「爹，出大事了！」
他的聲音微微顫抖，慌亂道：「寧默被順天府的人抓走了！」
「什麼？！」
柳明遠手裡的筆，懸在半空。
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「說是月桂坊冒用他人的名字，有人告發，順天府親自下令抓人！」
柳如風急得直跺腳，「爹，怎麼會變成這樣？京城月桂坊那麼多，怎麼偏偏挑中寧兄的酒坊，而且陛下都親口封為貢酒了，這順天府怎麼敢？」
柳明遠的眉頭，慢慢皺了起來。
他放下筆，神色凝重道：「冒用名字？」
旋即他忽然笑了。
那笑容里，滿是嘲諷。
「月桂坊三個字，京城沒有十家也有八家，以前不管，現在月桂坊的名聲大了，生意好了，反倒是有人去告發冒用？」
他轉過身，看著兒子柳如風。
「如風，你覺得，這是為什麼？」
柳如風愣住了。
他張了張嘴，一時間竟然沒想到其中的關鍵……
對啊！
為什麼？
柳明遠笑了笑，走到衣架前，取下外袍，披在身上。
「爹，您要去哪兒？」
「去順天府衙門。」
柳明遠系好衣帶，聲音平靜道：「寧默是讀書人，那沈夫人更是女流之輩，衙門這麼對待他們，不公平！」
他頓了頓，目光幽深了幾分。
「我沒有官職在身，說不上什麼話。但我是詩聖，是京城詩社的社長。我這張老臉，或許還能值幾個錢。」
他大步走出書房。
柳如風愣了愣，心想下令是順天府下的，但好像是要把寧默帶去京西縣衙。
但轉念一想，若是去找順天府尹，似乎效果更好。
於是連忙追了上去。
「爹，我陪您去！」
柳明遠沒有拒絕。
父子二人匆匆走出柳府，上了馬車。
柳明遠道：「順天府衙門！」
「是，老爺！」
車伕一甩鞭子，馬車轆轆駛過長街，消失在夜色中。
……
與此同時。
國子監。
錢萬三幾乎是滾進李侍講的公房。
「李侍講！李侍講！」
然而他跑得太急，被門檻絆了一下，整個人往前一栽，差點摔個狗啃泥。
李侍講正在收拾書卷，聽見動靜抬起頭，見是錢萬三，眉頭微皺。
「錢萬三，你這是做什麼？還沒過年吧？」
「過年……啊不……李侍講，大事不好了！」
錢萬三從地上爬起來，顧不得拍身上的灰，急忙道：「寧默……寧默被順天府的人抓走了！」
李侍講收拾書卷的手，猛地頓住：你說什麼？誰被抓走了？」
他站起身，神色變了變。
「我說……寧兄被順天府的人抓走了！」
錢萬三喘著粗氣，道：「說是月桂坊冒用別人的名字，順天府親自下的令，把人抓走了！」
李侍講只覺得腦子裡「嗡」的一聲。
眼前一陣發黑，他扶著書案，才勉強站穩。
寧默被抓走了？
月桂坊冒用名字？
他只感到天旋地轉。
李侍講深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，道：「你慢慢說，怎麼回事？」
錢萬三將事情一五一十說了出來。
從官差查封月桂坊，到寧默被帶走，再到柳如風也去找他爹的事……都事無巨細地說了出來。
李侍講聽著，臉色越來越沉。
「豈有此理！」
他一掌拍在書案上，震得茶盞哐當作響。
「月桂坊三個字，京城遍地都是，偏偏只查月桂坊？這不是擺明欺負人嗎？」
他眼中寒光閃爍。
「這背後，必然有人在搞鬼！」
錢萬三連連點頭：「李侍講，您說得對！我也是這麼想的！」
李侍講沒有接話。
他走到窗前，推開窗戶，夜風灌進來，吹得他衣袂飄飄。
他抬頭望著天上的明月，沉默了片刻。
然後，他轉過身，大步往外走。
「李侍講，您去哪兒？」
「去找祭酒大人！」
李侍講頭也不回，「寧默是國子監的首席監生，是天子門生，順天府衙門不問青紅皂白就抓人，這是在打國子監的臉！」
「對對，咱們國子監不慫，干他們去！」錢萬三眼睛一亮，連忙跟上去。
兩人一前一後，穿過迴廊，來到祭酒公房。
公房裡，燈火通明。
新任國子監祭酒周正清正坐在書案後，翻閱文書。
聽見敲門聲，他抬起頭：「進來。」
李侍講推門而入，神色凝重。
「周大人，出事了。」
周正清放下文書，眉頭微皺：「什麼事？」
李侍講將月桂坊被查和寧默以及沈月茹被帶走的事情說了一遍。
周正清聽完，臉色頓時沉了下來。
「寧默被抓？」
「是。」
周正清沉默了片刻，然後站起身，怒斥道：「簡直大膽！一個小小知縣，也敢動天子門生？」
他整了整官袍，大步往外走。
「李侍講，隨我去一趟順天府衙門，我倒要問問順天府尹宋維之，他是吃了什麼熊心豹子膽，居然讓京西的知縣去京南縣下令拿人？」
李侍講心頭一松，連忙跟上。
錢萬三站在門口，看著兩人離去的背影，長長地撥出一口氣。
有救了。
寧兄有救了！
他轉身，朝國子監門外跑去。
他得先去京西縣衙，告訴寧默，救兵已經在路上了。
……
京西縣衙。
大堂里燈火通明。
正中的「明鏡高懸」匾額在燭光下泛著暗金的光。
兩班衙役手持水火棍，分立兩側，神色肅穆。
包興龍端坐在案後，穿著一身青色官袍，面容方正，留著三縷短髯。
他年約四旬，官不大，派頭卻不小。
此刻，他正襟危坐，目光掃過堂下，帶著幾分志得意滿。
「帶原告！」
他拍了拍驚堂木。
「帶原告……」
衙役唱道。
不多時，一個穿著錦袍、白白胖胖的中年人從側門走了進來。
他約莫五十來歲，一張圓臉，笑起來眼睛眯成一條縫，看著就很精明的樣子。
正是控告月桂坊的京西月桂坊酒坊的掌柜，徐如意。
他走到堂中，朝包興龍躬身行禮：「草民徐如意，見過包大人。」
「免禮。」
包興龍捻著鬍鬚，語氣溫和，「徐掌柜，你說有人冒用你月桂坊的名號，可有證據？」
「有！」
徐如意從袖中取出一疊文書，雙手遞上。
「大人請看，這是草民在京西開設月桂坊的契書、稅契，還有官府備案的文書。草民經營月桂坊已有五年，在城西頗有口碑。」
他頓了頓，聲音拔高了幾分：「可那城南月桂坊，開張不過數日，分明是見草民的月桂坊生意好，便盜用名號，以次充好，欺瞞顧客！」
「此等行徑，不僅有損草民的利益，更有損商道誠信！懇請大人為草民主持公道！」
他說得義正辭嚴，彷佛自己受了天大的委屈。
包興龍接過文書，翻看了看，點點頭。
「嗯，證據確鑿。」
他放下文書，又拍了拍驚堂木。
「帶被告！」
衙役們的唱聲再次響起。
……
與此同時。
順天府衙門。
順天府尹宋維之正坐在公房裡批閱公文。
他年約五旬，面容方正，眉宇間帶著久居官場的沉穩與老練。
桌上堆著厚厚一摞文書，他一份一份地翻看，不時提筆批註。
「大人。」
這時，一個書吏推門進來，躬身道：「國子監祭酒周大人求見。」
宋維之手中的筆微微一頓。
國子監祭酒？
周正清？
此人是新上任的祭酒，管著天下讀書人，跟他這個正三品的府尹雖無直接統屬，卻也不可怠慢。
「請。」
不多時，周正清大步走入公房，身後跟著李侍講。
兩人面色都不太好看。
「宋大人，深夜叨擾，還望海涵。」周正清拱了拱手，語氣卻帶著幾分急切。
宋維之起身還禮：「周大人客氣。這麼晚了，不知有何要事？」
「要事？天大的要事！」
周正清也不繞彎子，開門見山道：「宋大人，你順天府的人，把我的學生抓了！」
宋維之一愣：「學生？哪位學生？」
「寧默！國子監首席監生，陛下欽點的詩仙！你應該知道這小子……」
周正清氣不打一出來，說道，「宋大人，你的人把他從月桂坊直接帶走，連個招呼都不打，這是何意？」
宋維之的眉頭皺了起來。他看向身旁的書吏：「有這回事？」
書吏也是一臉茫然，搖頭道：「大人，卑職不知。」
宋維之臉色微沉，看向周正清：「周大人，此事本官並不知曉。你確定是我順天府的人？」
「千真萬確！」
李侍講接過話頭，語氣裡帶著幾分怒意，「我學生錢萬三親眼所見，那些人穿著順天府的皂服，腰挎長刀，自稱奉府尹大人之命，來查封月桂坊，拿人問罪！」
宋維之的眉頭皺得更緊了。
他沉吟片刻，忽然想起什麼，轉身從案頭那摞文書中翻找起來。
片刻後，他抽出一份公文，展開一看，臉色頓時變了。
「包興龍……」
他低聲念著這個名字，眼中閃過一絲寒意。
周正清追問：「宋大人，可是京西知縣？」
「正是。」
宋維之將公文遞給他，「他今日確實遞了份申請，說要查封城南一家冒用商號的酒坊，由於是跨轄地辦案，請本官簽發逮捕令。我以為只是尋常商號糾紛，便簽了。」
他頓了頓，苦笑一聲：「可這公文上，只寫了『冒用商號』，並未寫是哪家酒坊，更未寫要拿誰。本官若知道是月桂坊，知道是寧默，本官斷然……」
他沒有說下去，但意思已經很明顯。
周正清看完公文，放下，看著宋維之：「宋大人，寧默是什麼人，您應該也是知道的……」