剛回到勇平侯府，顧賢便帶著府中眾人迎了出來。
「姑爺，沒事吧？」顧賢沒想到姑爺陳凡已經來京這麼多日，剛剛宮裡的訊息已經傳開。
陳凡笑了笑道：「顧伯，讓你擔心了。」
顧賢抹了抹眼角道：「這件事我已經派人去南直隸傳信了，希望夫人那邊能看看有沒有轉圜的餘地。」
陳凡笑了笑，沒有說話。
顯然他不認為勇平候夫人出面，勸阻自己的妹妹別發瘋能有什麼用。
現在的王氏已經徹底瘋了，在她眼中，已經分不清到底誰是敵誰是友。
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顧賢這邊剛將陳凡迎了進去，陳凡都還沒坐下，就聽外面下人道：「姑爺，外面庶長鄭老爺求見。」
庶長就是翰林院庶吉士的別稱，陳凡一聽便知道是鄭應昌來了，他的訊息倒是很快。
陳凡迎了出去，剛到院中，鄭應昌依舊那副玩世不恭的樣子，搖著摺扇笑道：「文瑞，你這是到哪都不安生吶，我剛回京，便收到這大訊息，嚇得我恨不能馬上跟你撇清關係才是。」
陳凡「哈哈」大笑，鄭臭腳這人就是這樣，嘴上嬉笑怒罵，心地倒是好的。
兩人進屋分賓主坐下，陳凡問了問他在館中的情況，鄭應昌道：「你倒好，放著好好的翰林院不去，非要去松江任地方官，翰林院裡的各位同仁對你可是頗有意見啊。」
陳凡好奇道：「我自要去外任，跟他們有什麼關係？」
「欣賞你的人，說什麼【宰相必起於州部】，說翰林院的這幫庶吉士都是閉門造成，你說人家對你這種特立獨行有沒有意見？」
陳凡笑了笑沒有在意。
可鄭應昌卻又道：「再加上你這個狀元離開了京師，祝詠這個探花又是個一門心思搞學問的，所以翰林院新晉庶吉士們，大多都以榜眼黃會馬首是瞻，你這一貶官，嘿嘿，坐館的日子可就不好過咯。」
鄭應昌意有所指的沖陳凡眨了眨眼，顯然他已經收到了些對陳凡不利的風聲。
就在兩人說話的時候，顧賢再次走了進來，小聲在陳凡的耳邊說了些什麼。
陳凡霍然站起，對鄭應昌道：「老鄭，祝詠和葉選從詔獄裡出來了，我要去接他們，你在這稍坐。」
鄭應昌嘿然一笑，也起身道：「那我也陪你去瞅瞅。」
陳凡臉上露出古怪的笑容：「你難道不怕跟我攪合在一起，也被上面盯死了？」
鄭應昌道：「當然怕，當咱現在要撇清跟你的關係，還能撇得清嗎？」
陳凡哈哈大笑，一把摟住鄭應昌的脖子：「那就一起！」
鄭應昌「嫌棄」又無奈，只能跟這傢伙「勾肩搭背」朝外走去。
詔獄門前。
「祝詠、葉選，你兩運氣不錯，能囫圇從這裡走出去，你們真應該感念太后的不殺之恩！回去給你們的老師陳凡帶話，本侯會一直盯著他，希望他別在私底下搞些小動作被我發現咯。」武英侯郭承業站在台階下俯瞰著遍體鱗傷的兩人，冷笑道：「記住，該說的說，不該說的把嘴閉上，宮裡的事情，外間要是知道了，本侯還是要參陳凡一本的！」
遍體鱗傷的祝詠和葉選連喘氣都費勁，此刻根本說不出話來，只能趴在地上。
可兩人都是讀書人，雖然此刻沒辦法回擊郭承業，但他們不願像狗一樣趴在地上，兩人掙扎著想要站起。
可滿身的傷，稍稍一動，便牽扯出撕心裂肺的痛來。
一眾看守詔獄的兵丁看到這一幕，肆無忌憚地笑出聲來。
這些人見慣了生死，早已默然，在古井無波的生命中，有這一點點漣漪，他們不僅不會新生憐憫，反而覺得愈發有趣。
嘲笑聲在身後傳來，祝詠和葉選兩人咬著牙，一下下扒著地面朝門前大街爬去。
站在台階上的郭承業似乎很享受這場景，雖然這次沒能看到陳凡趴在地上像狗一樣，但看著他弟子受到折辱，尤其是這兩人中，還有一人是曾經風光無限的探花郎，這更讓他感覺內心有種從未出現過的滿足。
就在這時，一陣馬蹄聲傳來，圍觀的百姓聽到動靜紛紛朝後看去。
只見兩個穿著道袍，頭戴文士巾的年輕人正翻身下馬。
隨即一群家丁打扮的人惡狠狠地上前推開圍觀的人群。
兩個文士從人群的甬道走到圈內，陳凡看著地上掙扎的兩名弟子，眼眶頓時紅了。
他的胸中好像有一團火焰在灼燒著，此刻一切靠近他的人都會被胸腔里的這團火焰吞噬似得。
他想殺人，他想殺人，他想殺人。
「陳凡，你還敢來這？哼！」就在這時，台階上的郭承業發現了陳凡，冷笑道：「老夫勸你，這時候你最應該做的就是夾起尾巴做人，而不是帶著豪奴招搖過市。」
陳凡還沒有說話，一旁的鄭應昌突然「噗嗤」一聲笑了起來。
郭承業冷冷看著鄭應昌道：「你是什麼人？為何發笑？」
鄭應昌卻沒理他，而是好像自言自語一般，搖著摺扇，目光掃過郭承業那張倨傲的面孔，聲音不大，卻恰好能讓四周兵丁、圍觀百姓盡數聽得分明。
「在下區區一個翰林院庶常，官微人輕，原是不該多嘴侯爺的體面事。只是方才聽侯爺教訓別人要夾起尾巴做人，一時沒忍住，便笑出聲來了。」
他摺扇啪地一合，往掌心輕輕一拍，語氣嬉皮笑臉道：「只是在下心中實在納悶，侯爺教訓旁人的時候，怎麼不照照鏡子瞧瞧自家門庭？令郎去年在南直隸的呂四場，仗著侯府權勢，橫行鄉里，奸Y民婦，鬧得地方雞犬不寧。後來遇上倭寇登岸，那公子爺半點骨氣沒有，反倒被倭寇拿住，拿他做活餌，哄騙得狼山營將士開營門。可憐一營官軍，稀里糊塗便遭了倭寇屠盡，血流滿營，多少將士埋骨荒灘！」
鄭應昌抬眼，似笑非笑望著臉色一點點鐵青的郭承業，聲調還故意揚高几分：「這般家教出來的門第，侯爺反倒站在此處義正辭嚴，呵斥旁人不要招搖過市。哎呀，我便是想問一句，侯爺，您這張臉面，究竟是打哪裡得來的？」
這番話一出，詔獄門前頓時一片死寂。
周遭圍觀百姓紛紛倒抽冷氣，誰也沒想到這個年輕文士，敢當眾把武英侯家這樁諱莫如深的舊案直白白抖摟出來。
那些詔獄看守的兵丁，臉上的戲謔也盡數收斂，一個個垂著頭，不敢出聲。
郭承業渾身氣血上涌，麵皮漲得如同豬肝，手指死死攥緊，指節咔咔作響，厲聲喝道：「放肆！黃口孺子，一派胡言！竟敢在此污衊勛貴，你可知這是何等罪名！」
鄭應昌半點不懼，摺扇重新慢悠悠晃了起來，一副漫不經心的模樣：「是不是污衊，狼山營殘存的兵卒，呂四場倖存的百姓，個個心裡都有一本帳。白紙黑字，地方案卷俱在，又不是我鄭某人憑空編出來的故事。侯爺有火氣，不去找令郎好好管教，反倒來呵斥我一個讀書人？難不成勛貴世家，只許自家禍亂地方，不許旁人說一句實話？」
說到這他好像恍然大悟一般：「哦，對了，你那沒骨頭的兒子，好像最後還是被倭寇一刀砍了是吧？」
他側過身子，不再理會氣得渾身發抖的郭承業，低頭看向地上滿身傷痕、仍在苦苦支撐的祝詠與葉選，方才那副玩世不恭的神色稍稍斂去，朝陳凡揚了揚下巴：「文瑞，別跟閒雜人等多費口舌，先把人扶起來再說。」
陳凡胸中怒火翻湧，被鄭應昌這一通搶白，胸中鬱氣稍稍泄去幾分，壓下翻騰的殺意，快步上前蹲下身。
祝詠渾身傷口被地面砂石磨得血肉模糊，見到陳凡過來，嘴唇哆嗦：「先生……學生無能……」
葉選也喘著粗氣，想要撐著地面起身。
郭承業站在台階之上，被鄭應昌揭了痛處，惱羞成怒，厲聲對著左右獄卒喝令：「還愣著幹什麼！此子當眾辱蔑朝廷勛臣，給我將他拿下！」
家丁獄卒聞言便要上前拿人。
鄭應昌卻絲毫不慌，抬手指了指自己朗聲道：「我乃翰林院庶吉士鄭應昌！朝廷規制，館選庶常，非奉明旨，不得擅加拘拿！郭侯爺，你是要擅捕詞臣，打算把事情鬧到御前嗎？」