張載玉沉默了一瞬，然後笑了。
那笑容裡帶著幾分苦澀，還有幾分自嘲。
「回陛下，老臣終生未娶，無兒無女。門閥世家拉攏人，無非是聯姻、許利、攀親。老臣孤家寡人一個，他們拿什麼拉攏？總不能給老臣送個乾兒子吧。」
他說得輕鬆，可趙恆聽出了那話里的辛酸。
一個終生未娶的老人，把一輩子都獻給了朝廷，到頭來連個送終的人都沒有。
「張卿。」趙恆的聲音柔和了幾分，「這些年，苦了你了。」
張載玉連忙躬身：「陛下言重了。老臣孑然一身，無牽無掛，反倒自在。正因為無所求，陛下才信得過老臣。這世上，能讓陛下真正信任的人不多，老臣有幸，是其中一個。這就夠了。」
趙恆看著他，沉默了很久，然後點了點頭：「去吧，擬旨。朕等著看一年後的成效。」
「老臣遵旨。」
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張載玉躬身退出御書房，門輕輕關上，御書房裡只剩下趙恆一個人。
他重新坐回窗前，拿起那份策論，翻到最後一頁，目光落在那最後一行字上……
「故臣以為，治水、治吏、治邊，非三事，乃一事也。非先後之序，乃一體之策也。」
他的手指在那行字上輕輕划過，嘴角微微彎起一抹弧度。
寧默，朕等著你。
等你在會試中金榜題名，等你站到朝堂上，成為朕手裡最鋒利的那把刀。
……
與此同時。
崇文堂里，李侍講的課已經講完。
他合上書卷，目光掃過堂內眾人，卻沒有像往常那樣宣布下課，而是負手站在講台上，嘴角帶著一絲淡淡的笑意。
「有件事，本官要跟你們說一聲。」
堂內頓時安靜下來。
所有人都豎起耳朵……李侍講每次用這種語氣說話，都是有大事要宣布。
「三日後，京城望江樓落成。屆時，京城詩社將舉辦一場詩會，慶賀新樓落成。主持這場詩會的，是京城詩社的社長，當世詩聖……柳明遠。」
堂內瞬間炸開了鍋。
「詩聖柳明遠？就是那個寫了《太平頌》，陛下親口誇讚『詩中仙品』的柳明遠？」
「天吶！柳先生多少年沒主持過詩會了？上次還是五年前吧？」
「望江樓？那不就是永寧侯府和榮郡王聯手建的那座樓？聽說規制極高，連陛下都題了匾！」
「可不是嘛！落成詩會，估計永寧侯和榮郡王都會到場，這可是天大的場面！」
議論聲此起彼伏，每個人的臉上都寫滿了興奮。
能參加這樣的詩會，本身就是一種榮耀。
更別說還有機會在詩聖、永寧侯、榮郡王面前露臉……若是能得他們一句誇讚和招攬，那可比在國子監讀十年書都管用。
李成章坐在前排，腰板挺得筆直，眼中的光芒幾乎要溢位來。
他等這個機會等了太久了。
這段時間在崇文堂，李侍講天天講策論、策論、策論，他的詩詞天賦根本沒有用武之地。
寧默那小子策論寫得好，出盡了風頭，連陛下都親自過問。
可他李成章呢？他擅長的東西，李侍講從來不考。
現在好了。
詩會，這是他的主場。
他李成章在國子監讀了三年，詩詞歌賦樣樣精通，去歲重陽詩會拿了第一，連翰林院的幾位侍講都誇他有乃父之風。
如今詩聖柳明遠主持詩會……這簡直是老天爺給他搭的台子。
他一定要去，且必須去。
「李侍講！」
他第一個舉手，聲音都比平時高了幾分，激動道：「學生願往！」
李侍講看了他一眼，點點頭，沒有立刻表態，而是目光掃過堂內其他人。
又有幾個監生舉手，都是平日裡詩詞有些名氣的。
孫思遠猶豫了一下，也舉了手……他雖然主攻經義，但詩詞底子也不差，這種場合，不去白不去。
崔皓沒有舉手。他知道自己的斤兩，策論尚可，詩詞平平，去了也是丟人。
李侍講等眾人安靜下來，才緩緩開口：「這次詩會，京城各大書院都有名額，國子監這邊，分到崇文堂的，只有三個。」
堂內瞬間安靜下來。
三個名額？
幾十號人搶三個名額，所有人都屏住呼吸，目光灼灼地盯著李侍講，等著他念出那三個名字。
「第一個，李成章。」
沒有人意外。
李成章的詩詞，在崇文堂確實是獨一檔。
李成章站起身，拱手道：「多謝侍講大人。」
他的聲音還算平靜，可嘴角那抹壓都壓不住的笑意，出賣了他此刻的心情。
「第二個，孫思遠。」
孫思遠愣了一下，隨即大喜，連忙起身行禮：「多謝侍講大人！」
他沒想到自己能被選上。
他的詩詞雖然不差，但也說不上拔尖。李侍講選他，多半是看在他經義底子紮實、綜合實力強的份上。
只剩下最後一個名額了。
堂內的氣氛驟然緊張起來。所有人都豎起耳朵，目光在李侍講臉上打轉，恨不得從他嘴裡把那第三個名字摳出來。
李侍講的目光在堂內掃了一圈，最後落在角落裡那道青衫身影上。
「第三個，寧默。」
堂內安靜了一瞬，隨即譁然。
「寧默？他寫詩？」
「他不是寫策論的嗎？詩詞他也行？」
「李侍講，寧默是旁聽生，詩會這種場合，讓他去不太合適吧？」
「就是啊！他策論寫得好，不代表詩也寫得好。詩聖主持的詩會，要是他寫砸了，丟的是咱們國子監的臉！」
李成章的臉色也變了。
他本以為這次詩會是自己大放異彩的機會，可李侍講偏偏選了寧默……選了這個他最不想碰到的人。
他倒不是覺得寧默的詩詞比他強，而是寧默這個人太邪門了。
每次他覺得寧默不行的時候，寧默都能用他想不到的方式翻盤。
策論是這樣，經義是這樣，誰知道詩詞會不會也是這樣？
「侍講大人。」
李成章站起身，拱了拱手，努力讓自己的聲音聽起來平靜，「學生斗膽，想請教一句……寧默的詩詞，您可曾見過？」
李侍講看了他一眼，淡淡道：「不曾。」
「那您為何選他？」
「因為他策論寫得好。」
堂內又是一陣譁然。
策論寫得好就能去詩會？
這是什麼道理？
李侍講沒有解釋，只是目光掃過眾人，聲音不高，卻帶著一種讓人不敢造次的威儀：「本官選人，自有本官的道理。你們若是不服，大可以在詩會上用作品說話，在這裡嚷嚷，算什麼本事？」
堂內安靜下來。沒有人敢再出聲。
李成章咬了咬牙，坐了回去，手指攥得咯吱作響。
寧默站起身，朝李侍講拱了拱手：「多謝侍講大人。」
他沒有多說什麼，神色平靜，彷佛這一切都在意料之中。
李侍講都願意將自己的策論送去宮中，又怎麼可能沒調查過自己？
就攬月閣自己成為蘇晚凝的入幕之賓，這件事……李侍講怎麼會不知道？
然而……錢萬三卻是整個人都麻了。
李侍講念了三個名字，一個都不是他。
他哪裡肯錯過這種露臉的好機會，於是便騰地站起來，激動道：「侍講大人！我！我也要去詩會，您還沒看我的策論呢！我的策論寫得可好了，換個參加詩會的名額總沒問題吧？」
「哦？」
李侍講狐疑地看了他一眼，從桌上那疊策論作業中翻了下，發現最上面那份……就是錢萬三的。
他翻開，低頭看去。
堂內安靜下來。
錢萬三屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯著李侍講的臉。
李侍講看著看著，眉頭微微挑了一下，又挑了一下，眼中漸漸浮現出幾分訝色。
「錢萬三。」他抬起頭，問道：「這篇策論，是你自己寫的？」
錢萬三挺起胸膛，理直氣壯：「是！字都是我親手寫的！」
字是親手寫的？
這回答的漂亮啊！
李侍講又低頭看了一遍，嘴角微微彎起一個弧度。
這篇策論比錢萬三之前那些狗屁不通的文章，簡直是脫胎換骨，不用想也知道出自誰手了……
「不錯。」
他點了點頭道：「比之前確實有進步。」
錢萬三激動無比，連忙追問：「那詩會的名額……」
「名額只有三個。」
李侍講把策論放回去，認真地說道：「你已經進步了，不必急於一時。」
隨後李侍講也是看向崇文堂的眾監生，朗聲道：「大家也看到了，某人最近的進步很大，由此可見，跟優秀的人住在一起，是能感染人的。」
「某人因為跟寧默住在明德軒，耳濡目染，策論水平突飛猛進，你們若是有機會，也不妨多跟寧默親近親近。」
堂內響起低低的笑聲。
錢萬三站在那兒，腦門上浮現出無數個問號。
？？？
某人？
誰是某人？
他的名字不配被提嗎？
他的策論是他自己寫的啊！
雖然借鑑了寧默的思路，可那字字句句都是他一筆一划寫出來的啊！
為什麼夸寧默不誇他？
他張了張嘴，想說什麼，卻被柳如風一把拽住袖子。
「別說了。」柳如風壓低聲音，臉上帶著一種過來人的同情，「習慣就好，李侍講的心裡現在只有寧默……」
錢萬三：「……」
他委屈巴巴地坐下，幽怨地看了寧默一眼。
寧默正襟危坐，目不斜視，嘴角卻微不可察地彎了一下。
隨後，李侍講收起作業，目光掃過堂內：「這次沒選上的，不必灰心，詩會年年有，機會多的是。選上的，好生準備，三日後望江樓，莫要給國子監丟臉。」
「是！」三人齊聲應道。
李成章應得最響，目光卻不由自主地飄向寧默。
寧默依舊是那副雲淡風輕的模樣，彷佛去不去詩會，能不能在詩聖面前露臉，對他來說都不是什麼了不得的事。
這種姿態，讓李成章心裡更堵了
鄭明坐在角落裡，目光落在寧默身上，若有所思。
詩會，父皇會去嗎？
應該不會！
父皇日理萬機，哪有閒情逸緻去望江樓聽一群讀書人吟詩作對。
可萬一呢？
她想起父皇昨晚為了看寧默的策論，親自跑到攬月閣去的事，忽然覺得，好像也沒什麼是不可能的。
寧默正低頭收拾書卷，忽然察覺到一道目光落在自己身上。
他抬起頭，正對上鄭明清冷的眸子。
四目相對。
鄭明迅速移開目光，低下頭，耳根微微泛紅。
寧默愣了一下。
鄭兄今天怎麼怪怪的？看一下就臉紅……要是女的，豈不是看一眼能懷孕？