「報……」
衙役的通報聲還在大堂里迴蕩，包興龍已經癱坐在了地上。
額頭上的冷汗直冒。
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他的腦子裡只有一個念頭在反覆炸響……要出大事了！
不僅頂頭上司府尹大人來了。
連讀書人中最具盛名的詩聖也來了。
甚至大禹最高學府的國子監祭酒都來了。
這些人，平日裡他一個都攀不上，如今卻齊齊聚在了他的京西縣衙。
為了什麼，這還需要點名？
「大……大人……」
趙同知身旁的師爺趕緊湊過來，聲音發顫，本想扶他起來，手卻哆嗦得厲害，怎麼都使不上勁。
包興龍不敢起來。
他只是怔怔地坐在地上，目光望著大堂門口的方向。
門外傳來腳步聲密集響起，像是有很多人正朝這邊走來。
包興龍的心跳越來越快，感覺到頭暈目眩。
他本以為一個外地來的商婦，一個寒門出身的解元，無根無萍，拿什麼跟他這個京西知縣斗？
只需要動動些許手指，就能把案子辦了，不僅銀子到手，人情也送了，還能在那些大人物面前賣個好。
可此刻他忽然決定……
自己才是那個被人輕輕動動手指就別捏死的存在……
而寧默也略有些驚訝。
府尹大人居然來了？
但很快他便知道，這必然是錢萬三跟柳如風去求援了。
還好關鍵時刻，這兩個傢伙反應的還挺快！
「大人？」
堂下，徐如意的聲音帶著壓抑不住的惶恐，哆嗦道：「大人，這、這可怎麼辦？您不是說十拿九穩嗎？怎麼……」
「閉嘴！」
包興龍轉頭，惡狠狠地瞪著徐如意。
都是這個老東西。
是他把自己拖下水的。
說什麼包大人，此事再簡單不過。
那月桂坊不過是個新開的酒坊，東家是個外地來的商婦，無根無萍，您動動手指就能辦了。
他還真信了這老東西的鬼話。
他收了銀子，簽了公文，勸通順天府的趙同知人配合他拿人。
他以為這是樁穩賺不賠的買賣。
可如今，卻將府尹大人給引來了。
這些人，哪個是他能得罪得起的？
不對！
等等~自己為什麼會覺得府尹大人等人，是為了寧默而來？
萬一是來看他審案的呢？
想到這，包興龍的臉色頓時就好看了許多。
就在這時。
「大人！大人！他們……他們進來了！」師爺立馬提醒道。
包興龍這才扭頭看去。
大堂門口，幾道身影正大步走進來。
為首的是個五十來歲的中年人，面容方正，眉宇間帶著久居官場的沉穩與威儀。
一身緋色官袍，腰系玉帶，頭戴烏紗帽，步履從容，目光如電。
正是順天府尹，宋維之。
他身後跟著兩個人。
一個穿著青色官袍，三縷長髯垂在胸前，正是國子監祭酒周正清。
另一個穿著灰色棉袍，面容清瘦，眉宇間帶著幾分文人的孤傲與從容，正是詩聖柳明遠。
再往後，是翰林院侍講學士李文博，以及順天府的兩個書吏。
一行人魚貫而入，腳步聲在大堂里迴蕩，每一步都像是踩在包興龍的心口上。
包興龍手忙腳亂地從地上爬起來，踉蹌著迎了上去。
「下、下官京西知縣包興龍，參……參見府尹大人！」包興龍臉上帶著幾分諂媚，弓著身子揖禮。
宋維之斜了他一眼，不拿睜眼看他，隨後目光越過包興龍，落在堂下那道青衫身影上。
寧默站在那裡，身姿挺拔，神色平靜，半點沒有戴罪之人進衙門的慌張。
這小子……定力不錯啊！
當真是聞名不如見面。
果然能夠被陛下欣賞的小子，跟尋常的讀書人還是有不小的區別。
沈月茹站在他身邊，低著頭，手指還攥著寧默的袖子。
她的臉色微微泛白，但已經沒有方才那麼慌張了。
畢竟她也是知道詩聖跟寧默的關係，加上寧默本就是國子監監生，這些人必然是為寧默而來。
寧默鬆開沈月茹的手，上前兩步，朝宋維之和柳明遠以及周正清等人拱手行禮，「學生寧默，見過府尹大人，見過祭酒大人，見過詩聖前輩……」
他姿態不卑不亢，略顯從容。
宋維之看著他，目光裡帶著幾分意外和欣賞。
這個年輕人，要比他想像的要沉穩得多。
被抓進衙門，押上公堂，面對知縣、同知、原告的步步緊逼，他居然還能保持這份從容。
確實不簡單。
「你就是寧默？」
「正是。」
宋維之點了點頭，沒有再多說什麼，轉過身，目光落在包興龍身上。
包興龍渾身一顫，下意識地低下頭，不敢與他對視。
「包知縣。」
宋維之的聲音不高，但卻讓包興龍渾身一顫。
「下、下官在……」
「你今夜開堂審案，審的是什麼案子？」
「回、回府尹大人，是一樁商號糾紛……」
包興龍硬著頭皮說道，「京西月桂坊的東家徐如意，狀告城南月桂坊盜用其商號，以次充好，欺瞞顧客……下官接到狀紙，便依法開堂審理……」
「依法？」
宋維之打斷他，目光陡然變得銳利起來：「包知縣，你可知城南月桂坊的酒，昨日被陛下親口封為貢酒？你可知月桂坊的二東家，是國子監首席監生、陛下欽點的詩仙？」
包興龍的腿一軟，險些又跪下去。
「下、下官……下官不知……不不，下官剛知道……」
「哼！」
宋維之冷哼了一聲，道：「你是京西知縣，京城地界的商號糾紛，你審也就審了。可你審案之前，可曾派人去城南核實過？可曾傳喚過被告問話？可曾調閱過其他同名商號的備案？」
包興龍張了張嘴，說不出話來。
「你什麼都沒做，僅憑一紙狀書，就讓順天府的人去拿人。包知縣，你告訴本官，這叫依法辦案？」
包興龍的額頭抵著冰涼的地磚，渾身發抖，一個字都說不出來。
大堂里安靜極了，落針可聞。
京西月桂坊的掌柜徐如意站在一旁，臉色慘白如紙。
他本以為搬出知縣大人，和順天府同知大人，這案子十拿九穩。
可他萬萬沒想到，事情會變成這樣。
府尹大人不僅親自來了，還當著所有人的面訓斥知縣大人，這不是在打知縣的臉，這是在告訴他……你完了。
他的腿一軟，「撲通」一聲跪在地上，額頭重重磕在地磚上，聲音都在發抖：「大、大人饒命！草民……草民也是一時糊塗……是有人……有人指使草民這麼做的……」
包興龍的臉色瞬間變了。
他猛地抬起頭，惡狠狠地瞪著徐如意，恨不得撲上去撕爛他的嘴：「你胡說什麼？！誰指使你了？你再敢胡言亂語，本官讓你吃不了兜著走！」
「夠了。」
宋維之的聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
包興龍渾身一顫，連忙閉上嘴，重新低下頭。
宋維之沒有看他，目光落在同知趙良平身上。
趙良平站在一旁，垂手而立，神色還算鎮定，可額角沁出的細密汗珠出賣了他此刻的心情。
「趙同知。」
宋維之的聲音平靜，卻讓趙良平心頭一緊。
「下官在。」
「你身為順天府同知，不在順天府衙門當值，跑到京西縣衙來做什麼？」
趙良平深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，拱手道：「回府尹大人，此案涉及跨轄區，下官是來……是來保證案件公平公正審理的。」
「公平公正？」
宋維之重複了一遍這四個字，嘴角勾起一抹弧度，卻沒有半分笑意。
「趙同知，你告訴本官，這案子，包知縣審得公平嗎？公正嗎？」
趙良平張了張嘴，說不出話來。
宋維之沒有追問，收回目光，走到公案後坐下。
包興龍跪在地上，看著府尹大人坐在自己的位置上，心裡又酸又苦，卻不敢說半個字。
宋維之拿起案上的狀書和文書，翻看了幾頁，放下，目光落在徐如意身上。
「徐如意。」
「草、草民在……」
「你說城南月桂坊盜用你的商號，以次充好，欺瞞顧客。本官問你，你可有證據？」
徐如意渾身發抖，嘴唇哆嗦著，一個字都說不出來。
證據？
他哪有什麼證據？
他不過是收了別人的銀子，替人辦事罷了。
「沒有證據，你就告狀？」
宋維之的聲音冷了下來，「沒有證據，你就讓包知縣查封別人的酒坊，抓人問罪？」
徐如意癱在地上，臉色灰敗如土，嘴裡不停地念叨：「大人饒命……大人饒命……草民也是一時糊塗……是有人……有人指使草民……」
「誰指使你？」
宋維之追問。
徐如意張了張嘴，目光不自覺地往趙良平那邊瞟了一眼，又飛快收回來，低下頭，聲音小得像蚊子：「草民……草民不知道……草民沒見過他的真面目……」
大堂里安靜了一瞬。
包興龍悄悄鬆了口氣，趙良平的臉色也緩和了幾分。
宋維之沉默了片刻，大概也猜到了什麼，便沒有再追問。
畢竟若是追問下去，會捅到天宮一角的。
他看向包興龍：「包知縣，此案你如何看？」
包興龍心頭一凜，知道這是府尹大人在給他最後的機會。
他深吸一口氣，努力讓自己冷靜下來，斟酌著措辭，小心翼翼道：「回府尹大人，下官以為……此案證據不足，城南月桂坊不構成盜用商號之罪……」
「那徐如意呢？」
「徐如意……誣告他人，按律當罰……」
包興龍咬了咬牙，一字一句道：「下官以為，當杖二十，罰銀百兩，以儆效尤。」
徐如意的臉瞬間沒了血色。
杖二十？
他這把老骨頭，二十杖下去，還能活嗎？