時間很緊張，陳凡在張邦奇到達武昌後的第三天，便帶著僚屬南下郴州了。
這次他準備從湖廣最南方的郴州，一路向北舉行科考。
因為距離八月還有短短四月，其中一個半月還要貢院提前落鎖，另外一個月要給各府報備考試人員名單，所以時間非常緊張。
為了趕路，陳凡甚至還調集了驛馬、官船，派人拿著勘合提前南下準備。
在陳凡走後不到半月，武昌城中的讀書人間，氣氛似乎突然變得詭異起來。
……
距離武昌府衙前不遠的望江樓，向來是不少讀書人閒聚吃酒、閒談文論的去處。
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此時，暮色低垂，晚風卷著江流水氣穿窗而入，吹散了樓內幾分酒肉濁氣。
二樓雅座邊角，兩名士子臨窗而坐，桌上酒菜未動幾分，其中一人看了看左右，俯下身子低聲道：「這幾日城裡的風聲，李兄你聽說了沒？」
「什麼訊息？不瞞黃兄，科試、鄉試在即，我這些日子連日閉門苦讀，要不是李兄叫我出來，我是準備等到大宗師回武昌後再出門的。到底什麼風聲？」
姓黃計程車子小聲道：「你知道錢文選這人嗎？」
「當然知道，他爹是做米豆生意的，從武昌到九江，九江到安慶，安慶到金陵，這江面上他錢家的商船可不少，而且沿江大阜都有他家的碼頭倉儲，個頂個的殷實人家。」
「而且小弟我還知道，他在家似乎排行老三吧？」
黃姓士子詭笑道：「看來李兄對這人還頗了解嘛，那你一定知道，這人才學平庸，府學月考連連墊底，時文空洞、試帖粗疏，連一些普通生員都不如，要不是靠他家每年打點府學幾名先生，現在恐怕早就扒去瀾衫了。」
李姓士子皺眉道：「這人怎麼了？」
「前天，我與表兄也是在這望江樓吃飯，恰好撞見他帶著一群狐朋狗友喝得酒酣耳熱。當時……」
「他口出狂言，當眾吹噓，說今年的鄉試。他必然中舉。」
李姓士子失笑道：「不過是酒喝多了，在朋友面前吹噓罷了，我還以為出了什麼大事。」
黃姓士子搖了搖頭：「不對不對，這節骨眼上，大家都在焚膏繼晷，恨不能一日當成兩日用。焚膏繼晷，恨不能一日當成兩日用。今天要不是向老弟你借書，為兄也是不敢出門的。」
「可他呢？呼朋引伴，夜夜笙歌，書是半點也不沾手。都這樣了，他為何篤定這次鄉試一定能過？」
李姓士子皺眉道：「兄長難道是懷疑錢文選……」
黃姓士子眯著眼點了點頭：「不是懷疑，而是十拿九穩，那錢文選家裡管得嚴，平日裡雖然書讀得不怎麼樣，但還是肯下功夫的。如今臨近鄉試開考，他天天不在家溫書，倒是成天往外跑，若是沒把握，我不信錢家人會放他出門。」
李姓士子想了想，最終還是搖了搖頭：「這不過都是黃兄你的臆測，這鄉試規矩森嚴，哪裡是那麼好作弊的？」
黃姓士子聞言想了想，隨即端起杯子笑道：「兄弟說的也是，算了算了，不去想這些了，喝酒喝酒。」
就在兩人喝酒的上面一層雅間內。
兩人口中的錢文選此刻正陪著笑看向對面計程車子。
「張兄，咱們之前都是說好了的，你這都快科考了變卦，那我家裡那邊也沒法子交待啊，再說了，我爹都把銀子準備好了！」錢文選一臉可憐兮兮地看著對面之人。
張翰搖了搖頭：「錢兄，我也沒法子，原本我念在錢兄平日裡照顧我最多，所以第一個想到你了，但這陣子訊息傳出去，不少官宦子弟找到小弟我，小弟也不敢拒絕這些人吶！這不，昨日最後一個名額，城東方家找到我，說方叢藻要了這個名額。」
「錢兄，你是知道的嗎，方叢藻他爹是都察院御史，若我不答應，他直接掀了桌子，小弟我死無葬身之地啊。」
錢文選一臉喪氣道：「張兄，你難道就不能跟王大人商量商量，反正賣給一個人也是賣，賣給十五個人也是賣，多兄弟我一個，他多收一份銀子，風險都是一樣的，何樂而不為？」
見張翰不說話，錢文選離開桌子，「咕咚」一聲跪在地上。
張翰大驚，連忙避席扶起他：「錢兄，你這是作甚？」
錢文選哭喪個臉道：「張兄，我家的生意這麼大，不瞞你說，那肯定是有靠山的。但老話說得好，靠山山會倒，沒個自家人在官場，總是看人臉色行事。」
「我家兩位兄長年紀大了，讀不成書，且還要看顧家裡的生意，如今家裡就我一個希望了，你也知道，我平日裡讀書不成器，要是張兄弟你不管我，那我非被我爹打死不可。張兄弟，救我~~~~~~」
張翰依然連連搖頭：「不行，不行，那邊說好了就是十五人！」
錢文選道：「張兄弟，你管他多少人，反正關節捏在你的手裡，你賣給多少人，他哪裡知道？」
「到時候分房撈卷子的時候，不就一下子全都露餡了？」
錢文選搖了搖頭：「還不知道能撈到多少呢？別的房能撈多少一切都看天意，但兄弟我是《詩》房的啊，希望最大，兄弟，你幫幫忙，一定幫幫忙！」
看著錢文選那期盼又殷切的眼神，想到這些年，這傢伙帶著自己出入花樓酒肆，出手闊綽，從不跟自己斤斤計較……
又想到錢文選的話確實有道理。
王晟給自己的關節，自己賣出去十五份，一共賺四萬五千兩，自己可以分三千兩。
可若是偷偷賣給錢文選，那自己又可以獨得三千兩。
一來一回就是六千兩。
想想就讓人怦然心動。
錢文選看他這樣兒，還以為他還在猶豫，於是咬了咬牙道：「張兄弟，若是你答應兄弟此事，兄弟給你五千兩！」
張翰聞言，瞪大了眼睛，五千兩，就算是他家，一下子也掏不出五千兩的活錢來。
這又是多少小民幾輩子、十幾輩子無法生聚的財富。
到時就算自己拿著銀錢，跟朱仙音二人逍遙江湖，那這一輩子也值得了啊。
想到這，他僅僅抿著嘴唇轉頭看向錢文選：「錢兄，行，我就幫你這一次。」
「好兄弟！好兄弟！好兄弟！！！！！！」