳石，那些石頭，就是該得生息的萬民！」
他繞出書案，大步走到羅延輝面前，幾乎頂著那漢子臉上猙獰的疤痕。
「羅延輝，山西平陽府平叛，你手下的軍法隊腰牌背面刻了什麼？說來聽聽！」
羅延輝脖子一梗，聲如裂石。
「殺匪不過夜，除惡必斷根！落石鄉兵，不抓二回！」
「好一個殺匪不過夜！」
魏昶君猛一旋身，鷹隼般的目光又攫住向青山。
「向青山，桂西南清剿十八洞土司，最後那一把屠龍寨焚城火，你營中記錄官怎麼寫你來著？大聲念！」
向青山嘴唇緊抿，腮邊肌肉抽動，幾乎是從牙縫裡擠出來。
「湘西蠻子向青山，敢替朝廷斷蛇七寸，為根除百年土司毒瘴，該斷血脈，焚巢穴，......燒寨五日，絕其後路，無分老小......以絕其歸！」
那嘶啞的尾音帶著血鏽味。
羅延輝眼角猛地一跳。
魏昶君抬手，重重一拍兩人的肩膀，發出兩下沉悶的聲響，猶如戰鼓。
「匪、盜、土司、門閥，一路殺，殺到今日中原才算喘上口氣，可中原之外呢？這兩處才是百年的膿瘡，萬年不改的奴獄，現在輪到你們了！」
他退回書案後，疲憊卻凌厲地掃視兩人。
「羅延輝，你帶本部，匯通湖廣土兵兩營，陝甘馬隊一標，合兵號破岳，出劍門，壓西康，直搗桑耶寺，但凡有寺廟裹脅僧兵，莊寨主私蓄家奴，殺！」
「向青山，你帶本部人馬，抽宣化、大同新練銳卒三千，持賜開天旗，出殺虎口，過黃草灘，直逼大青山，遇王公台吉，索查部眾名冊，敢匿一奴，其麾下管領以上，殺無赦！」
「記住了。」
魏昶君聲音鐵硬如寒冰。
「僧活佛是農奴壓頂山，汗王公是草原噬人狼，只講刀兵，不拜菩薩，紅袍軍的慈悲，天工院的新種子，得先把那層千年硬殼戳透了，才種得下去！」
他指向屏風後一道小門。
「那裡頭有你們的臂章，火雷炮符，還有兩個人等著你們。」
他對門口低喝。
「傳孫啟照、楊恆兩位啟蒙總師！」
兩個穿著深灰布長袍、身板精幹的中年人悄無聲息地步入。
左邊孫啟照臉型方正，眼神堅毅。
右邊楊恆則微圓些，嘴角常緊抿，透著股韌勁。
兩人肅然向魏昶君及羅、向行禮。
「吾等受訓九年，專習紅袍軍識字歌、算田策、民律三條、種痘救傷十記，隨時奉調。」
「啟蒙總師就是新兵眼睛裡的光，軍卒骨縫裡的筋。」
魏昶君鄭重道。
「每人配一個，隨軍行動，所部軍卒，仗要打得狠，殺要殺得淨，但別變瞎子。」
「認字，要會寫自己的名，識數，得知道殺了多少惡種，救了多少牛馬，學民律三條，記住為誰打仗，救傷十記爛熟於心，別讓自家兄弟的血白流！」
羅延輝看著那文縐縐的孫啟照，刀疤扯得更狠了。
「大人，兵刀無眼，幾位總師......」
「總師也是屍山血海中殺出來的！」
魏昶君猛然截斷，眼中寒光迫人。
「刀口可以染敵血，槍尖不許挑自家人，他教識字，是讓士兵知道為何而戰，是讓你羅延輝的手下有腦子，讓那幫被解救的農奴知道，紅袍不是新神像，是砸碎鎖鏈的鐵砧！」
向青山看著楊士恆沉穩的眼，深吸一口氣。
「吾等明白，啟蒙師在，軍魂不散，開天之旗所至之處，必斬斷百年奴骨，亦要播下萬民皆人的理！」
籤押房的陰影里，傳令校尉的腳步聲匆匆響起，幾份尚餘墨香的軍令狀啪的一聲平鋪開在硬木桌面上。
羅延輝抓起筆，那布滿老繭的手指握著筆桿像捏著火鉗，在黃麻紙最下方歪歪扭扭地畫了個叉，那是洛水兵認帳的老法子。
向青山則沉穩地蘸飽了墨，一個殺字如千鈞墜石般擲落！墨汁濃重地洇開在開天軍總長的銜位下方。
沉重的腳步聲隆隆遠去，魏昶君獨自走回書案前。
他俯身拾起方才被摔在地上的那本《吐蕃會盟記略》。
泛黃的書頁沾了塵土，在邏些歃血，永享太平的字句旁，輕輕放上兩張剛剛發往火器工坊和糧秣屯倉的草簽命令單。
紙墨新舊疊印，像歷史在無聲撕咬。
「新帳......」
他枯瘦的手指拂過薄脆紙面，摩挲著那行永享太平的字痕，聲音低沉得幾乎聽不見。
「就得用新的演算法......去抹平了。」
這一刻，魏昶君轉頭，盯著兩地邊陲。
現代總是勸他要一步步來，可這個世道且不說那些泰西諸國的發展速度和野心，只說那些但當地的百姓。
遲一日，要死多少人？
呵。
窗外北風打著哨穿過簷角，幾片枯葉猛地撲在緊闔的窗欞上，啪嗒作響。