陳凡與黃老八兩人摸著黑趕到東城門時，東城邊上的鳳凰墩此時早已火光沖天。
他朝城牆上喊了幾聲，但根本就沒人回話。
他們又不敢在一地停留太久，防止那些賊人再殺回來，好在黃老八對周圍很是熟悉，帶著陳凡躲在水門旁的坡下。
就這樣，兩人擔心受怕，又苦挨著早春夜間的寒冷，直直等到半夜，陳凡在迷迷糊糊間被黃老八推醒。
「夫子，鳳凰墩的大火滅了！」
陳凡抬頭朝城牆上看去，果然，原本被火光照亮的城牆此刻已經重新隱藏在黑暗中。
而一直擾動喧鬧的城市，在這一刻好像也重歸平靜，再也聽不到半點動靜。
陳凡略略放下心來。
若是有大股的賊人或是倭寇，如果進了城，這海陵早就亂了，不可能有人阻止撲火，也不可能這麼快安靜下來。
「說不定是賊人怕城裡有人接應我們，所以故意放的火。」黃老八道。
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……
好不容易挨到了天明，陳凡和黃老八兩人又冷又餓，城門依然沒開，城牆上很快便傳來說話的聲音。
待二人坐著吊籃縋上城頭時，陳凡肉眼可見的滿目瘡痍。
距離最近的鳳凰墩，往日裡桃紅柳綠，一派江南景象，此刻那些桃李掩映的高門大戶，很多人家的門房、院落都被燒的千瘡百孔。
而且城中還有不少別的地方，此時也冒著寥寥青煙。
在城頭值守的正是歌舞巷旁十勝街的坊兵，見到陳凡，那坊兵期期艾艾道：「陳，陳老爺，昨夜裡出事了，好多人家都出事了。」
……
「好多人家都出事了！」俞敬黑著臉拿出一張黃紙來遞給正在吃飯的陳凡。
陳凡放下筷子接過一看，只見又是一封威脅的信件。
但這次的信件中，針對的物件卻不是闔城百姓，而是海陵城中計程車紳人家。
只見那黃紙上寫著：
海陵朱友仁聽判：
爾鹽倉積銀如山，綢莊鋪錦似海，真當倭刀不識富貴門耶？今夜燒爾門樓，不過略示天威。若再冥頑，下次便不是幾間破屋這般便宜！
朱友仁，爾揚州鹽棧年入十萬，長子朱文炳現為鳳陽府照磨，爾之底細，早由海商呈報！限明日午時三刻，備紋銀一萬兩，裹紅綢置縣衙。遲一刻，斷爾子一指；缺一錢，掘爾祖墳！
若指官軍來救，勸爾等勿費心思！圌山張千戶昨日剛收吾白銀五百兩，此刻正醉臥花船。南京城下，卻不見衛所望風而逃？
文末畫著一柄帶血的倭刀。
俞敬又遞來一塊被燒得烏黑的瓦片。
陳凡知道這朱友仁，他家也住在鳳凰墩上，黃至筠的別院就在他家院子旁邊，這人也是那日反對商戶給倭寇輸銀的幾人中之一。
不過他反對的理由，並不是想禦寇，而是不想自己這等士紳掏銀子，而是想讓全程百姓均攤。
陳凡隨手將那黃紙扔到一邊，又問俞敬道：「俞大人，沈彪回來沒有？」
俞敬點了點頭：「昨晚出事前回來了！」
「怎麼說？」陳凡眼睛一亮。
「城西巡檢司的水寨沒有看到賊人或是賊船！」
陳凡點了點頭，沒有說話。
就在這時，承發房那邊傳來呵斥聲。
很快聲音就越來越清晰：「都給我滾開，我要見俞敬！」
「滾開！」
……
俞敬和陳凡對視一眼，知道那些人來了。
果然，不片刻，門子便退到二堂門口，隨即被人一把推開，從門外走進三十多個神情激動計程車紳來。
那些人為首的正是王鄉官和朱友仁。
王鄉官看到陳凡，頓時大怒道：「陳凡，看你還有什麼話說？」
陳凡卻看也沒去看他，端起碗又喝了一口糖水雞蛋。
王鄉官憤怒轉向俞敬：「俞大人，昨夜我等家中被燒；就是倭寇的細作探聽到有人阻攔給銀子。你說，那些你大費周章糾集的坊兵頂個什麼用？上城的坊兵讓倭寇進了城，在廂坊的坊兵救火又來不及，最後既得罪了倭寇，又讓我等損失了資財，兩邊都落了空。」
「就是！」那朱友仁道：「一大早就聽說陳凡你灰溜溜的坐籃子縋進了城，把那鹽課銀也給丟了，你一個小小秀才，只略通些文墨，就敢大言退敵？現在害得我等家中被燒，你退的哪個賊，卻得什麼寇？」
他的話音剛落，昨夜被人縱火的人家紛紛指著陳凡罵了起來。
這時，王鄉官冷笑道：「陳凡，你還不知道吧？你那弘毅塾也被倭寇遞了信！你自己家都管不好，還大言拯救這全城百姓，你不覺得荒唐嗎？」
陳凡聞言，頓時大驚失色，弘毅塾？難道也被燒了？
一旁的俞敬有些歉然道：「還沒來得及跟你說，他們就到了，昨夜有賊人去了弘毅塾，但被你塾中之人嚇走了，最後只留下了一封信，勒索你一千兩。」
陳凡聽到弘毅塾沒事，頓時放下心來，他冷笑著看著王鄉官和朱友仁道：「來，既然你們找來了，那咱就好好分說分說。」
「你們說，坊兵被分攤去了城頭。沒人給你們家救火？」
「是啊！」朱友仁梗著脖子。
陳凡冷笑：「若是縣尊不糾結這些坊兵，就連那一半救火的人都沒有？你們這些人，不思感激我出謀劃策救了你們的產業，不思感激縣尊辛苦任事，反倒是怪我們沒把人手全給你們留下？」
「人手全都留下，賊人進了城，你們覺得他們還會燒你們的門房嗎？還會只勒索你們這一萬兩銀子嗎？呵呵，怕不是全家老幼被賊人屠戮乾淨，幾世所存都被賊人搶掠一空了吧？你怪我和縣尊？你們如何有臉來怪我和縣尊？」
俞敬聽到這，心中只覺得一陣痛快，陳凡幾乎將他想說又沒說出的話全都一股腦送給那些貪生怕死之人。
恰在這時，門子匆匆走了過來：「縣尊，鹿大人求見。」
果然，不一會兒一臉春風得意，滿是鬆快的鹿鳴春走了進來。
剛進門，鹿鳴春便一把握住陳凡的手道：「文瑞吶，昨天下午你派人告訴我，要防止賊人在車隊裡動手腳，我還不信，後來幸虧聽了你的話，用小船將銀子先轉移了出去，不然昨夜出了事，本官這官也就當到頭了。」
眾鄉紳一聽這話，方才知道，原來鹽課銀沒有被賊人搶去。
俞敬也很欣喜，雖然鹽運司的事情跟他這個地方官關係不大，但他畢竟也是參與決策者之一，到時候若是鹽運司上奏敘功，那奏本上肯定也是有他名字的。
「若不是文瑞，不僅鹽課銀子要丟，便是昨夜，城中恐怕也要生出許多禍亂來。」
眾士紳此刻全都閉上了嘴，雖然心裡依然擔憂自家人口財產安全，但也不好這時候攻訐陳凡了。
就在眾人沉默地時候，突然門子又轉了回來，語帶興奮道：「大人，坊兵在里老的帶領下查詢倭寇諜探，剛剛有人來報，說是瀟湘書堂後面的柴房裡有動靜。」