紫禁城的深夜被一種粘稠的、近乎凝固的死寂所包裹。往日威嚴的宮闕，此刻只剩飛簷脊獸在連綿的冷雨里，露出黑沉沉的剪影。
干清宮的窗欞內，只透出幾星昏黃燭火，在風裡明明滅滅，像將逝者遊絲般的氣息。濃重得化不開的藥味混雜著陳年殿木的腐朽氣息，從殿門縫隙里一絲絲滲出來，瀰漫在漢白玉的月台上。
當值的太監宮女們垂手立在廊下陰影里，泥塑木雕般，連呼吸都斂著，只有眼角餘光死死鎖著那兩扇緊閉的殿門，彷佛裡面關著一頭即將脫韁的命運巨獸。
更遠處，交泰殿與坤寧宮的方向，一片深不見底的黑，往日皇后妃嬪居處的些許動靜也全然絕跡，如同蟄伏的獸。雨絲穿過重重宮牆，落在空曠的奉天殿廣場上，那象徵著至高皇權的巍峨大殿，此刻只剩下一個龐大而空洞的輪廓，沉默地浸泡在潮濕的黑暗裡，彷佛已被它的主人遺忘。
穿梭在各殿廊廡間傳遞訊息的太監，都踮著腳，像灰色的鬼魂掠過。文
華殿、武英殿這些平日樞機所在，此刻窗內雖有人影，卻無半點議事聲，只有長久的、令人心悸的沉默。所有燈火都顯得有氣無力，光線所及，只照見一張張蒼白、緊繃、寫滿未知恐懼的臉。
皇帝的病情在這兩天急劇惡化，所有人心裡都明白，大梁朝的皇帝，尚算賢明通達的弘文帝，就在這兩天了。
就在這時雨幕中衝出一人來，那人來到值房，跪倒在地急惶惶道：「陛下召見幾位輔臣。」
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值房窗欞上的剪影猛得一怔，隨即道：「知道了，閣老們都在，馬上進宮。」
干清宮中，皇后坐在御榻邊沿，握著皇帝乾瘦的手，哭得梨花帶雨。
一旁的劉妃握著晉王的手，也不時用手絹擦拭著眼角，但目光卻在殿內逡巡，不一會便看向了角落裡的安南公主陳妙秀。
皇后所出嫡子年紀尚小，沒有叫宮人抱來，而陳妙秀手中那個尚在襁褓中的孩子便成了劉妃關注的焦點。
就在她盯著孩子，一眨不眨時，突然聽見皇后驚喜的聲音道：「陛下醒了。」
隨著這聲響起，殿內好似一下子活了過來似的，所有人全都忙碌了起來。
太醫們上前請脈，后妃們哭成了一片，宮女太監則亂鬨鬨的好像有忙不完的事。
「什麼時辰了？」御榻上的皇帝虛弱地問道。
皇后帶著哭腔道：「陛下，已經三更了。」
「唿~~~~~~」一聲重重的呼氣聲傳來，弘文緩緩又閉上了眼睛。
就在所有人以為他再次昏過去時，誰知他開口誦道：
病來生道促，憂來死路長。
懷恨出國門，含悲入鬼鄉。
隧門一時閉，幽庭豈復光。
思鳥吟青松，哀風吹白楊。
昔來聞死苦，何言身自當。
在場的后妃、太醫們聽到這首詩，只知道這首詩好像不是很吉利。
但只有殿角站著的陸慕貞心驚不已。
這首詩是北魏孝莊帝的絕命詩，但第一句被弘文帝改了一下，孝莊帝被權臣爾朱兆幽禁，在即將被處死的時候寫下了這首詩。
第一句原本是「權去生道促」，但被弘文帝改為「病來」。
病痛來了，生命的道路就變得急促短暫了，憂愁襲來時，通往死亡的路顯得漫長又難熬。
懷著滿腔遺恨離開國都城門，含著無限悲涼通往了鬼混的世界。
墓穴的門一旦關閉，那幽暗的墓室還能見到光明嗎？
……
過去只聽說死亡很痛苦，如今親身感受，才知道連言語都無法形容其萬一。
弘文帝自然沒有什麼幽禁的經歷，但這首詩卻真實的反應了一位帝王在生命的盡頭，褪去所有權利外衣後，作為一個人最本真的痛苦和恐懼。
皇帝怕了。
陸慕貞對於這個皇帝，心中是沒有好感的。
就在不久前，他還對自己有些想法，但一個活生生的人，就這麼即將失去，她的心裡也有種說不清道不明的悲涼。
就在這時，幾位閣臣到了。
剛進門，韓鸞便帶領其他二人跪倒問安。
弘文帝艱難地將被子外的手擺了擺：「免……」
韓鸞是託孤重臣，從弘文帝剛登基便一直是首輔，本以為馬上要致仕的自己會得到皇帝的優待，沒想到，先走一步的竟然是弘文帝。
想到這，他不由悲從心來：「陛下，您要保重龍體，我等億萬臣民還要仰仗陛下啊。」
弘文帝沒有回答，好半晌才弱聲道：「老先生，朕，朕不成啦，後事如何安排，你們三位老先生要給朕，給朕一個章程。」
最受弘文帝恩遇的苗灝此刻依然淚流滿面，搶先一步道：「陛下身體定然可以大好，我等還要輔佐陛下千秋萬載！」
弘文帝轉過頭去，渾濁的淚水從眼角划過，落在枕頭上，他微笑地看著苗灝：「苗師傅，朕，朕這段時間讓你失望了。」
「陛~~~下~~~」苗灝趴伏在地，失聲痛哭。
韓鸞畢竟是老臣，經歷過天監帝臨終的，見到這一幕，嘆了口氣道：「苗閣老，陛下身體定然可以痊癒，但有的事，我們也可以做在前面。」
聽到這話，弘文帝轉動眸子看向首輔。
這位三朝老臣沉聲道：「陛下，老臣請先立國本。」
弘文帝聽到這話，長長鬆了口氣，微微合眸：「老先生這是老成謀國之言。」
聽到韓鸞這話，皇后、劉妃，以及遠處司禮監的幾個大璫的目光全都射了過來。
隨即，這些人的目光又移向皇帝。
病榻上的皇帝沉重的喘息聲迴蕩在干清宮中，竟然清晰無比，不知道過了多久，弘文帝開口道：「便立皇后所出嫡子為嗣吧。」
聽到這話，皇后猛得一震，抓著弘文帝的手猛得一緊：「陛下！~！！」
說完，已經伏在榻上失聲痛哭起來。
不遠處的劉妃聽聞此言，早已面色鐵青，怔怔地站在原地，頭暈目眩，一個趔趄，癱坐在了地上。
弘文帝看著地上的劉妃，嘆了口氣對皇后道：「皇后，太子朕給取名為承業，往後，這千斤的擔子，就要交給他了，你……好生教他，勿要辱了祖宗顏面，千萬看好祖宗江山。」