當陳凡入宮時，天上已經降下了鵝毛大雪。
干清宮暖閣內，太后王氏看著殿外飄著的大雪，轉而看向跪在地上的陳凡道：「陳凡，你終於來了！」
陳凡伏身叩首，額貼冰涼青磚，語氣恭謹誠懇：「臣先前執意請歸松江督修河道，拒受朝中升擢，並非不識太后栽培恩典，反倒叫太后掛心，臣心中惶恐，今日特來請罪。臣只以為漕河民生乃是根本急務，身在地方方能踏實辦事，不敢空占朝堂高位、虛受厚祿，絕非有意拂逆太后心意，還望太后寬宥臣一身迂直之罪。」
王氏輕聲一笑，手中把玩著如意道：「那你這次為何又著急慌忙地入京了？」
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陳凡回奏道：「臣蒙太后殊恩，眷顧優渥，不敢再行固辭。得為朝廷效力、為太后分憂，乃臣畢生之幸。」
王氏的笑容更加玩味，正當他想提及近日朝中討論的「賊戶」身份之事時，陳凡抬首奏道：「臣此番自水路入京，途徑通州碼頭，卻沒想到偶遇太后外家王崇。風雪羈途，二人有幸一席閒談。」
王氏聞言笑了笑，這件事他也聽張進思說了。
她對這個侄兒既心疼又頭痛，聽陳凡主動提及，於是笑道：「哦？王崇見你說了什麼？」
陳凡從容回話：「彼時他認出臣，上前相認，不過敘了一番姻親舊情，閒話幾句路途光景。」
果然，王氏嘆了口氣道：「我這個侄兒，就是個讀書人的性子，平日裡眼高於頂，還得是看到你這個天下聞名的狀元郎才會傾心結交喲。」
陳凡連忙道：「不敢。臣觀其人安分守己，處處顧及太后聲名，心中也為有這樣的姻親感到高興。」
陳凡這句話，表面上提到了他跟王崇是姻親，又何嘗不是在提醒王氏，他們王家跟陳凡也是有姻親關係的。
王氏聽完後語氣果然熱絡了幾分：「文瑞吶，說起來，你也是哀家這個侄兒的妹夫，有時間你好好勸勸他，莫要一味守著那身酸儒執拗。哀家體恤他清貧，幾番接濟原是骨肉親情，他卻次次推拒，這般固步自守，反倒苦了自己。」
陳凡聞言輕輕叩首，朗聲從容回奏：「太后，臣以為此言不妥。王崇屢次辭卻宮中接濟，並非迂腐執拗，恰恰是心中存著分寸、惜重太后清譽。朝野上下本就緊盯外戚動靜，他若坦然收下內廷銀帛，反倒容易落人口實，非議太后徇私厚待親族。
這般潔身自愛、不肯倚仗太后權勢謀分毫私利的子弟，實在難得。有此守禮知恥的侄兒，是太后之幸，亦是王氏一門之幸。想來太后故去的兄長泉下有知，見自家孩兒不恃外戚身份妄求富貴，定然心中寬慰。」
陳凡這番話雖然「頂撞」了王氏，但卻也撓中了王氏對這個侄兒最滿意的地方——不惹事，也不生事，安分守己！
王氏嘆了口氣道：「話雖如此，但卻苦了哀家這個侄兒！」
說到這，她接著又嘆了口氣道：「可憐這孩子事事為朝堂、為哀家周全思量，可朝中諸臣對外戚素來心存戒備，待他處處設防，苛求備至，分毫餘地也不肯留。」
「哀家上次想從內帑出銀子，給他修一座宅子都被那幫子人否了，王崇可是哀家亡故大哥唯一的骨血，我們王家唯一的血脈，就這樣清貧度日，日後哀家如何去九泉之下面對大哥？」太后說到這，拿起手絹在眼角擦了擦，顯然是說到了動情之處。
「你是徹眉的夫君，也就是我這侄兒的妹夫，日後你在京中，要代哀家好生照拂你這個傻親戚才是。」
陳凡連忙低頭道：「太后身居九重，秉政臨朝，猶不忘骨肉親情、體恤孤寒親族，仁厚慈愛，足為天下表率。臣觀朝堂之中，權貴得勢便薄待宗親者比比皆是，唯獨太后公而不忘私、嚴而不失恩，此等胸襟，更顯聖德。」
聽到陳凡這話，王氏心裡痛快了一些。
可隨即陳凡卻道：「太后體恤宗親、諸臣恪守祖制，二者本心皆為公，故而屢屢相悖、相持不下。臣昔讀前漢史書，曾見一樁古例，倒是可解今日僵局，兩全其美。」
王氏先是一愣，定定看向陳凡，隨即大喜道：「哀家知道你想來足智多謀，這件事也確實困擾哀家多日，你若能幫哀家想出兩全其美的辦法，哀家一定好生謝你。」
陳凡微微垂首道：「臣為太后分憂那是分內之事，也是太后召臣入京的原因，不敢言謝。」
說到這，他頓了頓道：「臣說的這樁例子是漢成帝之時，王太后欲厚封王氏親族，彼時丞相、御史群臣皆以『外戚過封、恐亂朝綱』死諫阻攔，朝堂僵持日久。時有直臣谷永，不偏太后、不護群臣，折中施策，方才化解紛爭。」
王氏一聽，頓時大喜：「還有這種好辦法？你趕緊說來給哀家聽聽。」
陳凡不緊不慢道：「其法有三：其一，去私恩，歸實功。不以外戚至親之名濫授爵賞，先授王崇實務差事，令其履職任事、建功於民，日後封賞，皆為酬功之典，這就不是太后私情，群臣自然無從非議；」
王氏一聽這話，點了點頭，顯然在認真思考陳凡的提議。
「其二，降規格，守分寸。待其功成之後，由臣出面，上疏朝廷請給王崇減半爵邑、不授實權，只予清秩薄祿，既全太后骨肉之情，亦不越勛臣規制，這樣一來，還給足了閣老體面；」陳凡繼續道。
王氏聽到這話不滿道：「這都還沒怎樣呢，就提出減半爵邑！」
陳凡笑道：「太后到時候益封【太過】，減半自然無礙！」
王氏恍然，笑著拿手指點了點陳凡道：「你呀，到底還是自家人，這種話，外面人可不會跟哀家說這種到底的話。」
陳凡笑了笑繼續道：「其三，立規制，堵後患。臣可順勢上疏定例，嚴明『外戚無功不得超遷、無績不得厚賞』，立下朝堂鐵規，杜絕日後外戚干政濫封之弊。」
陳凡抬首，字字懇切，條理分明：「如此一來，於太后而言，成全了宗親血脈，不負亡兄託付；於王崇而言，得名正言順的安穩前程，不必困於清貧、束手束腳；於朝臣而言，有制度制衡、有實績佐證，無懈可擊，再無阻攔之由。臣以為，這才是長久萬全之策。」
王氏這下子是徹底高興了，王崇之後的外戚有沒有超遷、厚賞，那跟她有什麼關係，她才沒心思去管呢。
陳凡這辦法，一下子讓她從兩難之境，轉為處處順暢，說出去，朝野還都得贊她一句憐親顧國，女中堯舜。
她越想越覺得這辦法好，越想越覺得將陳凡召入京中，是她最好的一個決定。
就當她準備說話之時，門外有小太監跪道：「太后，陛下醒了。」
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