「本官自然是知道的……」
「他的酒被陛下封為貢酒，這事您知道嗎？」
「今早朝會，本官去了的……」
「那您可知道，今日這事，若是鬧大了，會有什麼後果？」
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宋維之沉默了下來。
他當然知道。
天子門生，陛下欽點的詩仙，被一個小知縣以「冒用商號」的罪名抓了，傳出去，朝堂上那些御史還不得炸了鍋？
他這個府尹，也絕對脫不了干係。
天子腳下當官，他可謂是如履薄冰，儘量不出任何紕漏和差錯，沒想到今天差點陰溝裡翻船……
「周大人，此事本官確實不知情。」
宋維之站起身，整了整衣袍，正色道：「這樣吧，本官隨你走一趟京西，親自去問個清楚。」
「好！」
周正清也不廢話，轉身就往外走。
然而，三人剛走出順天府大門，迎面一頂青帷小轎穩穩落下。
轎簾掀開，詩聖柳明遠彎腰走了出來，一抬頭，就看到府尹宋維之和國子監祭酒周正清以及李侍講。
「宋大人，祭酒大人、李大人……」
柳明遠拱了拱手，略有些驚訝。
宋維之連忙還禮：「柳先生，您怎麼來了？」
「老夫來，是為了一個人。」
柳明遠嘆了口氣，道：「宋大人，老夫聽說，你的人把寧默給抓了？有沒有這回事？」
宋維之苦笑道：「柳先生，此事本官也是剛知道，正要趕去京西處理。」
柳明遠看了眼周正清和李侍講，便知道是他們在出力。
「老夫與你們同去。」
宋維之想了想，點頭：「也好。柳先生德高望重，有您在，說話也有分量。」
柳明遠道：「寧默如今的話，在文人圈中，比老夫更有分量啊……」
宋維之苦笑。
隨後，幾人不再耽擱，上了馬車，便朝京西方向疾馳而去。
車廂里。
柳明遠靠在車壁上，閉著眼睛，手指無意識地摩挲著袖口。
柳如風坐在他身邊，一臉地擔憂之色，但卻比之前好了許多。
「爹，寧兄不會有事吧？」他低聲問道。
柳明遠睜開眼，看著窗外飛逝的夜色，搖頭道：「不會！這點場面，他應該能夠駕馭的住……」
「但畢竟他面對是京官，勢力盤根錯節，不是光靠嘴就能行的……宋大人去一趟才最保險！」
……
與此同時。
京西縣衙，隨著知縣包興龍的一聲『帶被告』，寧默便扶著沈月茹，從側門走入大堂。
燭光搖曳，照在兩人身上。
寧默身姿挺拔，神色平靜，絲毫沒有半點慌亂。
沈月茹低著頭，手指緊緊攥著寧默的袖子，指尖泛白。
包興龍目光掃過兩人，在寧默身上停留了一瞬，眼中閃過一絲訝異。
這書生，氣度不凡。
看起來不像是尋常百姓啊！
「堂下何人？」
他沉聲問道。
寧默拱手：「學生寧默，國子監首席監生，月桂坊二東家。」
包興龍捻鬍鬚的手，微微一頓。
國子監首席監生？
他上下打量了寧默一眼，心中有些嘀咕。
首席監生，怎麼跑到月桂坊當二東家了？這不是自貶身份嗎？
「被告沈月茹呢？」
「民女在。」
沈月茹福了福身，聲音很輕。
包興龍點點頭，開始走流程。
問姓名，問籍貫，問住址……
問完，他才入正題。
「沈氏，京西月桂坊東家徐如意，控告你盜用其商號，以次充好，欺瞞顧客，你可認罪？」
沈月茹抬起頭，臉色蒼白，卻倔強地搖頭，「大人，民女不認。」
「哦？」
包興龍挑眉，「那你說說，你的月桂坊，是何時開張？為何取名月桂坊？」
沈月茹深吸一口氣，將月桂坊開張的事說了一遍。
包括寧默取名也是取她姓名中的一個字，說的時候，俏臉微微泛紅。
但眼下場合，不允許她有其他想法。
她說的不急不慢，條理分明，沒有任何盜用的想法在裡面。
包興龍聽著，眉頭越皺越緊。
他轉頭看向徐如意：「徐掌柜，沈氏所言，你可有異議？」
徐如意臉色微變，卻強撐著道：「大人，她說的那些，草民一概不知。草民只知道，她盜用了草民的商號！」
「草民的月桂坊開了五年，在城西頗有口碑。她城南月桂坊開張不過數日，便搶了草民的生意，這不是盜用是什麼？」
他說得理直氣壯，彷佛天經地義。
寧默聽著，嘴角微微彎起一個弧度。
「徐掌柜。」
他忽然開口。
徐如意轉頭看他，目光警惕：「你是？」
「學生寧默，月桂坊二東家。」
寧默拱手，神色平靜，「學生斗膽，問徐掌柜幾個問題。」
徐如意愣了愣，看向包興龍。
包興龍想了想，點頭：「准。」
寧默轉過身，看著徐如意。
「徐掌柜，您說您的月桂坊開了五年，在城西頗有口碑，可對？」
「對！」
「那您的月桂坊，可曾在官府備案？」
「自然備案了！契書、稅契都在！」
「很好。」
寧默點了點頭，又問：「那您可知道，京城叫『月桂坊』的鋪子，有多少家？」
徐如意愣住了。
他張了張嘴，說不出話來。
「據學生所知，京城叫『月桂坊』的鋪子，沒有十家也有八家。賣酒的、賣布的、賣胭脂水粉的，甚至還有青樓……」
寧默語氣平靜，道：「這些鋪子，有的開了十幾年，有的開了七八年，有的開了三五年。敢問徐掌柜，您告過他們嗎？或者說……徐掌柜，你也是盜用他人的商號，是嗎？」
徐如意的臉漲得通紅，支支吾吾道：「那……那不一樣！」
「哪裡不一樣？」
寧默追問，「都是叫月桂坊，都是做生意。憑什麼他們能叫，你能叫，我們就不能叫？」
徐如意張了張嘴，說不出話來。
寧默沒有停。
「徐掌柜，您說我們盜用您的商號，以次充好，欺瞞顧客。可我們的酒，被陛下親口封為貢酒，您說這是以次充好？」
他頓了頓，目光直視徐如意。
「若我們的酒是以次充好，那陛下喝的，是什麼？」
「什……什麼？陛下封為貢酒？」
徐如意的臉，瞬間白了。
他怎麼不知道這回事？
大人物也沒跟他說啊……
他下意識地看向包興龍，眼神里滿是求助。
包興龍的臉色也不太好看，甚至微微有些蒼白。
貢酒？
剛才這月桂坊的二東家，似乎說……陛下封他們的酒為貢酒了？
真的假的？
應該不會說這種假話吧？
他捻眉頭緊鎖。
寧默這番話，著實將他嚇的不輕，一時間竟不知該怎麼開口審理了。
他看向身旁的同知。
同知是個五十來歲的老者，姓趙，在衙門裡待了二十年，最是精通律法。
此刻，他也在皺眉。
「趙同知，你看這……」包興龍壓低聲音道。
趙同知湊過來，低聲道：「大人，這寧默所言，確有道理。大禹律中，並無商號獨占的規定。同名商號，只要不是刻意仿冒，以次充好，官府一般不予干涉。」
包興龍的臉色更難看了。
「那徐掌柜這狀……」
「告不贏。」
趙同知搖了搖頭，「除非他能證明，城南月桂坊是刻意仿冒，且以次充好，欺瞞顧客。可他拿不出證據。」
包興龍沉默了。
他看向堂下臉色蒼白的徐如意，心中暗罵。
這老東西，不是說十拿九穩嗎？
怎麼踢到鐵板了？
他深吸一口氣，正要開口，寧默又說話了。
「包大人。」
寧默拱手，神色平靜，不卑不亢道：「學生還有幾句話，不知當講不當講。」
包興龍心頭一跳，卻只能硬著頭皮道：「講。」
「學生以為，今日之事，看似是商號糾紛，實則是有人借題發揮，想要打壓月桂坊，打壓學生。」
寧默稍稍頓了頓，正色道：「月桂坊的酒，被陛下親口封為貢酒。這是天大的榮耀，也是天大的責任。學生與沈夫人戰戰兢兢，如履薄冰，只想把酒釀好，不負陛下厚望。」
他頓了頓，目光掃過堂上眾人。
「可今日，官府不問青紅皂白，查封月桂坊，抓捕學生與沈夫人。學生想問，這到底是依法辦事，還是有人借官府之手，行私人之利？」
包興龍的額頭，沁出冷汗。
「放肆！」
他拍了拍驚堂木，聲音卻有些發虛，「本官依法辦案，豈容你血口噴人！」
「學生沒有血口噴人。」
寧默搖了搖頭，「學生只是想知道，徐掌柜告發我們，是何時告發？以何名義告發？官府又是何時立案？為何沒有傳喚我們便直接抓人？」
他看向包興龍，目光坦然：「包大人，這些程式，您走全了嗎？」
包興龍張了張嘴，說不出話來。
程式？
他哪管什麼程式？
徐如意托人遞了話，他順手就批了。
誰曾想，會踢到鐵板？
「你……你……」
他指著寧默，手指發抖。
就在這時。
「報……」
一個衙役連滾帶爬地衝進來，臉色煞白，「大人！國……國子監祭酒大人來了！」
包興龍愣住。
國子監祭酒？
來這兒做什麼？
他還沒反應過來，又一個衙役沖了進來。
「大人！詩……詩聖柳明遠先生來了！」
包興龍的腦子「嗡」的一聲。
詩聖？
怎麼也來了？
他還沒想明白，第三個衙役又跑了進來。
「大人！順天府尹……府尹大人也來了！」
包興龍的腿，一軟。
「撲通」一聲，一屁股坐在了地上。