當周觀聽說，陳凡在短短時間內便籌措白銀三百七十二萬兩時，震驚的差點沒從椅子上摔下去。
「怎麼可能？你是聽誰說的？」周觀對自己帶來的下人問道。
「老爺，現在整個市面上都傳遍了，說陳同知一分錢沒從朝廷要，便籌措了三百多萬兩修河銀，還說陳同知有辦法，信譽好，商人們都信他，他若是要銀子，商人們搶著送錢。」
「還有人說，那些商人不要回報的送銀子，就純粹是看好陳同知將來前程一片光明，都趁著陳同知在松江時，上趕著巴結呢。」
對於百姓的說法，周觀嗤之以鼻。
三百七十多萬兩的真金白銀。
若是三萬七千兩，他也就信了。
就算再豪富的商紳，也不可能掏出這麼大一筆錢來巴結對方。
那麼就只有一種可能：「陳凡讓他們有利可圖。」
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當周觀站在府衙，看到江西巡按周三近，又聽說了事情的原委後，他從剛到松江時，對陳凡這個方案的牴觸，變成了半信半疑。
他之前之所以對陳凡不假辭色，倒不是他跟陳凡有什麼恩怨，也沒有什麼大佬在出京前對他面授機宜。
他之所以那樣，是因為純純不看好陳凡的開新河。
在他看來，與其開新河導引太湖水入海，還不如疏浚吳淞江來得實在。
可是陳凡所作的方案，讓他感覺到，好像人家的辦法也不是不可以。
但還有問題啊。
這錢從哪來？
這麼大的工程，朝廷的用度，不可能在你一府砸下去幾百萬兩吧。
「所以，說白了也是收稅，只不過是船隻同行稅。」周觀聽完後，心中真是一陣感嘆。
明明就是朝廷應該收的稅，被他們包裝一下，變成了什麼助河銀，變成了什麼船隻通行費。
這不是擷取朝廷的收入……
好像也不能這麼說，說實話，朝廷在河道設卡，一年根本收不到多少錢。
但經過陳凡這麼一解釋，好像這新河還真是下單的金母雞啊。
想到這，周觀的心中對陳凡竟然產生了一絲敬佩，於是他小心翼翼用請教的口吻道：「只是按照陳同知的意思，若是有滑刁之人，偷船下河，逃避交費，商家難道不擔心嗎？」
陳凡微微一笑：「這一點，他們當然也想到了，不過，到時候我們會在新河手尾閘口、中間重要的分流節點設定檢驗點，所有船隻都必須驗看繳費憑證方能過閘。」
「而且新河會按船隻載重、貨物型別定價，比如裝有救災物資的船和官船，可以減免，普通商船設定五檔計費。」
「等新河通航之前，我們還要招募河丁沿新河分段巡邏，重點排查有無私自開闢的碼頭，同時推出獎勵機制，若是有人發現船隻逃費，舉報查實後，可獲得該船逃繳費用的10%作為賞金。」
坐在一旁，一直沒有說話的周三近道：「陳同知，雖然我受朝廷委託來此，但我私人也有個問題想問你們。」
陳凡伸手道：「周巡按請講。」
周三近道：「河流乃是天然形成了，你們憑什麼在各處設閘，憑什麼收費？你們收費的理由是什麼？除了你們說的，修好新河後，可以讓松江減少洪災、鹵潮的侵襲。還有呢？若是這樣，我寧可上書朝廷，請朝廷撥款來修。」
「這樣，百姓今後還可以徜徉在新河之上，無需受商賈盤剝。」
陳凡端起茶盞抿了一口，放下時搖了搖頭笑道：「周巡按此言差矣，且不說朝廷戶部能不能一下子撥出這麼多銀子來，單說這【憑什麼收費】，我就有三個道理要跟巡按分說。」
周三近伸手道：「倒是要聽高見。」
陳凡豎起一根手指：「首先，這新河並非憑空而生，是要徵調民夫、耗用料石，真金白銀堆出來的。以往疏浚吳淞江，朝廷撥下的銀子層層盤剝，到了河工手裡剩不下三成，最後要麼工程縮水，要麼逼著百姓出工出糧，苦的還是沿岸的農戶。現在由商人湊錢修河，他們出了本錢，自然要從通行的收益里回本。就像江南的義倉，鄉紳湊糧建倉，遇著災年放糧，難道能說鄉紳盤剝百姓？這本就是『出錢的要收益，受益的要分擔』的常理。」
此言說完，周觀這個工部管理河工的員外郎微不可查的點了點頭。
要說這些人里，對河工這裡面的門道誰熟，那誰也比不過他。
聽了陳凡的話後，他知道，陳凡還是給各地官員留面子了，三成？能到河工手裡的有一成就算不錯了。
往往都是朝廷撥下了銀子，各地官員銀子收走，然後加派徭役，讓百姓自帶乾糧免費幹活。
那種活？能幹好嗎？
那樣的工程，能不出事嗎？
但官員們不怕出事，因為天災嘛，老天爺最大啊，又給我送銀子來了，我怎麼能拒絕呢？
這時，陳凡又道：「再者，我們到時候收的不是『過路費』，而是『管護費』。」
「新河修好後，並不是一勞永逸——這每年要清淤、要補堤、要維護閘口，還要安排河丁巡邏防匪、設點救助遇險船隻。這些都要花錢，若是全靠朝廷撥款，怕是不出三年，新河就會淤塞得跟吳淞江一樣。」
「商人收的通行費，一半用來還當初的『助河銀』本錢，另一半就投在河道管護上。就像城裡的鋪面，掌柜的要給東家交租，也要花錢雇夥計、修門窗，總不能說掌柜的盤剝租戶吧？租戶能安心做生意，靠的就是掌柜的把鋪面打理好。」
這次周三近也點了點頭，認可了陳凡的理由。
「還有這第三點，周巡按算算朝廷的帳。以往太湖洪水一來，松江、蘇州的糧田被淹，朝廷要免糧稅、發賑濟，一年下來少說也要幾十萬兩；鹵潮倒灌，鹽場減產，鹽稅也跟著少收。新河修好後，這些銀子都能省下來，還能讓沿岸的糧田多收兩成，鹽場多產三成鹽，這些稅收難道不比朝廷撥的修河銀多？至於百姓，他們走新河從外地運糧運貨到松江，所耗時間比走吳淞江快三成，運費能省兩成，最後糧價、布價都會降，這難道不是實惠？」
「商人賺的是流水錢，百姓得的是長久利，朝廷省的是賑濟銀，這筆帳，怎麼算都不虧。」
周三近恍然點頭，他是個傳統計程車大夫，尤其又在敏感的位置任官，對於跟商人打交道的事情，天然有些牴觸。
但全程看完陳凡將黃至筠和汪汝謙的談判，又聽完陳凡具體的想法後，他第一次認識到，自己之前認識的那個小童生，如今已經讓他刮目相看了。