「張公子說得是，跟著張公子，咱們也沾光，那些青樓女子，看著張公子的銀子，哪個不是笑臉相迎？」
旁邊一個穿綠衫的年輕人打趣道。
另一個穿灰袍的也趕緊拍馬屁：「那是。張公子是什麼人物？他爹是工部員外郎，正六品京官。在這京城裡，誰敢不給張公子面子？」
張世傑被捧得渾身舒坦，哈哈大笑。
他捏了一把紅裙姑娘的臉，道：「聽到了沒？跟著本公子，吃香的喝辣的，虧待不了你們。」
紅裙姑娘嬌嗔了一聲，往他懷裡靠了靠。
張世傑摟著她，端起酒杯一飲而盡，覺得人生最美好的事，大抵如此了。
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有銀子，有女人，有面子。
在京城這地界，他張世傑雖然算不上頂天的紈絝，可也不是誰都能惹的。
正得意著，忽然聽到外面傳來一陣嘈雜。
有人在走廊里急急地跑，有人在高聲說話。
隱約能聽到酒樓小二的聲音：「差爺，差爺別這樣！會壞了酒樓的生意！您要找的張公子，真不在這……」
然後是「砰」的一聲巨響。
包廂的門被人從外面一腳踹開。
張世傑摟著姑娘的手一僵，抬頭看去。門口站著兩個人，身後跟著七八個衙役。
為首的那個，身形魁梧，臉色鐵青，正是劉大彪，旁邊那個，六十來歲，一臉褶子，卻是面色沉沉的王守忠。
張世傑先是一愣，隨即認出了來人。
他臉上的笑消失了，換上了一副不耐煩的神色，鬆開懷裡的姑娘，靠在椅背上，翹起二郎腿，斜眼看著門口的兩人。
「我當是誰呢。劉大彪，王守忠。」
他的語氣里滿是不屑，「你們兩個，這是瞎搞什麼？沒聽見小二說張公子在這嗎？壞了本公子的興致，你們擔待得起？」
劉大彪沒說話，大步走了進去。
王守忠跟在後面，掃了一眼包廂里的情形，眉頭緊蹙。
幾個紈絝公子嚇得不敢吭聲，那些青樓姑娘更是瑟瑟發抖，縮在角落裡。
「擔待得起？」
王守忠開口了，沉聲道：「當然擔待得起，張公子，我們找的就是你。」
張世傑一愣。
「找的是我？」他嗤笑一聲，「找我幹什麼？本公子又沒犯事。」
王守忠不再廢話，朝劉大彪使了個眼色。
劉大彪上前一步，一伸手就攥住了張世傑的胳膊，往上一擰，張世傑疼得「啊」了一聲，整個人被從椅子上拽了起來。
「你們！」
張世傑的臉漲得通紅，又驚又怒。他沒想到這兩個人真敢動手。
他掙扎著，沖著劉大彪吼：「劉大彪！你是不是不想幹了！我爹是誰你不知道？」
劉大彪沒理他，手上又加了把勁。
張世傑疼得齜牙咧嘴，轉頭看向那些狐朋狗友，吼道：「你們愣著幹什麼！快去告訴我爹！就說我被京西縣衙的人抓了！讓我爹來救我！快！」
幾個紈絝公子面面相覷，誰也不敢動。
王守忠冷冷地掃了他們一眼：「幾位公子，最好三思後行。別到時候把自己也拉下水。」
那幾個公子哥兒頓時噤若寒蟬。
張世傑被劉大彪和兩個衙役架著，一路拖出了酒樓。
他一路掙扎，一路罵，可劉大彪充耳不聞，樓下早圍了一群看熱鬧的人，指指點點，議論紛紛。
馬車停在酒樓門口。
劉大彪把張世傑往車裡一塞，王守忠跟著上車，車簾落下，馬車便朝縣衙方向去了。
那幾個狐朋狗友站在酒樓門口，看著馬車遠去，愣了好一會兒。
「怎麼辦？」穿綠衫的問。
穿灰袍的咬了咬牙：「還能怎麼辦？去張府！告訴張大人！」
幾人連忙朝張府的方向跑去。
……
張府。
後院的書房裡，檀香裊裊。
張崇坐在棋案前，手裡捏著一枚白子，盯著棋盤看了半晌，遲遲沒有落下。
對面坐著一個穿灰袍的中年人，蓄著短須，眉目間帶著幾分精明，是他在工部多年的同僚，也是至交，姓吳，名喚吳要才。
「張兄，你這手棋，可想了快一盞茶的工夫了。」吳要才端起茶盞，慢悠悠地抿了一口。
張崇笑了笑，把白子落在棋盤一角，道：「急什麼？左右今日告了假，又沒有公務纏身，慢慢下。」
吳要才搖了搖頭，把茶盞放下，嘆了口氣：「說起這公務，最近朝里可不太平。」
「怎麼個不太平法？」張崇端起茶盞，語氣隨意。
「你成日裡悶在府上，怕是還不知道。」
吳要才往前湊了湊，壓低聲音道，「寧德侯唐九齡，最近可是憋了一肚子火。」
張崇挑了挑眉：「為了他兒子的事？」
「還能有什麼事。」
吳要才嗤笑一聲，「唐九齡那個寶貝兒子唐旭，仗著他爹的勢，在京城裡橫行霸道慣了，前些日子，不知道怎麼的，撞到了寧默手裡。」
張崇放下茶盞，來了興致：「寧默？就是那個詩仙？」
「除了他還有誰。」吳要才道，「聽說小侯爺唐旭就因為默許名下酒樓的掌柜去抄月桂坊，本來這種事根本不算是，律法也沒說……可偏偏寧默就把唐旭給拿了。」
張崇皺眉：「他一個暫代縣令，敢拿侯爺的兒子？」
「誰說不是呢。」吳要才搖了搖頭，「唐九齡氣得差點掀了桌子，當天就進宮找陛下哭訴。結果你猜怎麼著？」
「怎麼著？」
「陛下提前就讓人傳話，讓寧德侯唐九齡不要插手……」
吳要才的聲音裡帶著幾分不可思議。
張崇沉默了片刻。
他捏著棋子的手微微頓了一下，目光從棋盤上移開，落在窗外的暮色里。
「這寧默……」他緩緩開口，「給陛下下了什麼迷魂湯，竟這般偏袒？」
「誰知道呢。」
吳要才攤了攤手，道：「入京不過半年，從一介白身做到了忠勇伯，還當上了京西縣令。陛下對他，那真是寵得沒邊了。」
張崇哼了一聲，把棋子落在棋盤上，語氣裡帶著幾分不以為然：「一個毛頭小子罷了。陛下看重他，無非是因為他會寫幾首詩，又提了什麼新政。等這股新鮮勁過去了，也就那麼回事。」
吳要才看了他一眼，欲言又止。
「怎麼？」張崇抬頭。
吳要才猶豫了一下，還是說了：「張兄，有句話，我不知道當講不當講。」
「你我之間，有什麼話不能說？」
吳要才便壓低聲音道：「寧德侯那邊傳了話出來。但凡有機會，務必給寧默潑些髒水。他現在風頭太盛，盯著他的人可不少。唐九齡只是其中之一。」
張崇愣了一下，隨即笑了。
他把手裡的棋子往棋盤上一擱，靠在椅背上，語氣裡帶著幾分漫不經心：「唐九齡想收拾寧默，那是他的事。我張崇一個工部員外郎，六品官，犯不著蹚這趟渾水。」
他端起茶盞，吹了吹浮沫：「這種事，不一定輪到我們。下棋下棋。」
吳要才張了張嘴，想說什麼，最終還是咽了回去。
他重新把注意力放回棋盤上，可心思顯然已經不在棋上了。
兩人又下了幾手，棋盤上黑白交錯，殺得難解難分。
就在張崇捏著一枚黑子，正琢磨著往哪裡落的時候，書房外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，門被叩響了，聲音又急又重。
張崇眉頭一皺，他府上的下人向來規矩，沒有急事不會這般失態。
「進來。」
門被推開，一個四十來歲的管家快步走進來，躬身道：「老爺，公子的幾位朋友來了，說有急事求見。」
張崇一愣。
「公子的朋友？」
他把棋子放下，抬頭看著管家，「什麼事？」
「他們沒說。」管家遲疑了一下，「只說想親自跟老爺說，事情很急。」
張崇眉頭皺得更緊了。
他看了吳要才一眼，吳要才也放下了棋子，神色裡帶著幾分疑惑。
「讓他們進來。」
管家應了一聲，快步退了出去。
片刻後，三個年輕人魚貫而入。
正是方才在悅來酒樓跟張世傑一起喝酒的那幾個紈絝。
三人進了書房，臉上還帶著沒褪盡的酒意，可神色里更多的是慌張。
為首的紈絝上前一步，拱手道：「張伯伯，出事了。」
張崇看著他這副模樣，心裡已經有了幾分不悅，他端起茶盞，語氣淡淡的：「子安，什麼事，慢慢說。」
劉子安咽了口唾沫，道：「世傑兄……被京西縣衙的人抓走了！」
張崇端著茶盞的手停在半空。
書房裡安靜了一瞬。
然後張崇把茶盞放下，站起身來。
他的臉色沉了下來，目光在三人臉上掃過，聲音不高，卻帶著一股子壓人的氣勢：「你說什麼？」
「世傑兄被抓了！」
劉子安的聲音發顫，慌張道：「就在悅來酒樓。劉大彪跟王守忠親自帶人來的，二話不說，踹開包廂的門就把人架走了！」
另外兩個也趕緊接話：「我們攔不住，他們人多，又拿著衙門的令。世傑兄讓我們趕緊來告訴您。」
張崇的臉色越來越難看。
他剛才還在說，這種事不一定輪得到自己。
話音還沒落，自己的兒子就被京西縣衙的人拿了，這巴掌，打得可真響。
他深吸一口氣，強壓下心頭翻湧的火氣，沉聲問：「他們憑什麼拿人？可有說罪名？」
劉子安搖了搖頭：「沒說。劉大彪那廝凶得很，根本不跟我們說話，架著世傑兄就上了馬車，往縣衙方向去了。」
張崇眉頭一簇，他轉身看了吳要才一眼，吳要才站起身，臉上的神色也很不好看。
「張兄……」吳要才斟酌著開口，「這事怕是不簡單。寧默剛拿了小侯爺唐旭，轉頭又拿了你家世傑。這裡頭，怕是有人在做文章。」
張崇冷笑了一聲。
他不再壓制心頭的怒氣，冷哼道：「一個芝麻官！連正式官身都還沒有的人，真反了天了！」
他越說越怒，袖子一甩，大步朝門口走去：「我兒子就算有什麼不是，也該由我來管教！他寧默算什麼東西？一個暫代縣令，也敢騎到我頭上撒野！」
吳要才趕緊跟上：「張兄，你冷靜些。寧默現在風頭正盛，陛下又偏袒他。你若是貿然過去，怕是要吃虧。」
「吃虧？」張崇回頭看了他一眼，眼睛瞪得溜圓，「我張崇在京城做了十幾年的官，還怕他一個毛頭小子不成？」
他一邊往外走，一邊吩咐管家：「備轎！去京西縣衙！」