這麼多人用厭惡的目光盯著一個孩子，並且恨不得他立刻消失在眼前，陳凡實在看不下去了，於是出聲叫住那幾個衙役。
俞敬見狀，趕緊上前道：「狀元公，今天是你大喜的日子，四方賢達齊聚，斷不可因些小事壞了諸位的心情，我自叫人去處理。」
陳凡搖了搖頭道：「無妨無妨！」
俞敬看著陳凡，欲言又止，誰知怔愣的功夫，對方已經朝那乞丐走了過去。
陳凡蹲下身，將那少年攙扶起來，又見那少年身邊還有一個竹籃，竹籃旁散落了不少摺扇。
「這些是你家人做的？」陳凡用儘量溫和的聲音問道。
那少年的眼神躲躲閃閃，很像受驚的小鹿，對於陳凡的溫和，好像很不適應，目光看著陳凡身上的緋袍，便趕緊低下腦袋不說話了。
「稟陳老爺，這少年是高橋下面的乞丐，爹娘早死了，高橋旁扇子店掌柜見他可憐，便每次給他些扇子，讓他沿街叫賣，混幾頓飯吃。」
人群中的李進解釋道。
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陳凡點了點頭：「那為何又要驅趕這少年？」
李進同樣欲言又止，看了看陳凡，又看了看乞丐，再也沒有開口。
陳凡見狀愈發好奇，李進是自己學生李長生他爹，進鹽運司做個小吏，那也是走得自己的門路，很明顯對方是知道原因的，卻不肯說，那想必是有難言之隱了。
可一個孩子能有什麼難言之隱呢？
帶著好奇，陳凡蹲下身來，親自幫那孩子撿拾扇子。
這一幕讓圍觀眾人大吃一驚，俞敬趕緊道：「都傻站著幹嘛？還不趕緊攔住陳大人，你們去撿，都去。」
縣衙里機靈的再也顧不上對那孩子的厭惡，齊刷刷沖了過來，瞬間將那點摺扇拾了起來，整整齊齊碼在竹籃里。
陳凡見狀沒有說什麼，而是對那少年道：「今日這裡有流水席，你留下來，等吃完了席再走可好？」
那少年愣了愣，抬頭用疑惑的目光看向陳凡，最終低下頭去，啥也沒說。
一幫子衙役氣得怒罵那少年「不識好歹」云云。
就在陳凡準備阻攔這些人時，突然有人來報，說有自稱「陳凡至交好友」的從側門進了弘毅塾，請陳凡去見。
陳凡只好對眾人囑咐道：「讓他多吃點，不要趕他走！」
縣衙眾人趕緊躬身稱是。
……
「揚大人！」陳凡看著身著便裝的楊廷選，簡直不敢相信自己的眼睛。
楊廷選見到陳凡也很激動，緊走兩步上前，雙手抱著陳凡的雙臂細細打量陳凡。
好半晌才激動地感嘆道：「文瑞，我始終堅信，你總有一天能高中進士，但絕沒想過，這一天來得如此之快，且超乎我的意料，你竟高中狀元。」
楊廷選，自己從泰州回到海陵，時任海陵縣令，在任上幫了自己不少忙。
甚至在調去南通當同知後，還默默寫信給自己的老師韓鸞，向老師推薦自己。
沒想到自己回鄉之後，對方竟然出現在自己面前。
「揚大人，你怎麼會在海陵？」對方作為南通的官，除非公幹，是不可以隨便去別人治下的。
楊廷選「哈哈」一笑，「叫什麼揚大人，生份了，你若不棄，叫我一聲國棟兄。」
陳凡也笑了：「國棟兄！」
楊廷選這才滿意地點了點頭道：「我這次是悄悄來的。對府衙那邊宣稱是下鄉，實則偷偷過江。」
「一者，想當面賀你高中狀元。」
「二者，是老師前不久給我來信，信里說，原松江同知、代知府皇甫淓被朝廷調往河南，新知府是原河南布政司左參議劉一儒。」
聽到這個訊息，陳凡的眼睛習慣性的眯了起來。
河南布政使司，那不是同年蔡萬他老爹的地盤？
在京中時，鄭應昌就曾對自己說過，這可是劉妃一黨的人。
如今在自己即將走馬上任的節骨眼上，朝廷突然換掉原來的皇甫淓，換上那劉一儒，看來這是想要搞事情吶。
楊廷選見到陳凡這幅表情，於是便點了點頭道：「看來你應該也猜到一二了。這劉一儒，文瑞切莫小看於他，此人是天監八年進士，資歷老，在士林的名望也很高，號稱【南海先生】，曾在廣州講學六年，朝中不少廣東官員都與他相交莫逆。」
陳凡笑著搖了搖頭道：「那到時倒要多多向這位知府大人請教了。」
楊廷選點了點頭：「以文瑞你的手段，我與老師不同，並不擔心你。」
說罷，搖了搖頭嘆氣道：「話已帶到，你我也見了，趁著天色還早，我要趕路了。」
陳凡吃了一驚：「國棟兄，今晚住下，明天再走，韓輯、海公都在，你難道不見一見？」
誰知楊廷選擺了擺手：「還是不見了，老師寫信給我而不是給韓輯，這件事若被這韓老弟知道，恐怕是要埋怨老師的。再說了，我是悄悄離開治下，還是趕緊回去，省得多惹事端。」
陳凡聞言，只能點了點頭，親自將楊廷選從側門送了出去。
等他回來時，果然有人好奇詢問，到底是狀元公的哪位好友來了，陳凡只能含混過去，推說是鄉試時的一名同年云云。
眾人也沒當回事，繼續鬧哄哄的向陳凡敬酒。
這種日子，陳凡不好推脫，只能一一回敬。
不知喝了多少，陳凡的頭已經開始昏昏沉沉了，卻突然有兩人端著杯子道：「狀，狀元公，我們敬你一杯。」
陳凡抬起惺忪的眼睛看去，卻發現，原來是武徽、余寶珊二人。
陳凡趕緊甩了甩頭，稍稍清醒一些後道：「武大哥，余大哥。」
旁邊的王大綬喝得也有點多了，眯著眼睛問陳凡道：「這二位是……？」
陳凡道：「這是我家至交，從小把我當弟弟的兩位大哥。」
王大綬聽到二人不過是陳凡發小，便失了興趣，笑著敷衍了幾句便轉過頭去與其他人說話的。
但武徽和余寶珊在聽了陳凡對他們的稱呼後，臉上露出激動之色。
三人一飲而盡後，武徽紅著臉道：「二，二小，哥哥有一事相求。」
陳凡聞言，放下酒杯道：「武大哥你說。」
武徽囁嚅道：「我想與你一起去松江！」
陳凡聞言一愣，隨即笑道：「行啊，武大哥，小弟我這邊走馬上任，正沒有靠實的人，你來了，總算了了我一樁心事，太好了。」
武徽聞言，臉上頓時露出笑來：「放心吧二小，咱是准叔看著長大的，絕對靠實！」
陳凡點了點頭，目光轉向余寶珊道：「余大哥，你呢？要不要一起來？」
余寶珊有些不好意思道：「我就不去了，剛剛結婚，與我們家那口子在海陵開了家粥店，如今我們家那口子有了身孕，我便與她守著粥店就是。」
陳凡點了點頭，人各有志，這也挺好，於是笑道：「余大哥都娶媳婦了，小弟竟然沒有參加婚禮，一會兒叫人備一份禮去給嫂子！」