寧默走出方家小院，沿著巷子往外走。
月色如水，夜風帶著深秋的涼意，吹得他衣袂飄飄。
他走得不快，腦子裡還在想著方才跟方守朴說的那些話。
全民啟蒙，讓普通人也能讀書，讓普通人也能參加科舉，讓普通人也能入朝為官……這些想法，在前世是常識，可在這個時代，卻是石破天驚。
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方院長聽了，嚇得臉色都變了。
可他知道，這是對的。
只有讓更多人讀書，讓更多人有了上升的通道，這天下，才會真正安定。
門閥世家再強，也強不過天下百姓。
當百姓都有了讀書的機會，都有了改變命運的可能，門閥世家壟斷朝堂的日子，也就到頭了。
當然，這事太難了。
難到連陛下都要小心翼翼，試探著來。
可他不急。
他這一世才二十出頭，有的是時間，一步一步來，總有一天，他能做到。
正想著，巷口忽然傳來一陣腳步聲。
寧默抬頭看去，只見一個穿著灰色僧袍的年輕僧人正站在巷口，雙手合十，像是在等什麼人。
「寧施主。」
那僧人見到寧默，眼睛一亮，快步迎了上來。
寧預設出了他……棲霞寺的知客僧，法號慧明。
「慧明師父？」
寧默有些意外，「您怎麼在這兒？」
慧明走到他面前，雙手合十，深深一揖：「阿彌陀佛，貧僧奉方丈之命，在此等候寧施主。」
寧默愣住了：「等我？方丈大師知道學生今晚會來方家？」
慧明微微一笑，沒有解釋，只是道：「方丈大師讓貧僧轉告寧施主，明日，那位姑娘會來寺里。」
寧默心頭猛地一跳。
那位姑娘。
秦姑娘。
她明天要來棲霞寺？
「方丈大師說，姑娘難得來一趟，施主若是有空，不妨去寺里坐坐。」慧明補充道。
寧默深吸一口氣，努力讓自己平靜下來，可那加速的心跳卻出賣了他此刻的心情。
方丈待自己不薄啊！
都幫他泡妞了。
好！
「多謝慧明師父。」
他拱了拱手，正色道：「請轉告方丈大師，學生明日一定到。」
慧明點了點頭，又深深一揖：「阿彌陀佛，貧僧話已帶到，這便告退了。」
說完，他轉身離去，灰色的僧袍在夜風中輕輕飄動，很快消失在巷口。
寧默站在原地，望著慧明消失的方向，嘴角慢慢彎起一個弧度。
秦姑娘。
好些日子沒見了。
也不知道她這些天過得怎麼樣，有沒有想他。
他搖了搖頭，把腦子裡那些亂七八糟的念頭甩出去，大步朝錢府別院的方向走去。
……
錢府別院裡，燈火通明。
寧默剛走進中院，就聽見正房裡傳來一陣熱鬧的說笑聲。
「柳公子，您嘗嘗這個，是我家鄉的醃菜，夫人說可開胃了。」
「好吃好吃！柳姑娘，你這手藝，比我府上的廚子還強！」
「錢公子謬讚了，奴婢不過是胡亂做的，哪裡比得上府上的廚子。」
寧默推門進去，正房裡，錢萬三和柳如風正坐在桌前，手裡捧著碗筷，吃得滿嘴流油。
柳兒站在一旁，笑眯眯地看著他們，臉上帶著幾分得意。
沈月茹坐在上首，手裡端著一盞茶，嘴角帶著淺淺的笑意，看著這一幕，眼裡滿是溫柔。
見寧默進來，沈月茹放下茶盞，站起身：「回來了？吃飯了沒有？」
「在方院長家吃過了。」
寧默點了點頭，走到桌邊坐下，看著錢萬三和柳如風那副餓死鬼投胎的模樣，忍不住笑了，「你們倆怎麼又跑這兒來了？」
錢萬三嘴裡塞得滿滿的，含糊不清道：「我們過來找你寫策論啊！等了大半天，你人影都沒見著，就自己寫了，正好肚子餓了，就蹭頓飯。」
「話說，不介意吧？」
柳如風也點頭，捧著碗喝湯，喝得呼呼作響。
「柳兒姑娘的手藝真好。」他放下碗稱讚道。
柳兒的臉微微泛紅，低下頭，小聲說：「柳公子謬讚了，奴婢不過是胡亂做的。」
「胡亂做都能做成這樣，那要是認真做，還得了？」錢萬三豎起大拇指，又夾了一筷子菜塞進嘴裡。
寧默看著他們這副模樣，哭笑不得。
他轉頭看向沈月茹，沈月茹也正看著他，嘴角帶著淺淺的笑意。
四目相對。
沈月茹的臉微微紅了一下，低下頭，端起茶盞抿了一口。
寧默笑了笑，收回目光。
「錢兄，柳兄。」
他正色道，「那你們今天的策論寫完了？」
「寫完了寫完了。」
錢萬三連忙放下筷子，從袖中取出那幾張紙，遞給寧默，「你看看，有沒有哪裡不對的地方？」
寧默接過，低頭看去。
字跡工整，一筆一划，雖然寫的不怎麼樣，但字也算過得去。
他點了點頭，把策論還給錢萬三，道：「不錯啊，進步很大。明天交給李侍講，應該沒問題。」
錢萬三如釋重負，長長地撥出一口氣，把策論小心翼翼地折好，塞進袖中。
「寧兄，你就是我的再生父母！」他一臉真誠地說道。
寧默哭笑不得：「別貧了，趕緊吃飯吧，菜都涼了。」
「對對對，吃飯吃飯！」
錢萬三又拿起筷子，埋頭猛吃，嘴裡塞得鼓鼓囊囊的，還不忘含混不清地感慨：「寧兄，你實在是太幸福了！」
「有沈姑娘這樣的紅顏知己，有柳兒姑娘這樣的好廚藝，還有攬月閣……咳咳，不說了不說了，反正你就是咱們兄弟里最有福氣的那個！」
他說得無心，柳兒聽者有意。
這小丫頭正端著茶壺給錢萬三續水，聞言嘴角一翹，話趕話地就接了一句：「寧公子肯定幸福呀，周家老爺都沒這個福分呢。」
話音落下。
寂靜無聲，落針可聞……
沈月茹端著茶盞的手猛地一僵，指尖泛白。
柳兒也意識到自己說錯了話，臉色「唰」地白了，下意識捂住嘴，眼睛瞪得溜圓，眼神慌亂地看向夫人和寧默……
錢萬三嘴裡的紅燒肉還沒咽下去，腮幫子鼓著，筷子懸在半空，整個人像被施了定身咒。
柳如風的湯勺停在嘴邊，湯汁順著勺沿滴回碗裡，他卻渾然不覺。
兩人緩緩轉頭，對視一眼，又緩緩轉頭，看向沈月茹，再看向柳兒，最後目光齊刷刷落在寧默身上。
周家老爺？
什麼意思？
柳姑娘有相公？
那怎麼跟寧默的關係……
錢萬三的腦子裡「嗡」的一聲，像是有什麼東西炸開了。
他想起沈姑娘在雲秀坊外面摟著寧默的脖子親得旁若無人，咽下嘴裡的肉後，喉結上下滾動了一下。
柳如風的湯勺終於落回碗裡，他放下湯勺，緩緩拿起桌上的摺扇，「唰」地展開，遮住半張臉，只露出一雙眼睛。
那雙眼睛裡，寫滿了震驚，以及一種男人之間才會懂的心照不宣的敬意。
高。
實在是高。
寧兄這是把人家老爺的牆角，連根挖了啊。
錢萬三也回過神來，看向寧默的眼神徹底變了。
那眼神里有佩服，有羨慕，還有一種『兄弟你真是我輩楷模』的崇拜。
他張了張嘴，想說點什麼，可又覺得說什麼都不太合適。
最後他端起酒杯，沖寧默舉了舉，說了句『幹了』，然後一飲而盡，一切盡在不言中。
柳如風也端起酒杯，默默地幹了。
寧默看著兩人這副模樣，就知道這事需要解釋一下。
他放下筷子，端起茶盞抿了一口，不緊不慢地開口：「學生以為，每個人都有追求幸福的權利，至於其他的……學生從不看那些，就是喜歡，僅此而已。」
他說得很平靜，可沈月茹聽在耳里，眼眶卻紅了。
她低下頭，手指緊緊攥著，指節泛白。
她不敢抬頭，怕一抬頭，眼淚就會掉下來。
她想起湘南周府那些日子，想起自己像一隻被關在籠子裡的鳥，錦衣玉食，卻喘不過氣。
她以為自己這輩子就這樣了，以為只能在深宅大院裡慢慢老去，守著一個將死之人，耗盡青春。
可寧默來了。
他把她從籠子裡放了出來，告訴她，每個人都有追求幸福的權利。
沈月茹的眼淚終於沒忍住，順著臉頰無聲地滑落。
她連忙抬起袖子擦掉，假裝什麼都沒發生。
錢萬三和柳如風看在眼裡，心裡五味雜陳。
「寧兄。」
錢萬三放下酒杯，難得正經起來，臉上的嬉皮笑臉一掃而空，「你說得對。每個人都有追求幸福的權利，咱們讀書人，若是連這點道理都不懂，那書真是白讀了。」
柳如風也合上摺扇，正色道：「寧兄，不管你做什麼，兄弟們都支援你。」
寧默看著兩人，心頭一暖，端起酒杯：「多謝。」
三人碰杯，一飲而盡。
沈月茹坐在上首，看著這一幕，擦了擦眼角，端起茶盞，輕輕抿了一口。
茶已經涼了，可她的心，卻是熱的。
柳兒站在一旁，低著頭，手指絞著衣角，心裡又後悔又害怕。
她知道自己說錯了話，給夫人和寧公子惹了麻煩。
可方才寧公子那番話，又讓她心裡暖暖的。
每個人都有追求幸福的權利。
她偷偷抬眼，看了寧默一眼，又飛快低下頭，耳根紅透。
錢萬三喝得興起，又給自己倒了一杯，舉杯道：「寧兄，我錢萬三這輩子沒服過幾個人，你算一個。不是因為你的才華，是因為你的為人，你這樣的人，值得深交。」
「來，再干一杯！」
「干！」
三人又碰了一杯。
柳如風酒量淺，兩杯下肚，臉上已經泛起了紅暈。
他靠在椅背上，摺扇搭在膝頭，眯著眼睛看著寧默，忽然笑了。
「寧兄，你知道嗎？我第一次見你的時候，覺得你就是個運氣好的湘南解元，沒什麼了不起的。後來李侍講對你另眼相看，我覺得你確實有幾分本事。再後來陛下親自過問你的策論，我才知道，你不是有幾分本事，你是真有本事。」
他頓了頓，聲音低了幾分：「可今天，我服你了，不是因為你的本事，是因為你方才說的那些話。」
「每個人都有追求幸福的權利。」
他重複著這句話，嘴角的笑意更深了幾分，「這話，我爹說過，他說，他這輩子最大的遺憾，就是沒能追求自己想要的生活。他寫了大半輩子的詩，可真正想寫的，一首都沒寫出來……」
「人生在世，身不由己的東西……太多了！」
寧默看著柳如風，看著他眼底那抹不易察覺的落寞，頓時感同身受……
人生在世，身不由己的事情確實太多了！