「太后、內閣那邊都是支援我們的。」楊廷選十分興奮，他沒想到，這麼大的工程，自己這邊剛剛報上去，朝廷竟然就透過了。
但他身邊的陳凡卻眉頭緊蹙。
楊廷選發現了陳凡的異樣，奇怪道：「怎麼了？」
陳凡拿出了苗灝的信遞給楊廷選。
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看完後，楊廷選呆了呆：「唐閣老反對？朝中基本都是反對的聲音？」
他還在想著自己的座師韓鸞為什麼沒有寫信來，隨即又明白過來，韓鸞這次已經真正致仕，估計身邊的事情已經千頭萬緒，沒有時間顧及到遠在東南的他了。
「還派了一名叫周觀的工部員外郎來此！」楊廷選扶著長須，眉頭緊蹙。
突然，他好像想起了什麼：「周觀？周觀？難道是他？」
陳凡道：「國棟你認識此人？」
楊廷選點了點頭：「聽說過此人，此人祖籍蘇州府長洲縣，字民表，跟我是同年進士，不過我們往來不多。此人當年反對漕運改海運，跟當時的工部尚書鬧得很不愉快，最後還被調往南京工部閒置了一陣子。」
「不過聽說此人在南京時，跟唐胄的女婿何鳳鳴相交莫逆，這便剛又調回了北京。」
老野兄的朋友？陳凡心中一動。
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「民表兄，十數年未見，你還是風采依舊啊。」看著從船上下來的周觀，楊廷選大步迎了上去，親自扶著周觀下船。
周觀是個四十多歲的中年人，穿著一身漿洗得發白的青色官服，腰系黑色玉帶，頭戴烏紗帽，看起來一絲不苟。他的顴骨高聳，下巴尖銳，臉上沒有一絲笑容，眼神銳利如鷹，彷佛能看透人心。他的嘴唇很薄，緊緊抿著，給人一種刻薄、不通人情的感覺。
他走路的時候，腰杆挺得筆直，步伐穩健，每一步都踩得很實，給人一種沉穩、可靠的感覺。
但他的眼神卻始終帶著一絲警惕和懷疑，彷佛對周圍的一切都充滿了不信任。
「國棟！」下了船，周觀畢恭畢敬還了楊廷選一禮，但卻有意無意脫開了楊廷選的攙扶，一副拒人於千里之外的感覺。
楊廷選這些年為官，早就鍛鍊出來了，對此毫不在意，笑著伸手道：「民表兄，我來給你介紹，這位就是……」
他的話還沒說完，對方便看著緊隨而來的陳凡道：「不用介紹，狀元公名滿天下，下官還是識得的。」
說完，他上下打量了一番陳凡道：
「無善無噁心之體。」
「有善有惡意之動。」
「為善去惡是格物。」
「狀元公高論，在下聽聞時，當日便頗想見狀元公一面，當面請教。」
陳凡見對方如此姿態，連忙拱手道：「不敢言高論！周大人謬讚了。」
誰知周觀卻突然一笑：「狀元公不必過謙。只是在下一直好奇，當年狀元公在京師所言『心即理』『知行合一』，說『知是行之始，行是知之成』，如今卻要在松江開挖新河，不知狀元公是否真的『知』了？」
他頓了頓，眼神銳利地掃過陳凡，繼續說道：「狀元公可知，松江府的河道蜿蜒曲折，是千百年來自然形成的，符合『天理』。如今你要強行開挖新河，改變河道的走向，這是不是『逆天而行』？是不是違背了『心即理』的宗旨？」
陳凡臉上的笑容漸漸斂去，呵呵，這才剛下船，就迫不及待來找茬了嗎？
不過他要沒生氣，想要做事，順風順水是不可能的，朝廷那邊能這麼順利透過，已經大大超出了他的意料，所以一個小小的工部員外郎，下船後的這點刁難，屬實不算什麼。
他想了想後，沉著道：「周大人對這心即理，恐怕理解的有所偏頗，『心即理』並不是說要我們完全順從自然，而是說要我們從內心出發，去認識和把握天理。開挖新河，是為了解決松江府的洪災問題，讓百姓能夠安居樂業。這難道不是符合天理的事情嗎？」
周觀嘴角的笑意更濃了，但眼神卻更加冰冷：「哦？符合天理？那下官倒要請教狀元公，你開挖新河，需要占用大量的農田，導致很多百姓無地可種，這也是符合天理的事情嗎？」
陳凡皺了皺眉頭，說道：「周大人，你說的這些都是不可避免的代價。從長遠來看，它會給松江府的百姓帶來更多的好處，而且……」
「好了！」陳凡的話還沒說完，就被周觀打斷，周觀笑了笑說道：「既然狀元公如此堅持，下官也是奉命而來，也不好多說，不過下官還是要多一句嘴，下官要提醒狀元公，知行合一不能只停留在嘴上，更要放在心裡。希望狀元公此舉真正能做到【致良知】，不要叫百姓失望。」
說完，他轉身就先一步離開了，留下陳凡和楊廷選站在原地，臉色都十分沉重。
一頓飯大家吃得都是索然無味，雖然楊廷選的幕友，和馮之屏、張邦奇等人不斷勸酒，但酒桌上的氣氛始終熱絡不起來。
周觀此人本就不苟言笑，對陳凡的方案又保留意見，說白了，大家心知肚明，都尿不到一隻壺裡，這頓飯自然吃的是味同嚼蠟。
等席散後，楊廷選讓自家幕友送周觀去安排的住處。
陳凡則被他留下喝茶。
楊廷選端起酒杯勸陳凡道：「文瑞，你也不要放在心上，這周觀能跟自己的上司硬頂那麼久，不惜被調往南京也始終不鬆口，他就是這個性格。」
陳凡搖了搖頭笑道：「無妨，我只是擔心到時候河工一開，這位帶著【尚方寶劍】來的工部官員四處給我們找茬，到時候就算事情辦好了，在朝廷那邊也落不到好。」
楊廷選也沉默了，最終點了點頭：「實在不行，你請何鳳池來居中調和調和？」
陳凡嘆了口氣，捏了捏眉心，最終點頭道：「到時候再說吧。」
「為今之計，我們是要將方案好好覆審一遍。」
楊廷選也沒有什麼好辦法，只能拱手道：「那就要麻煩文瑞，和你那幫學生了。」