門「吱呀」一聲開了。
方若蘭穿著一身淡青色的衣裙，烏髮簡單地挽了個髻，未施粉黛，晨光灑在她臉上，照出那張清麗的面容。
只是眉眼間還帶著幾分剛睡醒的慵懶，眼角似乎還掛著一點水漬……像是剛哭過？
寧默微微一怔：「若蘭？你怎麼了？」
方若蘭見是他，眼睛頓時亮了，可隨即又想起什麼，低下頭，紅著臉，輕輕搖了搖頭：「沒、沒什麼，你快進來。」
她側身讓開，寧默跨進門檻，目光在她臉上停留了一瞬，沒有多問。
方家小院還是老樣子。
幾株竹子，一張石桌，幾把石凳。
角落裡那棵桂花樹已經落了花，枝葉在晨風中輕輕搖曳。
本書首發 天天看小說藏書多，𝑡𝑡𝑘𝑎🅽.𝑡𝑤隨時讀 ,提供給你無錯章節，無亂序章節的閱讀體驗
石桌上擺著一壺茶，幾個茶杯，還有一碟花生米，茶已經涼了。
方守朴坐在石凳上，手裡端著一盞茶，正眯著眼睛曬太陽。
他今日穿著一身半舊的儒衫，頭髮有些凌亂，臉上還帶著幾分宿醉後的疲憊。
見寧默進來，他放下茶盞，頓時咧嘴笑了：「寧默來了？坐坐坐！」
寧默在他對面坐下，上下打量了他一眼，笑道：「院長，您這氣色，昨晚又喝多了？」
「喝多了？老夫那是高興！」
方守朴一揮手，聲音洪亮，帶著幾分得意，「你知不知道，你昨天在望江樓詩會上，可是給老夫長了大臉！」
他越說越來勁，一拍桌子：「詩聖柳明遠親自尊你為詩仙，陛下親口嘉許，還有那些門閥世家爭相招攬……你知道昨天周家父子來我家提親，被一個訊息嚇得屁滾尿流的事嗎？哈哈哈哈！」
寧默愣了一下：「周家父子來提親？」
方若蘭端著茶壺從屋裡出來，聽到這話，臉「騰」地紅了，低著頭給寧默倒茶，聲音小得像蚊子：「別聽我爹瞎說，沒什麼大事。」
「什麼沒什麼大事？」
方守朴瞪了女兒一眼，「那周文斌帶著聘禮上門，還說什麼你若不答應，就讓書院辦不下去。結果呢？話還沒說完，他家裡就來人報信，說他在禮部的大伯，還有在國子監的三叔，以及在御天府的四叔全被朝廷拿下了！哈哈哈哈！」
他笑得前仰後合，花白的鬍鬚一翹一翹的，歡喜道：「老夫教書二十年，頭一回這麼痛快！」
「爽！太爽了！」
寧默聽著，嘴角也不由地彎了起來。
周家父子那副嘴臉，他見過不少次，沒想到這次也是遭了報應。
這是好事！
「院長，您剛才說他的叔伯們被查了？」寧默好奇地問道。
他這段時間基本上只關心讀書策論的事，沒怎麼關心朝堂上的事情。
但今後肯定要多多注意動向。
「對！」
方守朴點了點頭，正色道，「聽說是陛下在朝會上親自點的名，讓刑部和吏部聯合徹查。」
寧默心裡微微一動。
這幾個人，跟周夫子是兄弟，會不會跟趙元宸也有關係？
想當初，自己來京城後，趙元宸是怎麼對付他的……先是將自己扔下，目的讓自己自生自滅。
後來他進入京城了，順利拜入書院，剛要參加考核，於是他就在國子監動手腳。
後面更是讓巡檢司去萍州書院抓他，甚至最後還讓周夫子聯合禮部的人在考評上做文章。
一環扣一環，招招致命。
這辦事的風格，確實有點像是手握權勢的人幹的……
「說起來，我覺得這事……跟你有很大的關係！」方守朴若有所思。
「院長，這事跟我有什麼關係？」
寧默愣了一下，不知道方守朴是怎麼聯絡上的。
方守朴看了他一眼，目光裡帶著幾分深意：「你說呢？你在國子監考核的卷子，是誰批的不合格？巡檢司去萍州書院搜人，是誰指使的？順天書院的周夫子聯合禮部主事在考評上動手腳，又是誰在背後推動？」
他沒有點名，但意思已經很明白了。
肯定是跟趙元宸有關……也就是說，陛下在拔除一些爪牙，明面上是給他撐腰。
但事實上……寧默覺得陛下是借周家幾兄弟的事，去敲打宗室，殺雞儆猴用的。
寧默沉默了下來。
「院長，不說這個了。」
寧默放下茶盞，從袖中取出那張折好的紙，遞過去，「您看看這個。」
方守朴接過，展開，低頭看去。
只看了第一行，他的眉頭就皺了起來。
再往下看，他的眉頭皺得更緊了。
等看到「破壁」「通途」「廣教」這些詞時，他的手微微顫抖起來。
看到最後，他放下那張紙，抬起頭，看向寧默的目光複雜極了。
「這就是你的思路？」他的聲音有些發乾。
寧默點了點頭：「上次我跟院長你聊過這個問題，這次我回去後整理了一下思路……」
「既然這次陛下出的題是『書院改制』，學生以為，要改就要改到根子上。」
「門閥世家之所以能把持朝堂，壟斷上升通道，根子就在書院，他們把持了最好的師資，最好的資源，寒門子弟連門都進不去。不進書院，就拿不到功名，拿不到功名，就進不了朝堂，進不了朝堂，就永遠翻不了身。」
「這就是為什麼這些年，朝堂上六部尚書、內閣大學士，清一色出身門閥。寒門不是沒有貴子，是他們的貴子還沒冒頭，就被壓下去了。」
方守朴沉默了。
他知道寧默說的是實話。
他在京城待了二十年，見過多少寒門學子滿懷壯志而來，灰頭土臉而去？
不是他們沒有才華，是他們沒有門路。
「寧默。」
方守朴的聲音有些沙啞，「你確定要我這麼做？你知道你說的這些，意味著什麼嗎？這不是在改書院，這是在挖門閥的根。」
「我知道。」
寧默看著他，目光平靜，卻異常堅定，「可這個根，不挖不行。院長，大禹立國百年，門閥坐大，吏治腐敗，邊防鬆弛，民生日困。再這麼下去，這個國家，還能撐幾年？」
「我想陛下肯定也是看到了這一點，所以才出這個題……」
方守朴渾身一震，盯著寧默看了許久。
「這些話，你跟別人說過嗎？」
「沒有。只跟院長說過。」
方守朴長長地嘆了口氣，把那幾張紙小心折好，收入袖中。
「好，老夫信你。反正萍州書院年年考評倒數第一，不改也是死，改了還有一線生機。」
他端起茶盞，一飲而盡。
寧默看著他鬢邊的白髮，心裡忽然湧起一股說不出的情緒。
方守朴這一輩子，教書育人，清貧度日，沒過過幾天好日子。
好不容易有了點希望，又差點被人掐滅。
可他從來沒有抱怨過，只是咬著牙，一步步往前走。
「若蘭，今天多做幾個菜，寧默留下來吃飯！」方守朴朝廚房裡喊了一聲。
「哎！」方若蘭清脆地應了。
廚房裡很快響起鍋鏟碰撞的聲響，煙囪里飄出縷縷炊煙。
寧默坐在石凳上，和方守朴有一搭沒一搭地說著書院的事，陽光灑在身上，暖洋洋的，讓人生出幾分歲月靜好的錯覺。
……
與此同時，韓府。
韓子立站在書房的窗前，望著外面漸漸亮起來的天色，臉色陰沉得能滴出水來。
自從周老爺住進韓府，他鞍前馬後地張羅，請太醫，找名醫，上好的藥材流水一樣往周老爺房裡送。
他以為沈月茹會感動，會對他另眼相看。
他甚至幻想過，等周老爺一命嗚呼，美嬌娘沈月茹無依無靠，自然會投靠他韓家。
可沈月茹不僅搬走了，還搬去跟寧默住在一塊，動作快得讓他措手不及。
他韓子立堂堂韓家嫡子，禮部尚書的堂孫子，居然輸給了一個湘南來的旁聽生？
「公子，太醫說周家老爺的病情已經穩住了，再調養些日子，應該能下床走動。」管家在門外稟報。
韓子立眉頭一皺：「穩住了？不是說要死了嗎？」
「說是……那個太醫醫術高明，對症下藥，加上周老爺底子不差，就……」
韓子立一掌拍在案上，打斷了他的話。
他花了多少銀子請太醫？
好藥材流水一樣往周老爺房裡送，不是為了救他，是希望他能夠早點死。
只要他一死，沈月茹就成了寡婦，無依無靠，還不是任他拿捏？
就算沈月茹得不到，自己付出的這些東西，給周清瀾過目一下，她還不得感動一次？
可現在呢？
人不僅救活了，沈月茹也搬走了，周清瀾這邊還沒有任何回饋……
可以說是竹籃打水一場空。
「公子！公子！不好了！」
這時，一個家丁連滾帶爬地衝進來，臉色煞白，渾身發抖。
韓子立眉頭一皺：「什麼事？慌慌張張的！」
「那個……那個公子讓小的盯著的寧默……」
家丁咽了口唾沫，顫聲道：「公子，您知道望江樓詩會的事嗎？」
韓子立臉色微微一變：「怎麼了？」
家丁深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，可那驚懼的臉色怎麼也壓不住，道：
「那個寧默，在詩會上一鳴驚人！詩聖柳明遠尊他為『詩仙』，陛下親口嘉許，說他是『詩仙之才』！崔家、李家、吳家、范家……京城有頭有臉的門閥世家，全都在爭相招攬！有人開價一萬兩一年，請他去當門客！」
韓子立的瞳孔猛地一縮：「什麼？」
他三條腿都有些發軟……