都察院湖廣行台，也就是老百姓口中的「撫院」。
這是湖廣巡撫王以纁的官衙。
撫院坐落在鳳凰山南麓，就在貢院的後方，王以纁的後衙是個高牆圍起的三進院落，艾可久在管家的帶領下跨過二門。
到這裡，青石天井突然開闊，太平缸分列四角，桂樹扶疏。待客的花廳里亮著燭光，似乎正有人在裡面待客。
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兩人走到廊下，管家小聲道：「艾知府稍待，老爺正在見客。」
艾可久似乎經常來這，對這個老管家很熟悉，他側頭小聲道：「撫台大人見誰呢？」
老管家道：「是按察司的僉事陸沉淵。」
兩人正小聲說話時，廳內的兩人也在交談。
主位上王以纁，面闊須長，神色沉靜，一身素色緋色常服。
「送去敘州的東西，快馬還能追回來嗎？」王以纁問。
下首的陸沉淵道：「都是下官預測有誤，讓撫台大人……」
王以纁揮了揮手：「這種事，誰又能說得准呢？東西儘量追回吧，倒不是老夫捨不得那些東西，而是若被今上知道此事，於你我都不太好。」
陸沉淵凝著眉頭點了點頭。
王以纁又道：「今後的朝局，潛之你怎麼看？」
陸沉淵皺了皺眉，想了很久這才道：「撫台，我們原本猜測是申王入繼的可能性最大，那是因為申王在三王中年紀最小，說句大逆不道的話，這也方便慈寧宮那邊再掌權些年。」
「可最後選擇了汝王，今上已經十六了，其實已經可以親政，最多，也不過再等兩年。不管如何，等陛下親政時再行親近，便也遲了。」
「潛之未雨綢繆啊。本院也覺得此時不宜再跟慈寧宮那邊走得太近。」
陸沉淵道：「下官以為，不僅不能走得太近，反而要敢為天下先，上本請陛下親政最好。」
王以纁一驚：「會不會太早了。」
陸沉淵搖了搖頭：「撫台，這種事，陛下只會記得第一個，到了第二個上疏言及此事的人便大打折扣了，更遑論第三第四……。」
王以纁還是搖頭：「太過冒險，現在畢竟還是太后臨朝，若是惹怒了那邊……」
陸沉淵斬釘截鐵打斷道：「這就看撫台的決心了，現在就算因為此事丟官罷職，那也沒什麼，過兩年，只要陛下親政，不僅會重新起用撫台，甚至撫台還能更進一步……」
王以纁眼睛猛得一凝，幾乎從牙縫裡擠出兩個字來：「……入閣……」
陸沉淵點了點頭：「沒錯。」
王以纁從几上的小碟內，拿起一顆炒蠶豆，很快，「嘎嘣、嘎嘣」的聲音就在花廳里響了起來。
陸沉淵也沒打擾沉思中的王以纁，只是靜靜等著。
片刻之後，王以纁突然問道：「那個陳凡你見過了？」
陸沉淵點了點頭：「隨林大人一起接了陳文瑞！」
「此人如何？」
「很年輕，氣度嘛，算得上沉穩，別得看不太出！」
王以纁問道：「王元相那群人對他的態度如何？」
陸沉淵回憶了片刻後，篤定道：「不冷不熱，王元相在城外時倒還算客氣，但回城當晚接風宴上，王元相推說有事，先走了，其他蔣致大這些人也跟著離席！」
王以纁點了點頭，又拿起一顆豆，放在嘴邊卻沒吃下，反而道：「老夫覺得，還有個兩全其美的法子！先不要直接上疏提及親政的事情，而是拿這位陳大宗師下手。」
陸沉淵眼睛一亮，用欽佩的目光看向王以纁道：「還是撫台想得周全，拿這位陳學士下手，一是就近，二是不會引起多大的反彈。陛下聖明燭照千里，必然也會明白撫台您的苦心。」
王以纁搖了搖頭：「陛下未必明白，但凡事都要講個由頭，從陳凡，就攀扯出慈寧宮，這很合理。也不會讓別人覺得咱是鑽營。陛下到時候也會念著我們的好！」
陸沉淵心悅誠服道：「撫台真是洞見全域性，下官佩服。」
王以纁擺了擺手，對門外道：「人到了沒有？」
門外老管家一個激靈，趕緊道：「回老爺，艾大人在廊下等很久了。」
等艾可久來到堂中，與兩人行禮後，王以纁直接問道：「今天看了那陳凡，怎麼樣？可對此人有何了解？」
艾可久道：「這位大宗師，雖然年輕，學問卻著實淵厚。今日府學一事觀之，外示寬和，內里持重，城府頗深，絕非易與之輩。」
說罷，他講府學裡發生的事情一五一十說了出來。
王以纁聽完後，再次陷入了沉默。
陸沉淵也在思考，既然陳凡此人不可小覷，那到底從哪方面入手才好？
片刻之後，陸沉淵和王以纁同時抬頭，王以纁笑道：「潛之，有法子了？」
陸沉淵也笑了：「不知是不是和撫台想得一樣。」
艾可久湊趣道：「二位大人不如學孔明魯肅，如何？」
三人哈哈大笑。
很快，兩人分別在紙上寫了，遞給艾可久。
艾可久展開後，見王以纁的紙條上寫著一個字……「晟」。
而陸沉淵的紙條上寫著兩個字……「王晟」。
三人齊齊大笑出聲。
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「哈哈哈，奴婢要郎君滿飲此杯！」朱仙音坐在張翰的大腿上，端著酒杯就往張翰嘴裡送去。
張翰卻避開頭去，笑著道：「不行不行，得用皮杯兒。」
說罷，端起自己的酒杯就往朱仙音的嘴裡送去。
兩人正在調笑間，突然聽見外面的侍女道：「老爺，夫人已經睡下了，老爺，老爺……」
「轟！」門突然被人從外面推開，王晟看見朱仙音正伺立在張翰身邊，給張翰斟酒。
見到王晟，朱仙音佯做吃驚道：「老爺怎麼這麼大力，嚇了奴家一跳。」
王晟狐疑地盯著兩人道：「你們剛剛在幹什麼？」
朱仙音聞言，委屈巴巴道：「老爺，張老爺家要用這院子，來跟奴家商量，讓奴家搬走。奴家已經無立錐之地，只能擺下酒菜，請張老爺寬裕些時日。正說話呢，老爺您就來了。」
王晟聞言大吃一驚：「張翰，你這是什麼意思？」
張翰一臉為難道：「推公，我也是沒辦法，家裡生意出了問題，急需銀子，準備將這宅子賣掉，要不，推公出面將它買下？推公放心，過幾年等我手頭寬裕了，再從推公手裡買下就是。」
王晟怒道：「我哪來的銀子？」
朱仙音聞言，頓時「嚶嚶」哭出聲來：「奴家，奴家從南京來，本以為投了個良人，誰知道最後還是鏡花水月一場，這就要淪落江湖了嗎？」
王晟哪裡見得了這個，只覺得一陣心疼，咬了咬牙道：「張翰，本官這次來，就是與你商量賺銀子的法子，你且聽我說。」