「表哥。」
蔡小妍不知何時走了進來，站在他面前，小臉上帶著幾分擔憂，「你臉色好差，沒事吧？」
趙元宸抬起頭，看了她一眼，沒有回答。
蔡小妍在他的身邊坐下，猶豫了一下，低聲道：「表哥，那個寧默……我覺得不是你跟我說的那種人。」
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趙元宸的眉頭猛地一皺：「什麼意思？」
蔡小妍咬著唇，像是在斟酌措辭，好半天才低聲道：「我查過了，他根本沒有忘恩負義。是你在湘南的時候，處處針對他，還想……還想把他置於死地，其實真的沒必要，他這麼有才華……你可不可以別針對他了？」
趙元宸的臉色徹底沉了下來。
他看著蔡小妍，皺眉道：「你信他，不信我？」
蔡小妍被他的眼神看得有些慌，可她還是硬著頭皮道：「我不是信他，我是信事實。表哥，我覺得你真的錯了。如果你現在去跟他道個歉，也許……」
「道歉？」
趙元宸猛地站起身，居高臨下地看著她，咬牙切齒道：「本世子是榮郡王府的繼承人，是天潢貴胄。他算什麼東西？一個寒門螻蟻，也配讓本世子道歉？」
若是他向寧默道歉，估計周清瀾更加瞧不上他，畢竟……寧默當初可是她的未婚夫！
蔡小妍被他的怒吼嚇得縮了縮脖子，可她心裡那股倔勁也上來了。
她站起身，仰著頭看著他，一字一句道：「你罵他寒門螻蟻，可他做的事，你一件都做不出來。」
「他寫的詩，你一首都寫不出來，他的策論，陛下親自過目，六部傳閱。他的詩，柳先生都要稱他『詩仙』。表哥，你拿什麼跟他比？」
趙元宸的臉色，瞬間漲成了豬肝色。
他盯著蔡小妍，胸膛劇烈起伏，手指攥得咯吱作響。
「你……你被他欺辱了，還替他說話？」
他的聲音裡帶著幾分嘲諷，「你賤不賤？」
蔡小妍的臉「騰」地紅了，氣得渾身發抖：「你……你……我那是胡說的！根本沒有！表哥你……」
她狠狠瞪了趙元宸一眼，轉身就跑，眼眶紅紅的，淚水在打轉。
她跑出側廳，差點撞上迎面走來的蔡崢。
蔡崢一把扶住女兒，見她眼眶紅紅的，眉頭一皺：「怎麼了？」
蔡小妍咬了咬唇，沒有回答，搖搖頭推開父親的手，快步跑出望江樓。
蔡崢看著女兒的背影，眉頭皺得更緊了。
他轉過身，走進側廳，看見趙元宸正站在那裡，臉色陰沉，胸膛起伏。
蔡崢看了他一眼，頓時知道大概怎麼回事了，當下也沒有說話，轉身就走。
走了幾步，他忽然停下腳步，回頭看了一眼，說道：「元宸，你好好想想……」
說完，他大步離去。
趙元宸站在原地，臉色青一陣白一陣。
他想起父親剛才說的話，還有蔡小妍方才那番話，以及寧默站在高台上那副雲淡風輕的模樣。
他的心裡，像是有什麼東西在翻湧，難受極了，恨不得弄死幾個人方能解心頭之狠。
他深吸一口氣，壓下心中的戾氣，轉身朝側門走去。
剛走到門口，一道身影擋住了他的去路。
榮郡王趙衍站在那裡，負手而立，目光平靜地看著他。
「父王……」趙元宸的腳步頓住了。
趙衍沒有說話，只是看著他。
那目光平靜，卻讓趙元宸心裡發毛。
他低下頭，不敢與父親對視。
「去吧。」
趙衍的聲音很輕，卻不容置疑道：「去跟他道個歉。」
趙元宸猛地抬起頭，眼中滿是不可置信，「父王，您讓我向他道歉？」
「嗯。」
「憑什麼？」
趙衍看著他，沉默了片刻，然後緩緩開口：「憑太后賞識他，憑陛下看重他，憑他的才華能讓柳明遠當眾尊他『詩仙』。憑這些，你就該去。」
趙元宸張了張嘴，說不出話來。
「趁現在寧默還沒有向陛下陳情你針對他的事，趁事情還能挽回。」
趙衍的聲音低沉了幾分，「去吧。別等事情到了無法挽回的那一幕，然後讓我去幫你……」
趙元宸站在原地，一動不動。
他的臉色青一陣白一陣，嘴唇哆嗦著，想再說什麼，可對上父親那張平靜的臉，到嘴邊的話又咽了回去。
良久，他低下頭，聲音沙啞：「是，兒子……去。」
他轉身，一步一步走出側廳。
趙衍看著他的背影，長長地嘆了口氣。
寧默！
他究竟是怎麼走到這一步的，在他看來，簡直有點邪門！
但正是這種人，才可怕！
……
不久後。
大禹深宮，寧慈宮。
暮色從窗戶滲透進來，將整座宮殿籠罩在朦朧的昏黃里。
太后坐在臨窗的軟榻上，身前的矮几上攤著一卷書，可她半天沒翻一頁。
她的目光落在窗外那株桂花樹上，秋風吹過，金黃的桂花簌簌落下，鋪了一地。
她此刻心亂如麻，腦海中不斷回想起在棲霞寺後山的一幕……寧默站在她面前，握著她的手，說「學生不在乎」時的那雙眼睛。
清澈，堅定，不容置疑。
她的心越來越亂了。
自從那日從棲霞寺回來，她的心就沒平靜過。
她試著看書，可書上的字像螞蟻在爬，怎麼也看不進去。
她試著抄經，可筆尖落在紙上，寫出來的不是經文，而是他的名字。
她試著打坐，可閉上眼，腦子裡全是他的影子……
「娘娘。」
就在這時，銀娥的聲音在殿外響起。
太后回過神來，將書卷合上，放在一旁，斂了斂神色：「進來。」
銀娥推門而入，走到她面前，福了福身。
她的神色有些複雜，欲言又止。
秦姑娘看了她一眼，淡淡道：「說吧，什麼事。」
銀娥深吸一口氣，低聲道：「娘娘，望江樓詩會……結束了。」
秦姑娘的手指微微一頓。
她當然知道今天是望江樓詩會。
本來她是想去的，想去看看那些才子們吟詩作對，想去看看熱鬧，也想……去看看他。
可自從那日棲霞寺一別，她就不敢去了。
她怕見了他，又會忍不住多待一會兒，而那裡陛下又在，不少朝臣和門閥世家代表也在……去了終歸不方便。
「結果如何？」
她端起茶盞，抿了一口，聲音還算平靜。
銀娥猶豫了一下，低聲道：「娘娘，那個湘南解元寧默，在詩會上大放異彩，連詩聖柳明遠都自愧不如，還要尊他為『詩仙』。」
秦姑娘端著茶盞的手猛地一顫，茶水差點濺出來。
她放下茶盞，看著銀娥，臉上終於有了波動：「你說什麼？」
銀娥不敢隱瞞，將今日在望江樓上發生的事，一五一十地說了出來。
從詩聖柳明遠出題，到寧默連作數首傳世之作。
再從門閥世家爭相招攬，到寧默當眾說出「為天地立心，為生民立命」，以及從陛下親口誇讚他「詩仙之才」，到柳明遠當眾尊他為「詩仙」……
她說得很詳細，每一處細節都沒有放過。
秦姑娘靜靜地聽著，臉上的表情從平靜到驚訝，從驚訝到震撼，又從震撼變成了一種說不出的複雜。
「前不見古人，後不見來者……」
她輕聲念著，聲音很輕，卻帶著一種說不出的震動，「欲窮千里目，更上一層樓……」
銀娥補充道：「陛下對寧公子很是喜歡……京城各大世家，爭先恐後地招攬寧公子，有人開價一萬兩一年，寧公子全拒絕了。」
秦姑娘的睫毛顫了顫。
「然後呢？」
「然後寧公子說出了一句讓所有人都動容的話……」
銀娥深吸一口氣，一字一句道：「他說……他的目標是『為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平』。」
秦姑娘的手，微微顫抖起來。
她讀過無數書，見過無數人，可從來沒有聽過這樣的話。
為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平……這是何等的胸襟，何等的抱負，何等的氣魄！
「陛下說……等寧公子金榜題名的那一天，到那一天，會在太和殿上，親自為寧公子戴花……還說從今往後，有什麼事，可以讓寧公子直接入宮找陛下，不必透過禮部，不必透過內閣。」
秦姑娘沉默了，內心受到極大的震撼。
她看著銀娥，看了很久。
然後，她站起身，走到窗前，推開窗戶，看著桂花樹靜靜地立著，整個人沉默了很久。
「他果然……」
她低聲喃喃道，聲音很輕，像是對自己說，「是塊璞玉。」
銀娥低著頭，不敢接話。
秦姑娘轉過身，走回軟榻邊坐下，端起茶盞抿了一口。
「銀娥。」
「奴婢在。」
「去庫房取一千兩銀子，再挑一套最好的文房四寶，給寧默送去。」
銀娥愣住了：「娘娘，您這是……」
「他是本宮舉薦給國子監的。」
秦姑娘的聲音依舊平靜，可那平靜底下，有一種說不出的鄭重，「他的文牒，本宮替他求的，他的首席監生，本宮替他爭的，如今他在詩會上大放異彩，本宮臉上也有光。賞他一些東西，是應該的。」
銀娥張了張嘴，想說什麼，卻什麼都沒說出來。
她跟在娘娘身邊這麼多年，深知娘娘的性子。
娘娘從不輕易賞人，更不會賞一個外男。可今日，娘娘破例了。
「去吧。」秦姑娘擺了擺手。
「是。」銀娥福了福身，退了出去。
殿門輕輕關上。
秦姑娘獨自坐在窗前，望著漸漸暗下來的天色，腦子裡全是他的影子。
「寧默，你究竟……還要給我多少意外？」