府衙前的青石階，被日頭曬得發白。
六具棺材橫陳在階下，漆色尚新，棺頭的「奠」字用金粉描了，被汗水一洇，暈出些潦草的痕跡。
棺蓋都沒釘死，那縫裡漏出絲絲縷縷的臭氣——天屍首停了兩日，雖用石灰醃了，仍擋不住那股子腐腥的臭味，混著紙錢燃燒後的焦糊，在府衙前的空地上盤桓不去。
沈仝跪在棺材最前頭。
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他是沈家二房的長子，年方十九，在蘇州和靖書院讀了三年書，麵皮白淨，手指修長。此
刻這雙手卻高高擎著一卷素絹，絹上墨跡淋漓，是他連夜寫就的血狀。
只見他面對前來勸說的衙門書辦，理也不理，只執拗地昂著頭，跪在地上，將血書高舉頭頂念道：
松江府童生沈仝，代杜氏、沈氏、陸氏三族遺孤，泣血叩閽，謹呈狀紙於知府楊公廷選閣下台前……
松江府華亭縣童生沈仝，系沈氏二房嫡子；代告人：杜氏遺孀周氏、陸氏遺孤杜氏等共一十七口。
被告：松江府同知陳凡，南直隸松江府同知，丙午科狀元，兼海陵團練總團總。
告由：酷吏濫殺、屠戮良民、僭越國法、動搖國本。
伏以：
天地有常，王者以仁德化育萬民；刑賞有節，聖人以律法匡正天下。今有酷吏陳凡者，假修河之名，行苛暴之實；借通倭之誣，逞屠戮之凶。三族百口，一朝殞命；百年望門，瞬息丘墟。冤氣沖天，六月丨飛霜；悲聲匝地，九原含恨。生員等孑遺苟活，不忍先人之骨未寒；弱息銜冤，敢叩當道之門以告。
謹將陳凡罪狀，臚列如左：
其一曰：出身僥倖，驟登華要，不知斂抑，反肆驕矜。
陳凡本寒門末士，幸逢丙午大比，得中狀元。朝廷拔擢，授翰林修撰，此天恩浩蕩，當思報效。乃其不安素位，乞外松江，假以親民，實圖自利。既任同知，不務撫字，惟事操切。築河之役，徵發二十萬民夫，驅老弱於泥濘，役丁壯於溝渠。死者填壑，生者流離。此其苛暴之端，已見一斑。
其二曰：修河靡費，朘削地方，民不堪命，士紳切齒。
陳凡倡開新河，美其名曰\"以河養河\"，實則括斂商賈，鬻賣路權。沿河閒田，歲租驟漲至每畝二十五兩，百倍於常制。鹽商黃氏、汪氏，挾資橫行，壟斷津渡。小民舟楫，寸步難行；地方膏腴，盡入私橐。更以\"助河銀\"之名，設卡抽分，形同盜跖。此其貪墨之實，罪不容誅。
……
也幸虧這沈仝年輕，記性好，一口氣背了兩炷香的功夫，竟然給陳凡羅列了五條大罪。
最後一段還威脅楊知府道：「知府楊公，秉公執法，上體天心，下恤民瘼。即刻將陳凡鎖拿解京，交三法司會審，明正典刑。若其黨援盤結，阻力橫生，生員等願伏闕叩閽，赴都察院、通政司、甚至登聞鼓院，瀝血以陳。縱碎首於玉階之前，必不令冤魂於地下含恨。」
他剛剛念完，衙門口的三族男女便齊齊大聲慟哭，有個女眷更是直接哭暈在場，引得周圍一片喧譁。
「楊府尊！」沈仝再次嘶喊，「你看見了麼？你聽見了麼？一百單九條人命，六十七人聯保，五宗大罪——你今日若不給我三族一個交代，我沈仝便一頭撞死在這府衙門前，以血濺你【明鏡高懸】之匾！」
……
府衙內，聽著外面的動靜，楊廷選急得繞室而走，不斷對身邊催促道：「怎麼樣？陳大人有沒有請過來？」
他的幕友屈先生張了張屋外，語帶埋怨道：「沒有，都去請了幾次了，陳同知就是不來，東主，這件事太大了，咱們松江府可摁不住，要不還是派人出去傳話，叫他們冤有頭債有主，去同知廳那邊鬧去，然後咱們再派人八百里加急，上奏朝廷。」
楊廷選聞言頓時大怒：「文瑞此行此舉，那是三家要先治他於死地，文瑞不過反擊而已。」
屈先生為難道：「可是現在那群人不找陳同知的麻煩，卻將麻煩甩給了東主，若是東主再不行動，這三族在朝野的關係，肯定會將這件事牽連到東主頭上的。」
楊廷選不滿道：「便是牽連到我頭上又何妨？我來松江，本就是為文瑞做事鋪平道路，若是這點擔當都沒有，那我還有什麼面目去見老師？有什麼面目去見文瑞？」
屈先生知道自家東主跟陳凡的關係，也知道不好再勸，於是只能嘆了口氣，皺眉坐了下來。
就在這時，去同知廳的衙役跑了回來，對楊廷選道：「大人，陳大人說了，這件事他自有主張！」
一聽這話，楊廷選頓時送了口氣。
說來奇怪，他之前也是個心高氣傲的人，剛當官那會兒，若發生了這種事，當事人還這麼回話，那他必然是要大發雷霆的。
可陳凡就是不一樣。從他嘴裡說出的話，楊廷選莫名其妙感覺到安心。
果然，不一會兒，府衙門子匆忙跑了進來，大聲道：「府尊，陳同知出來了，陳同知出來了。」
楊廷選大吃一驚，他沒想到，陳凡竟然會用這種方式，直接面對這幾家士紳「苦主」。
當楊廷選匆匆來到府衙大門外時，只見陳凡已經站在府衙前的台階上，目光巡視著披麻戴孝的眾人。
剛剛還口若懸河的沈仝，在陳凡目光的逼視下，竟忍不住地悄悄低下了頭。
「沈仝。」陳凡開口，聲音不高，卻清晰地切開了府衙前的嘈雜。
他從袖中掏出一疊書信來晃了晃：「你說我酷烈，說我殘害忠良士紳。說要把我交給三法司嚴辦，可以，到時候三法司公堂之上，希望你看到這些書信時，還能像今天這般硬氣。」
在場所有圍觀的松江百姓這兩天早就聽說了，陳大人遭遇沈家、杜家和陸家家僕死士的圍攻，差點就死在陸家門前，而且陳大人還從其中兩家搜到了他們跟倭寇串謀的書信。
看來陳大人現在手裡的，正是那些書信了。
聽到這話，剛剛還低下頭的沈仝，彷佛有一股子力氣支撐似的，亢起頭來反駁道：「欲加之罪，何患無辭，這都是你的栽贓。」
說罷，他爬了起來，轉身朝身後拱手道：「何大人，請你出來主持公道。」
他的話音剛落，從人群之後走出一個長髯官袍中年。
浙江道巡按御史何必貴緩步踱至階前，官袍上的獬豸補子在日光下泛著冷光。他掃過六具棺木，又抬眼望向陳凡，沉聲開口：
「陳同知，你手裡攥著幾封書信，便想定三族通倭之罪？本官問你——」
他伸出兩根手指：
「《大梁律》刑律【斷獄】條明載：凡勘問罪囚，必先取原被告詞因明白，依律議擬。你陳凡身為同知，非奉旨專審，私刑逼供、擅殺百口，這算哪門子的【依律議擬】？」
何必貴又向前一步，聲音陡然轉厲：
「《憲綱》有言：御史巡按，代天子巡狩，所按藩服大臣、府州縣官諸考察，舉劾尤專。本官奉敕巡按南直隸，今日既見屍骸塞道、血狀沖天，便不能坐視。陳凡——」
他一字一頓：
「本官著你即刻回籍待勘。一應職事，暫交楊知府署理。待本官具疏上聞，請旨三法司會勘。若你所呈書信屬實，三法司自有公斷；若系構陷——」
何必貴冷笑一聲，目光掃過陳凡手中那疊書信：
「《大梁律》誣告條怎麼寫的？誣告人罪，加所誣罪三等。你殺了一百單九條人命，該當何罪，你自己掂量。\"
他轉向沈仝，微微頷首：
「沈童生的血狀，本官收下了。三族冤魂，朝廷自有昭雪之日。」
說罷，何必貴從袖中取出巡按御史關防，往棺木旁的石獅頭上一按，轉向楊廷選：
「楊知府，即刻鎖拿陳凡印信，遣吏押送原籍。本官這就拜疏——『酷吏濫殺，屠戮士紳，動搖國本，懇乞聖裁』。」
他最後看了陳凡一眼，語氣淡漠：
「打掉他的官帽！」