「指饑寒為不謀朝夕之愚夫，坐流亡為不事生業之游手，孰悉其故而痛其傷者哉！」
聽到兒子唐璣背誦出的文章，唐胄長長嘆了口氣。
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一旁唐胄的幕友感嘆道：「此文引孟子三征之旨，切中時弊，辭句沉鬱，確是佳作。陳凡以制義而論生民利弊，不徒雕琢文辭，見識筆力，遠在尋常時文家之上。」
唐胄點了點頭道：「我自詡這輩子還算有識人之明，只是在陳凡這裡……」
說到這，他定了定，沒有說下去。
其實也不能說他自己沒有識得陳凡大才。
只不過他似乎跟陳凡八字不合一般，每每在某個節點之上，立場和考量都會將他與陳凡推得越來越遠。
所以他雖然跟陳凡不睦，卻從不阻止自己的兒子跟陳凡交好。
說不後悔？
那當然不可能，尤其是他如今在內閣尷尬的情況下，他更是後悔為了一些莫名其妙的東西，將陳凡推得越來越遠。
唐胄沉默良久緩緩低吟道：「新知遭薄俗，舊好隔良緣。」
幕友聞言，輕聲問道：「首輔忽然誦義山此句，是有感於陳先生之事麼？」
唐胄微微頷首，悵然說道：「義山此詩，本是身陷黨爭，知己交誼被時局所割裂。我讀此句，恰如眼下心境。我深知陳凡才具，本可引為同道，奈何朝堂政見、國事權衡橫亘其間，立場相左，竟生生將一段師生之緣隔斷。哎，這是私怨，也是時勢使之然。」
幕友在一旁聽到唐胄的感慨，心裡卻有些不以為然，李商隱當年深陷「牛李黨爭」的夾縫之中，他早年受牛黨令狐楚栽培，登科後卻娶了李黨王茂元之女，由此被牛黨視為背恩，終身遭遇排擠。
李商隱與舊友本來沒有私人仇怨，只是黨爭的立場隔裂了情誼。
說白了，李商隱是被動受害，成為黨爭的犧牲品。
但自家東主身居高位，與自己的學生漸行漸遠，卻是利益上的考量，主動取捨。
這根本不能混為一談。
唐胄感嘆之後，對唐璣道：「如今為父在朝中可能時間不長了，你的幾個哥哥都已經做官，只有你，如今才只有生員功名，在你們兄弟幾個當中，我最不放心的就是你。」
「好在你跟陳凡交好，這是我沒想到的，從今以後，你要用心在陳凡門下讀書，就算是為了你，老夫在臨去之前，也願與陳凡和好，保他一程。」
唐璣不明白最近發生了什麼事情，自己的老父也從不跟他說朝堂上的事情。
但他多多少少聽了點只鱗片爪，聽到老父親這話，他哽咽道：「父親，難道就沒有辦法了嗎？」
唐胄苦笑：「若是戀棧不去，恐怕性命也是丟得的，你勿要擔心！」
……
父子間正說這話，突然院中有人疾步走了進來。
看到來人，唐胄皺了皺眉，揮了揮手對唐璣道：「好了，你先去後面溫書吧，為父要處理點事情。」
唐璣無奈，只能告退走了出去。
等唐璣走後，唐胄端起茶盞抿了口茶，方才對外面那人道：「什麼事？」
那人疾步走了進來，跪倒在地道：「宮裡的老公傳來訊息，說陳太妃和三皇子昨夜……薨了！」
「咣當！」唐胄手裡的茶盞失手落在地上，砸個粉碎。
「到底怎麼回事？」
……
片刻後，那人又匆匆離開，唐胄失神地看著那人離開的背影，久久無言。
幕友小聲提醒道：「東家，這件事恐怕不久便會傳遍京師。」
唐胄頹然地點了點頭，他最近在閣中批閱的奏本遞進宮去，幾乎都被留中，幾次請見，也都沒有下文。
他知道是因為劉文泰的事情，自己已經失了聖眷。
之所以還賴著不走，本是想看看京中或許還有什麼變化。
但陳太妃和三皇子一死，他頓時感覺後背發涼。
原本朝廷中不缺暗中博弈，但現在……
若自己再不告老還鄉，說不定禍事真真兒就要來了。
想到這，唐胄嘆了口氣對幕友道：「你幫我寫乞骸骨的摺子，明早老夫就派人遞進宮去。」
幕友張了張嘴，想要說些什麼，可唐胄已經起身離開，背影蕭瑟。
……………………
一夜之間，宮中陳太妃與三皇子同夜薨逝的訊息，便如狂風般刮遍京師。
最先沸騰的是科道言官。
起初尚只是市井街巷流言，都說母子二人一夜相繼而亡，死得蹊蹺。
流言一日之內傳入六科十三道，給事中、御史們連夜聚在一處商議。
第一封奏疏，次日一早就遞進大內，措辭尚屬委婉，只請敕命禮部議定喪儀，再命太醫院調取當日診脈醫案，據實具奏，以安朝野浮議。
這是臣子慣用的筆法，不直言死得蹊蹺，只以「安人心、杜流言」為由，要求查驗病案、審問侍疾內臣，把疑點擺上檯面。
而王氏則將本章留中不發，沒有批覆。
這下，科道官膽子更大了，接二連三的奏本如雪片送入內閣。
第二疏、第三疏接踵而至，不再遮遮掩掩，引歷代宮廷母妃皇子暴卒舊事，直指宗社國本堪憂：三皇子是先皇血脈，關乎天下，一夜母子俱殞，事出反常，不可草草以暴疾定論，請將當日侍藥內侍、御醫一併下錦衣衛詔獄推鞫，窮究其始末。
京中士大夫之間議論洶洶。
一部分老成大臣主張靜，說宮闈秘事，臣子不宜窺測，強要窮究，只會動搖皇家體面，流言越查越盛；另一派清直言官卻咬定，不查，則天下皆疑，流言不息，人心難安。
兩派在午門、內閣值房爭執不休。
流言越傳越離譜。
有人私下傳言，太妃本就因皇子之事觸怒太后，是遭人暗中毒害；又有人說母子二人先後染疾，藥湯有問題。
街頭小報、士大夫私刻的傳抄冊子，輾轉流傳，越傳越是繪聲繪色。
禮部此時最為難辦。
一邊要籌備太妃、皇子的喪葬典儀，擬定諡號；一邊又不斷收到朝臣移文，追問喪禮之外，是否應當附帶勘問死因。
禮部尚書入宮請示，王氏別的沒說，只令吏部依親王、太妃舊例辦喪，對勘問一事不置一詞。
內閣之中更是撕裂。
在位的兩位閣老各懷心思。
苗灝主張順著言官，請旨勘案，藉此清查宮中內侍勢力；陶璽則極力勸阻，直言太后護持後宮，強行深究，必掀起大獄，百官貶謫、廷杖接踵而至。
已經遞上乞骸骨本章的唐胄，人雖待在家中，京中訊息一刻不斷送入府內。他手捧抄錄的言官奏疏，越讀越是心驚。
幕友持著新抄來的一封御史奏稿，遞到唐胄面前，奏中寫著：
「太妃與皇子，一夜同殞，中外駭愕。宮闈深遠，情偽難知。若不令法司推究侍疾之人，何以塞悠悠之口？宗本所系，非細故也。」
唐胄緩緩將抄來的奏本合上，低聲嘆道：「此疏一上，風波便不可收束。言官求名，朝堂求勝，最後流血的，怕是一干不相干的人了。」
果不其然，數日後，王氏以皇帝的名義下諭，只斥言官「捕風捉影，妄生揣測，搖惑人心」，駁回了詔獄推究的請求。
只令禮部速行喪禮，不許再妄議宮禁之事。
可壓得住奏疏，堵不住天下人的口舌。
言官們更加篤定事有蹊蹺，一場更加洶洶的封章彈劾，自此連綿不絕。