一個花白鬍子的老臣，望著那些興沖沖的背影，嘆氣道：「寒門子弟讀書的路子，本就不寬。真讓學區宅這麼一鬧，讀書，又要變成富人的買賣了。」
「可這話，誰敢在朝堂上說？」
旁邊一人苦笑，「陛下都沒個準話，咱們這些個沒根腳的，多說一句，都是錯。」
老臣默然，半晌，才嘆了一聲，轉身走了。
殿門外，風大。
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趙恆立在御書房的窗前，望著外頭灰濛濛的天，久久沒說話。
安慶伺候在一旁，大氣也不敢出。
方才朝堂上那一出，他看得清清楚楚。
這學區宅，來者不善，可到底怎麼個不善法，他還得等陛下先開口。
半晌，趙恆才轉過身，聲音沉得厲害：「把張載玉、周孝坤，給朕叫來。」
「還有，傳寧默進宮。」
「是。」
安慶躬身退下。
……
而寧默此刻，人還在尚雅院。
當他醒來的時候，天已經大亮。
他迷迷糊糊睜開眼，就看見蘇晚凝坐在床邊，正對著一面銅鏡梳頭。
這丫頭氣色好得驚人，一張臉白裡透紅，眉眼間全是紅潤、之色。
「醒了？」
蘇晚凝從鏡子裡瞧見他，回頭一笑。
那笑，比平日多了幾分說不出的媚。
寧默「嗯」了一聲，撐著坐起來。
昨天夜裡折騰得太晚，這會兒腰都有點酸。
「什麼時辰了？」
「都快巳時了。」蘇晚凝道：「碧桃，伺候寧公子梳洗。」
「是！」
碧桃端了熱水進來，低著腦袋，一步一挪地往床邊走，臉紅無比，眼皮都不敢抬。
寧默有些納悶，這丫頭，到底怎麼了，這幾天見了他就跟耗子見了貓似的？
「碧桃。」寧默開口道。
「啊？」碧桃手一抖，差點把盆里的水潑出來。
「你怕我？」
「沒……沒有。」碧桃頭埋得更低，哆嗦道：「奴婢……奴婢不敢。」
寧默越看越不對勁。
這丫頭臉紅成這樣，心裡肯定揣著事。
他哪知道，碧桃心裡這會兒，正翻江倒海。
昨晚的那一幕幕，到現在還在她眼前晃，她怕一看向寧默，那畫面又會冒出來。
寧默見問不出個所以然，也不為難她，由著她伺候。
正擦手的工夫，他眼角餘光瞥見枕頭底下，露出半本冊子的一角。
那琴譜……
蘇晚凝早上又在看？
寧默感覺臉都有些發青，這早晚要被折騰垮啊！
蘇晚凝顯然也看見了，臉「騰」地一下紅了，一把將冊子塞回枕下，白了寧默一眼：「看什麼看。」
寧默恢復神態，一本正經道：「我沒看，我就是在想，昨天晚上蘇姑娘那支曲子，有幾處，唱得有些忘詞。」
「你……」
蘇晚凝又羞又惱，抓起枕頭作勢要砸，被寧默一把握住了手腕。
「好了。」
寧默低頭湊近她耳邊，輕聲說了句什麼。
蘇晚凝先是一愣，隨即耳根子都紅透了，嗔了他一眼：「沒個正經。」
寧默哈哈大笑，抬腳往外走，說道：「我還有事在身，就先走一步了。」
蘇晚凝道：「吃點東西再走也不遲。」
「這都巳時了，吃了中午就沒胃口了。」
他笑著走出房間。
蘇晚凝跟了兩步，一邊替他理著衣襟，一邊好奇地問道：「昨天晚上，你說你去赴宴了……那位許老爺，到底是什麼人？好端端的，請你去做什麼？」
寧默手上動作一頓，隨即笑道：「一個修房子的商人，想跟我合夥做買賣。」
「做買賣？」
蘇晚凝將信將疑，「什麼買賣，值得他擺那麼大的排場？我聽人說，那許盧姥爺可不是一般人，咱們這尚雅院，說也是他蓋的……」
寧默沒正面答，只伸手颳了下她的鼻子：「你呀，管好你的女團就成，生意上的事就別操心了，有我。」
蘇晚凝嗔他一眼，卻也不再追問，叮囑道：「那你自己，當心些。」
這話，讓寧默心裡一暖。
有人關心就是好。
……
寧默離開尚雅院，上了馬車，對車伕說道：「去皇城！」
許建阮昨夜把底牌亮了一半，所以他得先進宮一趟。
把這些，當面跟陛下說清楚。
至於姜幼琳……
寧默嘆了口氣。
那般才學，那般容貌，一個「心即理」都能追問到底，還問得出「知行合一」的妙處來的女子，卻陷在許建阮那潭渾水裡，替一個商人，當那勸人下水的金絲雀。
可惜了。
昨夜那場思辨，他到現在還記得。
那女子眼裡的光，從較真，到怔住，再到惺惺相惜，那可不是花瓶能有的東西。
是真的懂。
可越是這樣，寧默心裡越不是滋味。
許建阮這老狐狸，狠就狠在這兒。
他養了那姜幼琳這些年，好吃好喝地供著，如今又捨得把她端出來，擺到自己面前來。
這本錢不可謂不小。
而姜幼琳，分明清楚自己是枚棋子，卻還是順著許建阮的意思，嫁給自己。
是認命了？
還是……都在演戲？
寧默一時，也想不明白。
這女子多少有點看不透了……都說越漂亮的女人越會騙人，可那騙騙純情少男也就算了。
自己可不吃這一套。
不到嘴的東西，光說說有什麼用？
做起來才行啊！
車馬一路朝皇宮去。
……
與此同時。
御書房裡，趙恆坐在案後，臉色不太好看。
下首，坐著首輔張載玉、戶部尚書周孝坤，還有兩位閣老。
退朝之後，趙恆就把這幾個重臣召了進來。
議的，正是那學區宅。
「說說吧。」
趙恆開口道：「這學區宅，你們怎麼看？」
一時沒人接話。
張載玉捧著茶盞，眼觀鼻，鼻觀心，打定了主意先不開口。
周孝坤更是低著頭，裝模作樣地看自己腳尖，剩下兩位閣老，也是你看看我，我看看你，誰也不想當那出頭鳥。
趙恆等了片刻，沒一個應聲的，火氣「噌」地就上來了：「怎麼？一個個都啞巴了？朝堂上不是挺能說嗎？這會倒裝起蒜來了。」
「陛下息怒。」
張載玉這才放下茶盞，斟酌著道：「這學區宅，臣思來想去，確實是……兩難。」
「准了，好書院周邊的地皮，怕是要被那些勛貴門閥圈個乾淨。百姓讀書，反倒成了富人的買賣。不准吧……」
他頓了頓，說道：「書院改制是陛下定的國策，學區宅又是這國策的配套。臣等，實在不知該如何兩全。」
周孝坤也補了一句：「戶部這邊，也確實拿不出那麼多辦學堂的銀子。國庫的底子，陛下是知道的。」
那兩位閣老，這才跟著附和：「臣以為，此事還當從長計議。」
「是極，急不得，急不得。」
趙恆聽著，臉色越來越沉。
這些人，翻來覆去，就一個意思……沒辦法。
他不是沒想過法子。
第一條路，強奪了許建阮那七百萬兩，拿來施行政策，可這銀子藏在化名戶頭裡，牽一髮動全身。
真動了，落個與民爭利，天下洶洶，那些元老子孫，還不得群起而攻？
第二條路，駁了學區宅。
可書院改制是他和寧默一起推的國策，學區宅又打著這國策的配套旗號，駁了，就是自己打自己的臉。
第三條路，准了學區宅。但這國策，絕對轉手就成了門閥圈地斂財的口子。
天下書院，都成了富人把持的買賣，那還改什麼制？
左也不是，右也不是。
趙恆只覺得，自己像被一張無形的網給束縛住了，呼吸都有點困難。
他閉了閉眼，再睜開時，眼裡透出一股冷意。
他掃了底下幾人一眼，忽然道：「朕跟你們透個底。」
「京城有個商人，叫許建阮。」
趙恆一字一句道：「明面上，是修房子的，可暗地裡，產業不少，從糧行道綢緞莊再到當鋪，車馬行……凡是有銀子流動的地方，幾乎都跟他沾邊。」
張載玉和周孝坤對視一眼，臉色都變了。
「此人還攀著工部、戶部那些官員的家眷，更深里，牽連到幾位致仕元老的子孫。」
趙恆的聲音，逐漸冷了下來，道：「光他手上的現銀，就足有七百萬兩。」
「七百萬兩？」
周孝坤失聲道，「這、這……」
「這學區宅，十有八九，就是他在背後推的。」
趙恆冷笑道：「朕前腳才查到他，後腳朝堂上，就有人把學區宅端了上來，這顯然是早就串通好了的局。」
張載玉額頭上不由地微微冒汗。
他再沒了方才那副和稀泥的從容，正色道：「那這局……」
「朕現在問你們一句。」
趙恆站起身，在殿裡來回踱了幾步，「若朕硬要施行書院改制，又不許他們沾地皮，成不成？」
張載玉苦笑：「陛下，道理上講得通。可書院辦在哪兒，周邊的地，總歸是有主的。朝廷管得住地，管得住買賣嗎？今天下了旨，明天那些地，就能換個名頭，倒幾手，最後還是落到同一批人手裡。」
周孝坤也苦笑：「總不能，書院辦到荒郊野嶺去。那還有誰家孩子肯去念？」
「除非……」
張載玉欲言又止。
「除非什麼？」趙恆盯著他。
「除非有個人，能把這裡頭的門道，從頭到尾，給陛下捋清楚，還能給出針對性的建議……」
張載玉低聲道：「臣愚鈍，做不到，也想不到這樣的人，」
這話，像一根針，扎在了趙恆心上。
是啊。
滿朝上下，能把這些鬼蜮伎倆一眼看穿，又能反手拆局，還是自己信得過的人，能有幾個？
趙恆心念剛起，殿門外就響起一陣急促的腳步聲。
隨後一個小內侍的聲音在殿外響起：「陛下，忠勇伯寧默，求見。」
趙恆猛地抬起頭，眼裡的光，一下子亮了起來。
好小子。
朕正想找他，他倒自己來了。
「快宣！」