李芳遠臉色煞白，慌忙招呼禮曹、承文院一眾官員折返王城取袞冕朝服。
片刻功夫，內侍捧著全套王冕龍袞匆匆趕來，李芳遠躲入城側偏室倉促更換，再走出時，一身規制藩王朝服，冕旒垂落，腰間玉帶規整，再無半分方才素服守孝的散漫傲氣。
文武百官也紛紛換回各色朝官禮服，兩班重新排好整齊班次，再無一人敢昂首挺立。
李芳遠整理衣袍，深吸一口氣，獨自徒步踏雪，一步步走到高台之下，在距離陳凡三丈外駐足。
引禮官高聲唱贊，李芳遠立刻雙膝跪地，脊背深深伏下，額頭輕觸積雪，率先行五拜三叩大禮，身後數百文武緊隨齊齊跪拜，風雪之中一片俯首，再無半分對峙模樣。
叩拜完畢，李芳垂首不起，低聲自稱：寡人無知，一時為喪禮私情蒙蔽，失郊迎大禮，輕慢上國節鉞，萬望天使恕罪。
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陳凡立於高台，手中穩穩托住天子節鉞，居高臨下淡淡開口，聲音穿透風雪：「藩國私孝，怎及大梁天子公禮？今日且先補全郊迎儀軌，待入城之後，再論爾國失禮之過。」
一眾朝鮮官員汗出如漿，有些人雖心有不甘，但也不敢在這時候扎刺。
見無言而懾起了效果，陳凡這才看著跪在雪地中的朝鮮君臣，緩緩展開詔書，沉聲誦讀起來：
奉天承運大梁皇帝詔曰：
爾朝鮮世守海東，久奉大梁正朔，累代輸誠納貢，作朕藩籬，朝廷待爾君臣恩義兼備。
今爾國馳奏，倭酋豐臣秀吉統兵壓境，屯於邊界，覬覦八道疆土，懇請朕發中原大軍渡海東征，為爾驅逐寇兵。朕覽表再三，細衡天下大勢、內外輕重，有一二至理，宣諭爾知悉。
夫兵者兇器，聖人不得已而用之。
近年東南沿海屢遭倭盜侵掠，江南府庫耗於海防，漕糧大半供造戰船、撫恤難民，國中士民休養生息方有數載，若驟興數萬王師跨海遠征，征芻粟、備舟楫，必重增天下賦役，擾中原百姓安生。
且大梁將士遠涉滄海，水土異宜，海東山川險阻，千里饋糧，勝負難必，豈可輕動天下根本，為一隅蠻夷私鬥竭耗國力？
況華夷分際，自有定規。藩國有疆土之責，宗主有綏遠之仁，而非代藩操戈、代守封疆。
爾李氏立國二百餘年，八道士馬、城池關隘皆為爾自有，境內兵甲、糧儲足供自守。倭兵雖陳邊，尚未越爾國境、屠戮城郭，未見社稷傾覆之危，便遽求中原傾師，於宗藩體制不合，亦顯爾君臣自廢守土之責。
……
念到此處，雖然李芳遠等君臣已經提前得知了大梁朝廷的處理意見，仍忍不住微微抬頭看向陳凡，眼中露出失望之色。
「朕非坐視爾國危殆，今頒諭二策，爾宜謹奉遵行：
一、即刻整飭八邊武備，修繕沿江沿海城堞，簡汰老弱，操練鄉勇，積儲米粟、鍛造火器，扼守渡口險隘，分遣巡哨日夜偵倭動靜，禦敵之責，先當爾君臣自擔。凡邊將懈怠、城防不修者，悉依國法重懲，毋得推諉待援。……」
越往後，朝鮮君臣臉色越加不耐。
好不容易聽到陳凡念道：「爾國文武百官，當同心協濟，共守疆圉，勿復頻上表懇請出兵，徒滋紛擾。欽此。」
李芳遠還沒說接旨，便在太監的攙扶下直接站了起來。
朝鮮文武兩班更是跟著他紛紛站起。
剛剛一直強忍著沒有打亂接旨禮制的議政府參贊金萬基，此刻再也按捺不住胸中怒火，一步踏出朝臣班次，聲色俱厲，當庭憤然開口，語氣滿是不甘與質問：
「天使此言、天朝此詔，未免太過薄情！」
他抬眸直視高台之上的陳凡，毫無半分藩臣該有的恭謹：
「我朝鮮世代恪守藩禮，歲歲納貢、年年述職，兩百餘年恭順無虧，替大梁死守海東門戶，擋盡海外倭寇蠻夷，為天朝屏守東疆、安穩海境，從未有過半分懈怠！」
「如今倭酋舉兵壓境，鐵騎陳於邊界，八道山河危在旦夕，我君臣惶恐乞援，非為一己私利，實為替天朝守這海東藩籬！」
他胸膛劇烈起伏，似要將心中積壓的不滿盡數宣洩：
「宗主護藩，本是千古通義！藩國替天朝戍邊禦敵，危難之際，天朝卻坐視不救、冷眼旁觀，只令我朝鮮自整軍備、獨自禦寇！試問，若危局當頭，宗主無半分庇護之恩，我朝鮮歲歲稱臣、年年納貢，俯首侍奉大梁，又有何意義？！」
此言一出，敦義門前氣氛瞬間炸裂，一眾朝鮮臣子議論紛紛。
面對滿堂躁動，高台之上的陳凡依舊身姿挺拔，神色不見半分波瀾，既無動怒之態，亦無慌亂之色。
他緩緩合起詔書，指尖撫過鎏金封邊，清冷目光自上而下，淡淡掃過氣焰囂張的金萬基，聲音不高，卻穿透漫天風雪，壓得嘈雜驟然驟停。
「好一個宗主當護藩，好一個侍奉天朝無意義。」
陳凡唇角微冷：「金大人倒是好口舌，顛倒黑白、推諉罪責的本事，冠絕海東！你只言歲歲納貢、代守藩籬，卻為何閉口不談——藩藩自立、兵甲自養、疆土自治？」
「大梁封爾李氏為王、賜爾八道疆土、許爾世代世襲，不奪爾賦稅、不干預爾朝政、不遷徙爾百姓，讓爾君臣安坐海東兩百餘年，享一方社稷之尊。這便是天朝庇護之恩，這便是爾納稱臣之報！」
他陡然抬聲：「何謂宗主護藩？是藩國竭力自守、恭順不貳，宗主方施綏靖之仁！而非藩臣坐享安寧、荒廢武備，稍有邊警便張口索要中原王師！」
「你言朝鮮為大梁擋倭，真真是可笑至極！」
「倭人擾邊，犯的是爾朝鮮國境，屠的是爾海東百姓，爭的是爾李氏社稷！爾整軍守土，護的是自家江山、自家王權，什麼時候，這成了為我大梁賣命了？今日若無人犯爾疆土，爾朝鮮歲歲納貢、俯首稱臣，便是安穩太平；今日若敵寇壓境，爾君臣不思自強、不修武備，反倒問責宗主不替爾衝鋒陷陣——天底下哪有這般只享權位、不擔其責的藩國？」
一番話層層拆解、字字誅心，瞬間擊碎金萬基剛剛言語中的道德綁架。
金萬基臉色一白，喉間哽塞，竟一時無從辯駁。
陳凡目光再掃全場，落在神色惶然的李芳遠身上，繼續冷聲道：
「朝廷為何不發兵？那是不肯護藩嗎？錯，是我大梁絕不養惰藩！」
「大梁若每逢藩國有警便傾師馳援，耗中原萬民膏血，替四方藩國戍邊殺敵，久而久之，諸藩皆廢武備、棄兵甲，遇事便仰仗天朝，國中無可用之兵、無自守之力，屆時天下藩鎮儘是羸弱，四海疆土儘是虛設！這才是敗壞宗藩綱紀、貽害天下！」
「今日詔書所言，臥槽天子令爾整飭軍備、固守疆圉，那是見死不救嗎？那是教爾立國之本、存爾社稷之根！」
他抬手指向金萬基：「你是何人？今日當眾狂言，以『不救則不臣』要挾天朝，看似為國請援，實則內里挾邊患以悖禮制，借寇警而輕宗主！納貢求安便俯首稱臣，遇事需自立便心生怨懟，此等勢利之心、悖逆之言，豈是忠臣藩臣所當言？來人，給我拿下！」
「是！」使臣團中，立刻衝出十多名大梁士卒，作勢要去拿那金萬基。
就在這千鈞一髮之際，一人走了出來聲音恭順，拱手為禮道：「天使息雷霆之怒！萬萬誤會，皆是口舌失度、一時莽撞所致，絕非我朝君臣有意輕慢天朝！」
他側身瞥了一眼身側猶自憤憤的金萬基，又連忙轉頭對著高台懇切陳情：「殿下早已深知天朝禮制，敬畏上國、恪守臣節，不敢有半分僭逆之心。此番早已備妥規制恭順的謝恩、請封表箋，清掃王城殿廷，備下接詔盛宴，專候天使入城，持詔受我方朝賀！」
「今日風雪寒烈，人心浮躁，下邦小臣一時憂國心切、失言莽撞，絕非心存悖逆。還望天使寬宏大量，暫息怒意，先行入城觀禮核驗，容我朝君臣謹守禮數、竭誠賠罪！」
陳凡看了一眼對方，剛剛還冷淡的臉上浮出一絲笑容來：「哦？不知這位大人是？」
朴熙載連忙道：「上使，這位是在下的老師，朝鮮弘文館直學士，經筵講官，姓萬諱友章。」
陳凡一愣，隨即笑道：「原來是海東大儒，陳凡失禮了。」
「陳學士，請！」
「請！！！！」