崇明沙所，某處不顯眼的宅院內。
葉釗聽完瞿元朗帶著哭腔、添油加醋的敘述，臉上沒什麼表情，只是端起茶盞，慢條斯理地撇了撇浮沫。
瞿元朗急得如同熱鍋上的螞蟻，在堂中踱來踱去：「小侯爺，您可得出個主意啊！那陳凡欺人太甚，拿著雞毛當令箭，大都督府的鈞令是能隨便下的嗎？他這是要掘我們衛所的根啊！我手下的人，他們都……」
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別看葉釗在面對陳凡、面對顧敞、趙世勛等人的時候一副晚輩後學的乖寶寶摸樣。
那是他知道自己力不如人，當他面對地位比他低或者有求於他的人時，他幾乎變了張面孔。
「瞿指揮，」葉釗放下茶盞，聲音不大，卻帶著一股慣常的、屬於勛貴子弟的那種矜持與冷淡，打斷了瞿元朗的喋喋不休，「坐下說話。慌慌張張，成何體統？」
瞿元朗一滯，對上葉釗那雙沒什麼溫度的眼睛，氣勢不由得矮了三分，訕訕地在下首椅子上坐了半邊屁股。
「事已至此，慌張無用。」葉釗指尖輕輕敲著扶手，「陳凡此人，行事確實出人意料，也夠狠。他繞開你，借大都督府之力直插衛城，又借蘇松巡撫之手將你釘在崇明，讓你進退維谷。這連環計，用得不錯，小爺我一時不察，竟然也著了他的道。」
「那……那我們就坐視不管？我手下被抓了近一半的軍官，衛所都快癱瘓了！」瞿元朗忍不住又提高了聲調。
「管？怎麼管？」葉釗斜睨他一眼，「帶著你崇明這些兵殺回去？瞿指揮，那可是謀逆。陳凡恐怕巴不得你這麼做。」
瞿元朗臉色一白，他當然知道，手底下人畢竟已經提醒過他了。
葉釗繼續道：「他陳凡有備而來，抓人拿的是實據——至少表面上是。大都督府給了手續，蘇松巡按就在左近，他現在占著理，也占著勢。你現在沖回去，除了把『抗法』、『圖謀不軌』的罪名坐實，還能有什麼用處？」
「難道就眼睜睜看著……」瞿元朗滿臉不甘。
「當然不是。」葉釗嘴角勾起一絲冷冽的弧度，「他陳凡能借力，我們便不能麼？他能把事情往上捅，我們便不能從上往下壓麼？」
瞿元朗精神一振：「小侯爺的意思是？」
「首先，你要穩住。」葉釗看著他，「崇明是你的信地，只要你不擅自離開，不給人『謀反』的口實，陳凡在程式上就動不了你。他抓韓猛、劉斌，是沖著屯田弊案去的，只要這案子定不了你的罪，你就還是松江衛的指揮使。」
「可韓猛他們……」
「棄卒保帥，沒聽過麼？」葉釗語氣平淡，彷佛在說一件微不足道的小事，「他們自己手腳不乾淨，被人拿了把柄，那是他們蠢。關鍵是你，瞿指揮，你『不知情』，你只是『御下不嚴』。帳冊、文書，該『遺失』的，該『不齊全』的，底下人不是已經在辦了麼？只要沒有直接證據鏈到你身上，誰能奈何你一個正三品的指揮使？蘇松巡撫？還是他陳凡一個小小府衙同知？」
瞿元朗若有所思，混亂的心緒稍稍平復了一些。是啊，只要自己不被當場抓住致命的把柄，官場之上，層層級級，互相掣肘，事情就有轉圜餘地。
「其次，」葉釗身體微微前傾，聲音壓低了些，卻帶著更強的力度，「陳凡此番動作，看似凌厲，實則樹敵頗多。他借大都督府壓衛所，武臣系統里，不滿者豈在寥寥？他越權插手地方衛所屯政，蘇松官場，那些布政使、按察使、知府知縣們，難道就樂意看到一個地方同知把手伸這麼長，攪動風雲？今日他能借大都督府抓衛所軍官，明日是不是就能借別的名目，動地方上的其他文官？」
瞿元朗眼睛亮了：「小侯爺是說……」
「我已經修書數封，分別送往南京守備衙門、五軍都督府幾位相熟的老叔伯處，也派人快馬進京，稟明家中幾位在京的勛戚叔伯，尤其是劉妃那裡，顧家是皇后的人，咱們找到劉妃那裡，她還巴不得我們向她靠攏呢。」
葉釗緩緩繼續道，「陳凡倚仗的，不過是大都督府一紙特令，此等越俎代庖、擾亂祖制之舉，必遭物議。武臣系統自有喉舌，屆時彈劾他『以文凌武』、『破壞衛所祖制』的奏本，不會少。
蘇松地方這邊，也會有人出面說話，質疑他一個松江府同知，有何權力如此興大獄、動刀兵。
這水，只要攪渾了，壓力自然會回到他陳凡和他背後之人那裡。」
瞿元朗聽得連連點頭，彷佛在黑暗中看到了光亮。
「最後，」葉釗眼中閃過一絲狠色，「陳凡不是要為民伸冤，要查屯田麼？這案子，關鍵在人證、物證。人證，那個叫田永濤的軍戶，是苦主，也是破綻。讓下面的人，想辦法去『勸勸』他。
威逼也好，利誘也罷，讓他改口，或者讓他『消失』。至於物證，帳冊文書可以『意外』損毀，經手人可以『急病暴斃』。
死無對證，或者證詞反覆，這案子他還怎麼鐵板釘釘？」
「可……陳凡的人肯定盯著田家……」瞿元朗有些猶豫。
「明的不行，不會來暗的？」葉釗語氣轉冷，「崇明這裡，沙民、灶戶、私鹽販子，三教九流，找些亡命之徒，許以重利，做成盜匪劫殺或者意外失足，很難麼？只要手腳乾淨，不落把柄，他陳凡難道能無憑無據再抓你一次？就算懷疑，也只能是懷疑。」
他站起身，走到窗前，背對著瞿元朗：「瞿指揮，當務之急，是你自己不能亂，更不能妄動。就在這崇明待著，約束好部下。外面的事，自然有人去周旋，去施壓，去解決那些『麻煩』。陳凡想藉此事立威，撬動蘇松的局面，我們就讓他知道，這潭水有多深，想攪動風雲，是要付出代價的。等他疲於應付各方壓力，查案陷入僵局之時，便是我們反擊，甚至……反將一軍的時候。」
瞿元朗聽完這一番話，如同吃了一顆定心丸，連忙起身，躬身道：「小侯爺高見！是下官孟浪了。一切但憑小侯爺做主！」
葉釗轉過身，臉上露出一絲淡得幾乎看不見的笑意，拍了拍瞿元朗的肩膀：「瞿指揮明白就好。記住，穩住。天，塌不下來。就算塌了，也有高個子先頂著。你我現在，是同坐一條船。」
他頓了頓，聲音更輕，卻帶著某種蠱惑：「等這風波過去，該你的，少不了。說不定，經此一遭，你和幾位侯爺的情誼更固，將來……那個爵位，該你的總也跑不了。」
瞿元朗聞言，心頭一熱，那點恐懼和沮喪頓時被更大的貪念和希望衝散了不少，連忙表態：「多謝小侯爺提攜！下官明白，下官一定穩守崇明，絕不給小侯爺添亂！」
看著瞿元朗重新振作、甚至帶上一絲狠厲離開的背影，葉釗臉上的笑容緩緩消失，眼神重新變得幽深冰冷。