寧默深吸一口氣，讓自己平靜下來。
他走到茶室中間，沒有立刻開口，而是沉默了片刻，似乎在組織語言。
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然後，他緩緩道：「先生，方才方院長說的那些，是從書院的角度談改制。學生想換個角度，從……朝廷的角度，來說說為什麼要改。」
趙恆挑了挑眉：「哦？」
「大禹立國百年，門閥世家盤踞朝堂，把持選才通道，根深蒂固。寒門子弟十年寒窗，到頭來不過是給人家做墊腳石。普通人家的孩子，連讀書的機會都沒有。」
「長此以往，朝廷的人才，將盡出門閥。門閥的勢力越大，朝廷的根基就越不穩。等到有一天，門閥的意志凌駕於皇權之上，這大禹的天下，還是陛下的天下嗎？」
茶室里安靜了一瞬。
趙恆端著茶盞的手微微一頓，目光落在寧默身上，深邃如淵。
高永的臉徹底白了。
這話太大膽了，大膽到他連聽都不敢聽。
他低著頭，恨不得把耳朵塞住，心裡只有一個念頭：完了完了，這下徹底上了賊船了。
寧默沒有停下，繼續道：「所以書院改制，改的不只是書院，改的是門閥的根基，改的是未來的朝堂格局。」
「設公費名額，不是給寒門施捨，是給朝廷培養人才。開預科之制，不是給寒門補課，是讓他們有資格跟門閥子弟同台競技。倡實學，不是讓學生不務正業，是讓天下百姓也有讀書識字、明理知法的機會。民智開，則天下興。」
他頓了頓，聲音沉了幾分：「至於銀子從哪兒來，師資從哪兒來，誰來監督，誰來執行……學生以為，這些不是問題。」
趙恆放下茶盞，身子微微前傾：「那問題在哪兒？」
「問題在決心。」
寧默抬起頭，看著趙恆的眼睛，一字一句道：「陛下有沒有決心，跟門閥世家撕破臉？有沒有決心，把這場改制推行下去？有沒有決心，承受他們瘋狂的反撲？」
茶室里，死一般的寂靜。
高永低著頭，後背的衣衫已經被冷汗浸透。
他活了半輩子，從未聽過有人敢在陛下面前說這種話。
反了！
這寧默要反天了！
方守朴站在一旁，腿都在發抖。
趙恆沉默了很久。
然後，他嘴角勾起一抹笑容。
那笑容里，沒有怒意，沒有嘲諷，只有一種如釋重負的輕鬆。
「朕果然沒看錯人。」
趙恆站起身，走到寧默面前，拍了拍他的肩膀：「你說的這些，朕都想過，可從來沒人敢在朕面前說。寧默，你是第一個。」
寧默躬身：「學生直言，請陛下……」
「叫先生。」
「……先生恕罪。」
趙恆擺了擺手，重新坐下，端起茶盞抿了一口，語氣恢復了平日的淡然：「你方才說的那些『怎麼做』，朕想聽聽具體的。」
寧默沉吟片刻，將心中的想法一一道來。
從公費名額的銀子如何籌措、如何分配、如何監督，到預科之制的師資從哪兒來、課程怎麼設、學生怎麼選拔。
從實學的教材怎麼編、教什麼內容、達到什麼效果，到公開考評由誰來監督、誰來執行、違規怎麼處罰。
每一條都說得清清楚楚，每一個細節都考慮得明明白白。
不是紙上談兵的空洞議論，而是可以直接拿去施行的方案。
趙恆越聽，眼睛越亮。
高永越聽，臉色越白，這樣的人，誰敢跟他扯上關係？
不要他當女婿了！
真不要了！
可現在……他已經被迫扯上了。
三千兩銀子肯定是跑不掉了，他懷疑陛下是強迫他站隊……
今晚他就不應該來！
趙恆聽完最後一句話，靠在椅背上，長長地撥出一口氣。
「好，好，好。」
他連說了三個好字，看向寧默的目光里，滿是欣慰，「朕在朝堂上，聽那些大學士、六部尚書說了幾年的話，從來沒有聽過這麼提氣的。寧默，你沒有讓朕失望。」
寧默躬身：「先生謬讚。」
趙恆站起身，走到窗前，望著外面沉沉的夜色，沉默了片刻，然後轉過身，看著方守朴。
「方院長。」
方守朴連忙躬身：「草民在。」
「萍州書院，朕很喜歡。辦學資格永久保留的話，朕不是說著玩的。從今日起，萍州書院，便是朕的皇家書院。」
嗡！
方守朴腦子裡嗡的一聲，整個人像被雷劈了一樣，僵在原地。
皇家書院？
那是天子的書院，是皇家的顏面，是大禹朝最高等級的書院。
他一個小小的舉人，何德何能，能當皇家書院的院長？
「陛下，草民……」
「你不必推辭。」
趙恆擺了擺手，打斷他的花，正色道：「朕選萍州書院，不是因為你方守朴，是因為這座書院，有寧默這樣的人。」
「朕要的，不是一座富麗堂皇的書院，是一座能把寒門子弟培養成棟樑之材的書院。」
「你方守朴能做到，朕就給你這個名分，給你這個支援。」
他頓了頓，目光掃過門外那幾個垂手肅立的夫子，聲音抬高了幾分：「從今日起，萍州書院一切用度，由朝廷和皇族共同承擔。寧默，朕賜你皇家書院名譽院長之職，從今往後，皇家宗室子弟，也要進你這書院讀書，與寒門子弟同窗共讀，不分彼此。」
寧默心頭一震：「學生何德何能，敢當此任？」
這相當於他直接成了皇室子弟的老師了，雖然沒有品階，但誰敢小瞧？
「你當得起。」
趙恆看著他，一字一句道：「朕要你做的，不只是教幾個學生，寫幾首詩。朕要你做的，是替朕，把這座書院，辦成大禹最好的書院，把這裡的每一個學生，都培養成朕能用、敢用、放心用的人。」
他頓了頓，語氣鄭重了幾分：「寧默，朕把這個擔子交給你，你別讓朕失望。」
寧默看著趙恆那雙深邃的眼睛，心裡翻湧著說不出的情緒。
他想起自己剛到京城時的狼狽，想起那些走投無路的夜晚，想起那些幫過他的人……
方守朴、方若蘭，沈月茹、錢萬三、柳如風、蘇晚凝，秦姑娘……還有眼前這個站在他面前，把一座書院的未來託付給他的天子。
「學生，定不辱命。」
他重重點頭躬身，既然陛下給他這個平台，那麼……自己就放心大膽地干，爭取干出個名堂來！
趙恆伸手，將他扶了起來。
然後，他轉過身，看向高永，嘴角微微彎起一個弧度：「高卿，你看朕這書院，如何？」
高永硬著頭皮道：「陛下的書院，自然是極好的。」
「那你方才說的三千兩……」
「臣……臣出五千兩！」
高永咬著牙，臉上的肌肉都在抽搐，可還是擠出一絲笑容：「不，一萬兩！臣願出一萬兩，資助書院改制，略盡綿薄之力！」
趙恆滿意地點了點頭：「高卿有心了。」
然後他又笑了笑，道：「對了，朕聽說你有個女兒，年方十七，知書達理，正好到了讀書的年紀。還有你那個兒子，也在家閒了好些日子，不如一併送到萍州書院來讀書。」
高永的臉徹底綠了。
送兒子女兒來讀書？這不就是質子嗎？
他張了張嘴，想說點什麼，可對上陛下那雙平靜的眼睛，到嘴邊的話又咽了回去。
「臣……遵旨。」
趙恆點了點頭，沒有再看他。
他走到門口，目光掃過門外那些垂手肅立的夫子們，又看了看院中那些躲在牆角，探著腦袋往這邊張望的學生們，嘴角微微彎起。
「天色不早了，朕該回去了。」
方守朴連忙躬身：「草民恭送陛下。」
趙恆擺了擺手，走出茶室。
寧默跟在他身側，落後半步。
安慶提著燈籠，走在前面。
月光灑在青石板路上，將幾人的影子拉得老長。
走到院門口，趙恆忽然停下腳步，回頭看了寧默一眼：「寧默。」
「學生在。」
「朕方才說的那些話，不是一時興起。這座書院，朕是真的寄予厚望。你好好做，有什麼難處，隨時來找朕。」
寧默心頭一熱，鄭重道：「學生明白。」
趙恆點了點頭，沒有再說什麼，轉身走出院門。
安慶連忙跟上，燈籠在夜風中輕輕搖晃。
腳步聲漸漸遠去，很快消失在巷口。
……
此時此刻，院中，一片寂靜。
方守朴站在那裡，整個人像做夢一樣。
皇家書院……
他方守朴，居然成了皇家書院的院長？
李崇、王博厚、周明遠更是傻了眼，一個個張著嘴，眼珠子瞪得溜圓，好半天沒回過神來。
那些躲在牆角的學生們終於忍不住了，一個個從暗處跑出來，七嘴八舌地嚷嚷。
「院長！陛下真的來了？我們書院真的成皇家書院了？」
「我剛才遠遠看見了！陛下好威嚴！」
「寧默師兄，陛下跟你說了什麼？說了那麼久！」
「什麼寧默師兄？那是寧院長！名譽院長！你沒聽陛下親口封的？」
「對對對！寧院長！我們萍州書院有詩仙院長了！」
寧默被他們吵得頭疼，哭笑不得。
方守朴回過神來，看著這群興奮得手舞足蹈的學生，沒來由地笑了起來。
那笑容里，有釋然，有欣慰，還有一種如釋重負的輕鬆。
他走到寧默面前，鄭重地拱了拱手：「寧默，書院的事，以後就靠你了。」
寧默連忙扶住他：「院長，你這是做什麼？」
「老夫不是在跟你客氣。」
方守朴看著他，目光誠懇，「老夫有自知之明，書院改制這麼大的事，老夫撐不起來。你不一樣，你有想法，有魄力，有陛下支援。這座書院交到你手裡，老夫放心。」
寧默愣了愣神，「院長，書院還得靠你，我……就出出主意，紙上談兵就行了！」
方守朴道：「什麼紙上談兵？你當陛下是什麼都不懂的昏君，你能走進陛下的心，必然是站在跟陛下一樣的高度看問題……」
「寧默啊，書院真的靠你了，你要是不答應，老夫……老夫真扛不住。」
「……」
寧默深吸一口氣，點了點頭道：「好……」
方守朴這才滿意地笑了，「有你這句話，老夫覺得輕鬆多了……走，跟若蘭回去睡覺吧！」
寧默：「？」