泰州西郊官道旁，胡芳扯了扯蘇得春的袖子，蘇得春不悅的白了胡芳一眼，但看著驢背上村姑的眼睛總算老實了。
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就在這時，不遠處的沈應經家人已經收拾好了馬匹，與一旁的沈應經低聲說了幾句，沈應經點了點頭方才迴轉來，看著胡芳和蘇得春道：「既然要掩人耳目，鄉試之前我便按照商量好的，去往淮州府各縣講學去了。」
胡芳從袖中抽出一百兩的銀票，雙手奉上道：「先生一路辛苦，這是書院給先生的一些歇腳銀，請先生收下。」
沈應經看了看胡芳手裡的銀票，隨即搖了搖頭道：「我此行淮州，事前胡道台已經給了銀子，這銀子便不收了。」
胡芳還待再勸，沈應經用手將銀票推走，然後轉頭看向蘇得春道：「之前我擬的題目，你要好生揣摩！」
蘇得春見沈應經要走，感覺終於守得雲開見月明的時候到了，連忙躬身道：「是，先生！」
沈應經深深看了他一眼，隨即對蘇得春道：「三公子，你先到一旁歇息，我與胡山長說幾句話。」
蘇得春嘴巴動了動，似乎是在腹誹，但還是笑了笑，搖了搖扇子走到一旁，正好他的書童跟得慢了，他一腳磴在那書童腰上罵道：「沈先生要說悄悄話，你還不趕緊躲遠點？礙著人家先生，恁地丟我們蘇家的臉。」
書童被磴倒在地，許是這一腳重了，加上年紀還小，倒在地上哭得撕心裂肺，蘇得春不忿，又是一頓拳打腳踢。
沈應經和胡芳看到這一幕緩緩轉過頭來，雙方都默契的沒有說話。
最終沈應經嘆了口氣道：「這蘇得春天賦是有的，但心思不在讀書上面，這段時間寫得文章越寫越是不堪，照這樣下去，就算我算中了考題，他去了鄉試也斷然是考不中的。」
胡芳聞言沉默了。
他日夜盯著蘇得春，如何不知對方的成色，比起蘇得春，胡芳都覺得自己家教不是一般的好。
沈應經又看了一眼依然在打罵書童的蘇得春，最後用極低的聲音道：「實在不行，找人捉刀吧。」
胡芳點了點頭，科舉中捉刀這種事太常見了，這些年小三試，聽說不少偏遠州縣，因為沒有專門的考棚，只能在露天考試，結果有些人直接請了代考遊蕩在考場附近，考題一發下來，這些捉刀之人便寫了文章，然後透過各種手段傳遞到考場內，甚至當監考的官員如若無物。
鄉試雖然這種情況很少，但那是不知道考題，如今若真被沈應經猜中，到時候只要找人代寫了文章，叫蘇得春背了就是。
沈應經說完後，在此拒絕了銀票，也不跟蘇得春打招呼，就這麼翻身上了家人牽來的馬，一轉馬頭便離開了。
等他剛走，打罵書童的蘇得春立馬停了下來，看著沈應經遠去的背影冷哼一聲：「連個招呼都不打，蒼髯匹夫欺人太甚。」
剛到蘇得春身邊的胡芳聞言，嘴唇動了動，但看了地上的猶自打滾的書童一眼，最終什麼話都沒說。
「老匹夫跟你說了啥？」
胡芳將沈應經剛剛的交待說了一遍。
他本以為蘇得春聽完後會大發雷霆，誰知蘇得春喜上眉梢道：「早應如此，老匹夫耽誤我多少光陰？」
說罷他叫來下人，翻身上了馬，也不管胡芳，直接一夾馬腹朝城內疾馳而去，官道上一陣雞飛狗跳。
胡芳看到這一幕，嘆了口氣，搖了搖頭道：「趕緊鄉試，將這魔星送走才是。」
這邊蘇得春剛剛進城，剛走到林家橋，便看見前方街巷中密密麻麻擠滿了人。
他這人，叫他枯坐讀書，那是半個時辰也待不住，但哪裡有了熱鬧，一看便是半天。
見有這麼多人，不知看些什麼，他連忙翻身下馬，牽著馬走到橋口。
「嘿，看什麼呢？」蘇得春一邊順著眾人的目光看著橋下，一邊挑了挑下巴對身前一男子問道。
那男子道：「王月生來泰州了。」
聽到這個名字，胡芳頓時眼睛一亮。
如果說南京的JI家，秦淮河上自然以顧眉為尊，哦不，現在顧眉聽說已經改名為顧橫波了。
除了顧眉之外，南京城還有一位名妓就是這王月生。
聽說此人通詩畫、精音律、善應對，是官伎中的「上廳行首」，據說光是要跟她見上一面便要登場費五十金（白銀五十兩），這已經相當於縣令半年的俸祿了。
上廳行首可不是輕易得見的，卻不知怎麼回事，竟來了泰州。
「這位公子有所不知，王大家是路經泰州，今日受鹽商汪老闆所邀，在汪家的蒹葭園獻唱【注1】，過兩日便要動身南下，前往鎮江燒香。」
這年月，鹽商經常會借名妓炫耀財力，鹽商汪然明，是泰州本地的座商，生意雖然不能跟黃至筠相比，但也是富可敵國、日擲萬金的主兒。
蘇得春一聽竟然是個鹽商請來了王月生，心中頓時暗罵一聲。
就在他準備要走時，突然人群躁動了起來……
「王大家來了！」
「來了來了！」
蘇得春聞言，牽著馬擠開人群，果然看見一條裝飾華美的小船遙遙從鹽河上行了過來。
人群擁擠不堪，蘇得春蠻橫的將周圍人推開，勾著頭看向那船。
待那船到了林家橋，剛剛過了橋洞，就在這時，那船的艙門被人從裡面開啟，緊接著從艙中探出一隻描金錯銀的雲頭履，鞋尖綴著的珍珠足有蓮子般大小。
隨即，一個身披玄色雲錦披風，穿著玄黑地金繡蟒雲紋襦裙（違制，但名妓經常會用，一般也沒人追究）的女人走了出來。
那女子面目被薄紗遮著，但髻影壓額如暮山含黛，行動時珠翠無聲，唯見步搖垂絛掃過頸側雪白的肌膚，猶如金蛇游過雪原。
什麼對男人來說，是最致命的誘惑？
就是這半遮半掩的樣子，所有人都知道那薄薄的面紗後面是一張傾國傾城的臉，但偏偏就是看不見。
人群更加躁動，爭先恐口，但不敢發聲，惟怕驚擾了舟中佳人。
蘇得春的呼吸愈發急促，他忍不住沖著船上扯著嗓子喊道：「王月生。」
這突兀的叫聲讓舟中佳人微微側臉看向岸上。
一陣河風吹過，薄紗被撩起半面，只見那薄紗下朱唇上揚三分，左頰梨渦突然出現，但旋即消失。
兩岸所有的男人都看呆了，蘇得春更是咽了咽口水，傻傻的對旁邊那人道：「她剛剛沖著我笑了。」
路人：「公子好福氣。」
「今晚我就要娷她！」
路人：「？？？？？」
注1：蒹葭園還在，就是泰州的喬園。
根據《萬曆泰州志》、《陶庵夢憶》記載，林家巷旁有林家橋，因林家巷居住之人多為鹽商，這個地方應該是青樓勾欄書寓的聚集地。王月生確實曾受汪氏邀請，當時泰州萬人空巷，都想一睹王月生芳容。