「放銃！」楊廷選，這個年輕的知府，這個溫潤如玉的文人，幾乎是咬牙切齒，滿臉猙獰的下達了這個命令。
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「轟轟轟……」
一百多支火銃齊齊怒吼，銃聲震得城頭磚石簌簌掉落，火銃的硝煙混著血腥味在風裡瀰漫。
倭寇猝不及防，看押百姓，抵近牆根的倭寇應聲倒地，後排的倭寇瞬間亂了陣腳，舉著刀呵斥百姓擋在身前，倭寇的火銃也開始紛紛朝城頭射擊。
楊廷選不顧危險，趴在城垛上朝下扯著嗓子喊道：「左右散開！往林子裡跑！快！」
百姓們愣了一瞬，隨即像被驚醒的困獸，紛紛扔掉手裡的青磚，掙開繩索向兩側狂奔。
「轟轟轟！」遠處傳來火銃聲的炸響，四散奔逃的百姓像是被收割的麥子一般紛紛倒下。
城頭的所有人，在看到這一幕時，幾乎人人目眥欲裂。
楊廷選的手指緊緊摳在城牆上，指尖已經發白。
雙方的火銃你來我往，互有傷亡。
但城牆下的百姓這時已經死傷殆盡。
就在城牆上所有人幾欲發瘋的時候，突然，倭寇那邊的火銃一下子啞了火。
就在楊廷選、陳凡疑惑的時候，只見倭寇陣中飛出一騎，那騎士衝到火銃射擊範圍之外，大聲朝城頭喊道：「暫且休戰，暫且休戰，我家頭領說了，百姓的生死你們不管，那這些人，你們管不管……」
話音剛落，倭寇陣中分出一道缺口來，一群人被推攘著朝陣前走來。
這些人有十數個，都是女眷和少年。
屈先生見狀，還以為倭寇這是要故技重施，憤怒的他將頭探出城牆怒道：「你們這群喪心病狂的野獸，竟然還要拿我百姓做要挾，待要落在我家大人手上，必叫爾等生受剝皮刨心之刑！」
城下的倭寇聽得真真切切，剛剛那開口的倭寇突然「哈哈」大笑起來：「你們不認識這些人也難怪，那我給你們介紹一二。」
說到這，他推攘著一個約莫三十多歲的婦人走出來人群，那婦人身後還跟著兩個少年，一個十四十五歲的樣子，一個還是個七八歲的孩童。
那倭寇一把捏住女人的下巴大笑道：「這位可是上海縣縣令袁大人的結髮妻子。這兩位是袁大人的公子，官眷吶！」
說完，還故意用力，在那女人的下巴上狠狠揉捏，女人吃痛，加上害怕，頓時大聲哭了起來，旁邊兩個少年見母親受辱，更是哭得撕心裂肺。
屈先生聞言，嚇了身體一抖，瞬間從城頭縮了回來，驚得半天說不出話來，只拿眼睛盯著東家。
楊廷選和陳凡對視一眼，心中也是一沉。
但那也僅僅只有一瞬，城下的倭寇又來到那十多人的隊伍中道：「城上的官兒聽好了……」
他指著一個七歲多的少年道：「這是傅縣丞家的公子，聽說還是個神童，已經過了縣試！」
「這三個美貌女子，嘖嘖，趙主薄可真是個老色鬼，妻子小妾都是秀色可餐吶！」說完還一把將其中一個女子扯入懷中，狠狠揉捏起來。
那女子被倭寇當眾羞辱，卻咬緊牙關一聲不吭，只是淚水如斷線的珠子般滾落。她身旁另一個年紀稍長的婦人——想必是正妻——猛地撲上來，卻被一腳踹中小腹，蜷縮在地乾嘔起來。
城頭上，楊廷選的手攥得咯咯作響，指節泛出青白。
他雖是文人，此刻卻恨不得生撕了城下那群畜生。
陳凡按在他肩上的手沉穩如山，目光卻越過倭寇的陣列，望向更遠的黑暗——那裡隱約可見上海縣方向的火光，像是大地上一道猙獰的傷疤。
「城頭的諸位大人們！」城下那倭寇頭目將懷中女子推開，任由她跌坐在泥地里，「我家掌盤子說了，這些人你們認不認？」
他抽出腰間短刀，刀尖抵在袁潤長子頸間，少年嚇得渾身僵直，卻倔強地咬著嘴唇不讓自己哭出聲來：「認，咱們就談談；不認——」刀尖微微上抬，在少年白皙的脖頸上劃出一道血線，「這細皮嫩肉的，一刀下去，血能濺出三尺來高咧！」
「住手！」
城頭上突然爆出一聲嘶吼。
眾人循聲望去，只見上海縣令袁潤跌跌撞撞衝上城頭，髮髻散亂顯然是一路從住處狂奔而來。他撲到垛口前，雙手死死抓住城磚，指縫間滲出鮮血：「不要殺我兒！不要殺我兒！你們要什麼我都給！」
「袁明府！」楊廷選厲聲喝道，「誰讓你來這的？」
袁潤卻恍若未聞，整個人趴在城垛上，上半身幾乎探出城牆：「兒啊！爹在這裡！爹在這裡啊！」
城下那少年聽見父親的聲音，終於崩潰，哇地大哭起來：「爹！救我！爹救我——」
刀尖又深入半分，鮮血順著少年衣領淌下，在胸前洇開一朵刺目的紅花。袁潤發出一聲不似人聲的哀嚎，轉身撲倒在陳凡腳前，額頭磕得青磚砰砰作響：「陳大人！陳同知！求您開恩！求您救救他們！下官給您做牛做馬！下輩子也給您做牛做馬！」
陳凡俯視著腳前這個涕淚橫流的縣令。
「袁明府，」他的聲音平靜得像一潭死水，「你先起來。」
「不起來！不起來！」袁潤死死抱住陳凡的腿，「大人不答應救我兒，下官就跪死在這裡！」
城下倭寇頭目哈哈大笑，刀尖卻未移開半分：「好叫城上的大人們知道，我家掌盤子說了，只要交出三百萬兩修河銀子，還有府庫中所存米糧絲絹，那咱們也不為難松江父老，轉身就走。」
「可若是不答應，那可就對不起了，到明天上午，沒有答覆，就在這城下請諸位大人看一場戲！」
說罷，他便命手下將這十多人推攘著回到陣中。
此刻的倭寇陣中，平野又宏嘴唇蒼白地嘶吼道：「為什麼要等？為什麼要等？為什麼不攻城？」
他的嘶吼卻沒有一個人放在心上，許棟連看這廢人一眼的心思都沒有，轉頭對眾首領道：「餌拋下去了，就看這上海縣的幾個官兒有沒有膽量跟陳凡撕破臉了！」
眾頭領「哈哈」大笑，趙老七豎起大拇指道：「還是掌盤子厲害，這一招，定然讓他們不戰自亂！到時候咱們再坐收漁翁之利便是！」